Het verband tussen alcohol en angst begrijpen

Angst kan ervoor zorgen dat je je gevangen voelt. Je gedachten racen en creëren voortdurend mentaal gebabbel. Je borst wordt strakker, je hart klopt sneller en je focus vernauwt zich tot alleen de toekomst – en alles wat fout kan gaan. Deze gevoelens kunnen eindeloos lijken, alsof ze je permanente realiteit zijn geworden.

Hoewel iedereen angst ervaart, kan langdurige en oncontroleerbare angst duiden op een angststoornis. Volgens het National Institute of Mental Health heeft ongeveer 19,1% van de Amerikaanse volwassenen het afgelopen jaar een angststoornis gehad, en zal ongeveer 31,1% er tijdens hun leven last van krijgen. Deze stoornissen kunnen voortkomen uit verschillende factoren, waaronder genetica, hersenchemie en levenservaringen.

Veel mensen gebruiken alcohol om angst te verlichten, maar dit verergert de angst vaak na verloop van tijd. Laten we onderzoeken waarom.

Alcohol en angst: een overzicht

Angst komt voort uit meerdere bronnen. Mogelijk hebt u een genetische aanleg, of kunnen levenservaringen en omgeving symptomen veroorzaken. Stressvolle gebeurtenissen zoals baanverlies of echtscheiding kunnen ook angst veroorzaken. Andere risicofactoren zijn depressie, alcoholmisbruik en chronische medische aandoeningen.

Het is gebruikelijk om iets te drinken om 'de scherpte eraf te halen'. Deze tijdelijke verlichting kan ertoe leiden dat je afhankelijk wordt van alcohol om interne geluiden te dempen – na een stressvolle dag, vóór sociale evenementen of bij de voorbereiding van presentaties. Na verloop van tijd kan deze gewoonte afhankelijkheid creëren, waardoor u op alcohol leunt om angst te beheersen.

Bovendien verandert langdurig alcoholgebruik de chemie van de hersenen, waardoor de angstniveaus toenemen. Dit creëert een moeilijke cyclus die moeilijker te doorbreken is dan angst alleen.

Alcohol en angst: onevenwichtigheden in neurotransmitters

Hoewel alcohol op korte termijn ontspanning of slaperigheid kan veroorzaken, verstoort gewoon gebruik het delicate chemische evenwicht van de hersenen.

Dr. Deborah Vinall, PsyD, LMFT, legt uit: "Alcohol stimuleert tijdelijk neurotransmitters zoals GABA, glycine en adenosine (die angst verminderen), dopamine (gekoppeld aan motivatie) en serotonine (gekoppeld aan geluk). Maar zodra alcohol je systeem verlaat, daalt de productie van deze neurotransmitters, waardoor je angstiger en minder gemotiveerd wordt en een groter risico loopt op depressie."

Dr. Vinall bespreekt ook 'hangxiety': de toegenomen angst tijdens een kater. "Deze gevoelens worden verergerd door je zorgen te maken over ongeremde acties tijdens het drinken", zegt ze, wat tot schaamte of schaamte kan leiden.

Alcohol en angst: terugtrekking

Alcoholontwenning is een andere belangrijke bron van angst. Tijdens de ontwenning ontstaan ​​ongemakkelijke symptomen zoals zweten, trillen, slaapproblemen en stemmingswisselingen. Degenen die afhankelijk zijn van alcohol kunnen opnieuw gaan drinken om deze sensaties te verzachten.

Hoewel abrupt stoppen misschien eenvoudig lijkt, kan het medisch riskant zijn en de ontwenningsverschijnselen verergeren. Wanneer u uw drinkgewoonten verandert, begin dan met het geleidelijk verminderen van de inname; een wekelijkse vermindering van 10% is een veilig begin.

Alcohol en angst: vroege introducties

Mensen met angst beginnen vaak op jonge leeftijd met drinken vanwege factoren als:

• Onbehandelde psychische problemen (sociale angst, depressie, PTSS)
• Onveilige leefomgevingen
• Genetische factoren (familiegeschiedenis van alcoholgebruiksstoornis)
• Gebrek aan coping-mechanismen voor stress

Voor tieners met deze uitdagingen wordt alcohol een manier om zelfmedicatie te krijgen. Omdat hun hersenen nog in ontwikkeling zijn, zijn jonge mensen vatbaarder voor alcoholafhankelijkheid, waardoor de risico's zoals rijden onder invloed, gewelddadig gedrag, seksueel overdraagbare aandoeningen en langdurige verslaving toenemen.

Groepsdruk en sociale normen die binge-drinken aanmoedigen, kunnen er ook toe leiden dat angstige jongeren gaan drinken.

Alcohol en angst: slaapgebrek

Het verband tussen alcohol, angst en slaap is complex. Angst verslechtert de slaap, wat de volgende dag tot meer angst leidt, wat tot drinken kan leiden. Alcohol verstoort de slaap, veroorzaakt meer angst, en de cyclus gaat door.

Dr. Vinall merkt op: "De impact van alcohol op de hersenen en de inspanningen van het lichaam om het te metaboliseren verminderen de slaapkwaliteit, verminderen de diepe slaap en veroorzaken rusteloze REM-slaap en waakzaamheid." Dit verklaart waarom je je 's ochtends niet fris voelt.

Dr. Harold Hong, een gecertificeerde psychiater en medisch directeur van New Waters Recovery, voegt hieraan toe: "Omdat alcohol een diureticum is, leidt het tot frequente toiletbezoeken. Deze slaapstoornissen kunnen de angstsymptomen verergeren."

Belangrijke punten om in gedachten te houden

De relatie tussen alcohol en angst is ingewikkeld. Dr. Hong benadrukt dat sommige mensen kwetsbaarder zijn voor alcoholafhankelijkheid. "Mensen met een familiegeschiedenis van alcoholisme, psychische problemen zoals depressie of angst, of een traumageschiedenis lopen grotere risico's", zegt hij.

"Als jij of iemand die je kent worstelt met alcoholgebruik, zoek dan professionele hulp", adviseert Dr. Hong. "Een gekwalificeerde zorgverlener kan een persoonlijk behandelplan opstellen, inclusief intramurale of poliklinische zorg, therapie, steungroepen, veranderingen in levensstijl, medicijnen en andere maatregelen voor een veilig herstel."

Tips om te bezuinigen op alcoholgebruik

Het verminderen van alcohol kan angst niet genezen, maar het kan de symptomen aanzienlijk verlichten. Veel gebruikers melden een betere geestelijke gezondheid en minder angst als de belangrijkste voordelen van bezuinigen.

Hier zijn fundamentele stappen om de alcoholinname te verminderen:

• Stel persoonlijke grenzen en houd u daaraan
• Wissel alcoholische dranken af ​​met niet-alcoholische opties
• Vermijd situaties die overmatig drinken veroorzaken
• Vind nieuwe hobby's en activiteiten waarbij geen alcohol betrokken is

Als u lid wordt van Quietmate, krijgt u een gestructureerd, wetenschappelijk onderbouwd programma om het alcoholgebruik te helpen verminderen. Functies omvatten een Drink Tracker, dagelijkse lezingen, gemeenschapsondersteuning via forums en bijeenkomsten, en meer! Met onze AI-functie kun je op elk gewenst moment vragen stellen, van mocktail-recepten tot verlangenbeheer.

Zelfs kleine veranderingen in de drinkgewoonten kunnen het humeur en de gezondheid aanzienlijk verbeteren. Zet die eerste stap naar een leven waarin u uw beste, meest levendige zelf kunt zijn.