Hard Seltzer: la frizzante verità dietro la tendenza

Probabilmente hai visto le pubblicità: persone felici a bordo piscina, seltzer freddi e frizzanti, la bevanda perfetta per chiunque voglia rinfrescarsi con un calcio. Gli esperti di marketing sostengono che sia una scelta salutare, ma la realtà è più complicata. Mentre gli hard seltzer sfidano il dominio di mercato di lunga data della birra, è tempo di esaminare cosa sono, come si confrontano con la birra e se l’hype del marketing regge.

Cos'è l'Hard Seltzer?

La soda club, l'acqua frizzante, il seltzer e l'acqua tonica differiscono tutti negli ingredienti e nel modo in cui sono fatti. Il seltzer duro inizia con semplice acqua di seltzer, acqua gassata con aggiunta di CO₂, spesso aromatizzata con essenze o oli di frutta. Marchi come LaCroix e Spindrift producono seltzer analcolici. Solo i seltzer "duri" contengono alcol e sono ampiamente disponibili nei negozi degli Stati Uniti. I marchi più famosi includono:

• Artiglio Bianco
• Veramente
• Piccola Talpa
• Mezzogiorno di fuoco
• Vizzy

Anche le aziende produttrici di birra si sono unite a questa tendenza, con prodotti come Michelob Ultra Seltzer. Ma il seltzer è uguale alla birra? Scopriamolo.

Che tipo di alcol c'è nell'Hard Seltzer?

L'hard seltzer non è birra, vino o liquore. Può essere costituito da diverse basi alcoliche, ciascuna con un diverso volume di alcol (ABV):

• Zucchero di canna fermentato: senza glutine, a basso contenuto calorico e di sapore neutro, con un ABV del 12% –14% prima della diluizione.
• Orzo maltato: chicchi parzialmente germinati utilizzati per produrre liquore di malto, con un ABV del 16% –18% prima della diluizione.
• Spiriti neutri di cereali: distillati da cereali come mais o frumento, che raggiungono fino al 95% di alcol prima della diluizione.

La maggior parte dei seltzer duri vengono diluiti con acqua di seltzer per ottenere un ABV compreso tra il 4% e il 6%. Ad esempio, White Claw e Truly hanno il 5% di alcol, mentre Topo Chico è intorno al 4,7%.

Liquore di malto contro birra

Il liquore di malto e la birra condividono somiglianze ma non sono identici. Il liquore al malto utilizza orzo e altri cereali, risultando in un ABV più elevato, mentre la birra include orzo e luppolo per un ABV inferiore e un'amarezza distinta. Le bevande al malto, come il Twisted Tea o alcuni seltzer duri, iniziano con una base di orzo maltato ma aggiungono aromi. Le linee possono sfocarsi, ma tutte hanno effetti comparabili sul corpo.

Seltzer duro contro birra

Ecco quanto si accumulano il seltzer e la birra:

• Ingredienti: il seltzer duro contiene alcol, aromi e acqua seltzer. La birra è composta da malto d'orzo, luppolo, lievito e acqua.
• Sapori: i seltzer sono leggeri, croccanti e spesso fruttati. La birra offre un'ampia gamma, dall'amaro al dolce, influenzata dal malto, dal luppolo e dai metodi di produzione.
• Gradazione alcolica: i seltzer duri hanno una media di 4,6% ABV. Le birre leggere sono il 4%–5%, le birre normali il 5%–6% e le birre artigianali possono raggiungere il 10% o più.
• Nutrizione: i seltzer sono generalmente a basso contenuto di calorie (circa 100 per 12 once), zuccheri (2 g) e carboidrati (2 g) e sono spesso privi di glutine. Le birre variano di più, con 100-350 calorie e 10-15 g di carboidrati per porzione.

La scelta tra loro spesso dipende dal gusto personale, dalle esigenze dietetiche e dall'occasione.

L'Hard Seltzer è salutare?

Il marketing suggerisce che l'hard seltzer è un'opzione alcolica salutare, a volte evidenziando l'aggiunta di antiossidanti o vitamina C. Ma la verità è che nessuna bevanda alcolica è veramente salutare. L’alcol comporta rischi come aumento di peso, danni al fegato e problemi di salute mentale. Sebbene i seltz possano avere un contenuto di calorie, zuccheri e carboidrati inferiore rispetto alla birra o al vino e siano spesso privi di glutine, il loro contenuto di alcol presenta comunque rischi per la salute. La moderazione è la chiave.

Perché gli Hard Seltzer sono così popolari?

Dal 2019, le vendite di hard seltzer sono aumentate vertiginosamente. Le ragioni della loro popolarità includono:

• Appello attento alla salute: commercializzato come un'alternativa migliore alla birra.
• Convenienza: Venduto in lattine portatili, ideali per feste e gite.
• Varietà e personalizzazione: disponibile in molti gusti e facile da miscelare nei cocktail.
• Marketing forte: promosso attraverso i social media, le tendenze del benessere e le diete prive di glutine.
• Accessibilità: venduti quasi ovunque, dai negozi di alimentari ai bar.

La linea di fondo

I seltzer duri potrebbero essere un'alternativa più leggera ad altre bevande alcoliche, ma non sono una bevanda salutare. Gustateli sempre con moderazione e ricordate che nessuna quantità di alcol è completamente esente da rischi.