I pericoli nascosti dello svapo di alcol

Abbiamo tutti visto gli avvertimenti sullo svapo, in particolare sui rischi per i giovani. Negli ultimi anni, lo svapo ha guadagnato popolarità come modo apparentemente “più sano” di consumare sostanze come la nicotina, la cannabis e persino l’alcol. Tuttavia, questi benefici percepiti ignorano una verità fondamentale: lo svapo è pericoloso quanto i metodi tradizionali, se non di più.

Per capire perché, dobbiamo esaminare la scienza. Questo articolo esplora gli effetti specifici dello svapo di alcol e cosa succede quando lo inali invece di berlo.

Punti chiave

• Lo svapo di alcol comporta il riscaldamento dell'alcol e l'inalazione dei vapori risultanti
• A causa della rapida intossicazione, svapare alcol comporta gli stessi rischi del bere, tra cui avvelenamento da alcol e danni cerebrali
• Evitare o smettere di svapare alcolici è fondamentale per prevenire potenziali pericoli

Puoi vaporizzare alcol?

Lo svapo è diventato sempre più comune negli ultimi dieci anni. Questa pratica coinvolge tipicamente le sigarette elettroniche che vaporizzano sostanze come nicotina, aromi, cannabis e CBD per inalazione.

Anche se meno comune, lo svapo di alcol comporta l'inalazione della sostanza per provare l'ebbrezza piuttosto che il consumo attraverso le bevande. Questo processo in genere comporta il riscaldamento dell'alcol o il versamento su ghiaccio secco e l'inalazione dei vapori risultanti. Alcune persone utilizzano a questo scopo dispositivi di vaporizzazione fatti in casa o addirittura inalatori per l'asma.

La vaporizzazione di alcol non è stata studiata così approfonditamente quanto la vaporizzazione di nicotina o cannabis. Tuttavia, le prove esistenti rivelano pericoli significativi che in alcuni casi potrebbero essere più gravi rispetto al consumo di alcol tradizionale.

Cosa succede quando inali alcolici?

Sebbene lo svapo di alcol possa sembrare una tendenza intrigante, i rischi per la salute sono sostanziali. Quando inaliamo alcol vaporizzato, questo bypassa il nostro sistema digestivo e viene assorbito direttamente attraverso i nostri polmoni.

Le molecole di alcol viaggiano dai polmoni al cervello e al flusso sanguigno, accelerando gli effetti dell’intossicazione. Questo spiega perché alcune persone riferiscono di provare un "high" immediato e intenso quando vaporizzano alcol.

L'attrattiva principale dello svapo è la sua capacità di produrre una rapida intossicazione. Tuttavia, il consumo eccessivo di alcol, anche per inalazione, porta a gravi effetti avversi:

• Maggiore rischio di avvelenamento da alcol: lo svapo di alcol assomiglia al binge drinking nel suo modello di consumo rapido. Entrambi possono portare ad avvelenamento da alcol quando la concentrazione di alcol nel sangue raggiunge lo 0,15-0,30%, travolgendo la capacità del corpo di processare l'alcol. L'avvelenamento da alcol può essere fatale. Chiama il 911 se tu o qualcuno nelle vicinanze mostrate sintomi come perdita di coscienza, bassa temperatura corporea, pelle pallida o bluastra, vomito, confusione, respiro lento o convulsioni.
• Danni ai polmoni: l’inalazione di alcol vaporizzato può danneggiare il tessuto polmonare a causa dell’irritazione da calore. Questo danno è legato a problemi respiratori cronici come l’asma o la BPCO e aumenta il rischio di infezioni respiratorie come bronchite o polmonite.
• Aumento del rischio di dipendenza: la ricerca suggerisce che la velocità con cui una sostanza raggiunge il cervello aumenta la suscettibilità alla dipendenza. Poiché lo svapo trasporta rapidamente l’alcol al cervello, può aumentare la probabilità di sviluppare dipendenza da alcol.
• Danno cerebrale: l’alcol inalato si lega rapidamente ai recettori cerebrali, causando potenzialmente cambiamenti a lungo termine nella funzione cerebrale. Ciò può influenzare i centri di ricompensa e le funzioni di livello superiore come il controllo degli impulsi. I bambini e gli adolescenti, il cui cervello è ancora in via di sviluppo, corrono rischi particolari.

Svapare alcol vs. bere alcolici

Alcuni credono che vaporizzare alcol sia migliore perché evita il consumo di calorie. Sfortunatamente, questo non è vero. Inalare alcol è altrettanto pericoloso quanto berlo e non offre alcun beneficio. Ecco perché vaporizzare alcol può essere ancora più pericoloso:

• Apporto calorico: mentre lo svapo evita le calorie derivanti dagli zuccheri delle bevande alcoliche, i nostri corpi assorbono comunque calorie dall'etanolo, che contiene circa 7 calorie per grammo.
• Consumo rapido e incontrollato: bere consente una misurazione più semplice dell'assunzione attraverso porzioni standard. Con lo svapo, è difficile determinare la quantità di vapore inalata, il che porta a un potenziale consumo eccessivo e ad un aumento del rischio di avvelenamento da alcol.
• Sovraccarico corporeo: quando si beve in modo eccessivo, il vomito funge da meccanismo protettivo del corpo per espellere l'alcol in eccesso. Lo svapo bypassa il sistema digestivo, eliminando questa protezione e portando potenzialmente a intossicazioni, blackout e avvelenamento da alcol più rapidi.

Legalità dell'inalazione di alcol

Negli Stati Uniti, il consumo di alcol, sia tramite bevuta, inalazione o altri metodi, è legale solo per le persone di età pari o superiore a 21 anni. Le leggi variano in base al Paese, quindi verifica le normative locali se ti trovi fuori dagli Stati Uniti.

Nota importante: le leggi sulla guida in stato di ebbrezza si applicano anche allo svapo di alcol. Gli stessi effetti di intossicazione significano che guidare dopo aver svapato alcol può portare a conseguenze legali e gravi danni a se stessi o agli altri.

Come smettere di svapare alcolici

Se tu o qualcuno che conosci vaporizzate alcol, interrompere questa abitudine è essenziale per evitare effetti negativi sulla salute. Smettere richiede determinazione, pianificazione e supporto. Ecco le strategie per contribuire a realizzare questo cambiamento nello stile di vita:

• Stabilisci obiettivi chiari: se svapi frequentemente, riduci gradualmente la tua abitudine. Inizia mirando a giorni senza vaporizzazione due o tre volte alla settimana, aumentando gradualmente nel corso di diverse settimane o mesi. Annota i motivi per cui smetti, siano essi di salute, finanziari o relazionali, per mantenere la motivazione anche nei momenti difficili.
• Comprendi i tuoi fattori scatenanti: identifica situazioni, emozioni o attività che scatenano il tuo desiderio di svapare. I fattori scatenanti più comuni includono stress, ambienti sociali, orari specifici della giornata o dopo i pasti. Sviluppare strategie per evitare o gestire questi fattori scatenanti. Se lo stress innesca lo svapo, prova alternative più sane come esercizio fisico, meditazione o hobby.
• Cerca supporto: non sottovalutare il potere del supporto. Informa la tua famiglia, gli amici o i colleghi della tua decisione di smettere. Prendi in considerazione l'idea di unirti a gruppi di supporto o forum in cui puoi condividere esperienze con altri che lavorano verso lo stesso obiettivo (Quitemate offre diverse comunità di supporto). I consulenti o gli operatori sanitari possono offrire guida, supporto e risorse aiutandoti a sviluppare un piano sicuro per smettere.
• Sostituisci l'abitudine: trova alternative più sane allo svapo, come masticare gomme, fare spuntini con cibi sani o fare passeggiate. Mantenere la mente e il corpo occupati aiuta a ridurre la voglia di svapare.
• Gestisci i sintomi di astinenza: a seconda del tuo livello di dipendenza, potresti provare voglie, irritabilità, mal di testa o ansia. Questi sintomi sono temporanei. Pratica le tecniche di rilassamento e mantieniti idratato per gestirle. Consulta il tuo medico se i sintomi diventano gravi o persistenti.
• Festeggia i traguardi: riconosci e celebra i tuoi progressi, che si tratti di un giorno, una settimana o un mese senza svapare. Riconoscere questi risultati fornisce la motivazione per continuare il tuo viaggio.

Considerazioni finali

Lo svapo di alcol è una pratica pericolosa che dovrebbe essere evitata per ridurre rischi come avvelenamento da alcol e danni cerebrali. Con un supporto adeguato e un approccio deliberato, è possibile ottenere un cambiamento positivo.

Ricorda che smettere di svapare alcolici è un processo personale: ciò che funziona per una persona potrebbe non funzionare per un'altra. Sii paziente con te stesso e mantieni il tuo impegno verso il tuo obiettivo. Ogni giorno senza svapo rappresenta un passo verso una salute migliore.