Los peligros ocultos de vapear alcohol

Todos hemos visto las advertencias sobre el vapeo, particularmente sus riesgos para los jóvenes. En los últimos años, el vapeo ha ganado popularidad como una forma supuestamente "más saludable" de consumir sustancias como la nicotina, el cannabis e incluso el alcohol. Sin embargo, estos beneficios percibidos ignoran una verdad fundamental: vapear es tan peligroso como los métodos tradicionales, si no más.

Para entender por qué, debemos examinar la ciencia. Este artículo explora los efectos específicos de vapear alcohol y lo que sucede cuando se inhala alcohol en lugar de beberlo.

Conclusiones clave

• Vapear alcohol implica calentar alcohol e inhalar los vapores resultantes.
• Debido a la rápida intoxicación, vapear alcohol conlleva los mismos riesgos que beber, incluyendo intoxicación por alcohol y daño cerebral.
• Evitar o dejar de vapear alcohol es crucial para prevenir peligros potenciales

¿Se puede vapear alcohol?

Vapear se ha vuelto cada vez más común durante la última década. Esta práctica generalmente involucra cigarrillos electrónicos que vaporizan sustancias como nicotina, saborizantes, cannabis y CBD para inhalación.

Aunque es menos común, vapear alcohol implica inhalar la sustancia para experimentar una intoxicación en lugar de consumirla a través de bebidas. Este proceso normalmente implica calentar alcohol o verterlo sobre hielo seco e inhalar los vapores resultantes. Algunas personas utilizan dispositivos vaporizadores caseros o incluso inhaladores para el asma con este fin.

Vapear alcohol no se ha estudiado tan exhaustivamente como vapear nicotina o cannabis. Sin embargo, la evidencia existente revela peligros importantes que pueden ser más graves que el consumo tradicional de alcohol en algunos casos.

¿Qué sucede cuando se inhala alcohol?

Si bien vapear alcohol puede parecer una tendencia intrigante, los riesgos para la salud son sustanciales. Cuando inhalamos alcohol vaporizado, pasa por alto nuestro sistema digestivo y se absorbe directamente a través de nuestros pulmones.

Las moléculas de alcohol viajan desde los pulmones al cerebro y al torrente sanguíneo, acelerando los efectos de la intoxicación. Esto explica por qué algunas personas afirman sentir un "subidón" inmediato e intenso al vapear alcohol.

El principal atractivo del vapeo es su capacidad para producir una intoxicación rápida. Sin embargo, consumir demasiado alcohol, incluso por inhalación, provoca efectos adversos graves:

• Mayor riesgo de intoxicación por alcohol: Vapear alcohol se parece al consumo excesivo de alcohol en su patrón de consumo rápido. Ambos pueden provocar intoxicación por alcohol cuando la concentración de alcohol en sangre alcanza el 0,15-0,30%, lo que supera la capacidad del cuerpo para procesar el alcohol. La intoxicación por alcohol puede ser mortal. Llame al 911 si usted o alguien cercano muestra síntomas como pérdida del conocimiento, baja temperatura corporal, piel pálida o azulada, vómitos, confusión, respiración lenta o convulsiones.
• Daño pulmonar: la inhalación de alcohol vaporizado puede dañar el tejido pulmonar debido a la irritación por el calor. Este daño está relacionado con problemas respiratorios crónicos como asma o EPOC y aumenta el riesgo de infecciones respiratorias como bronquitis o neumonía.
• Mayor riesgo de adicción: las investigaciones sugieren que la velocidad a la que una sustancia llega al cerebro aumenta la susceptibilidad a la adicción. Dado que vapear lleva alcohol al cerebro rápidamente, puede aumentar la probabilidad de desarrollar adicción al alcohol.
• Daño cerebral: el alcohol inhalado se une rápidamente a los receptores cerebrales, lo que puede causar cambios a largo plazo en la función cerebral. Esto puede afectar los centros de recompensa y funciones de nivel superior como el control de impulsos. Los niños y adolescentes, cuyos cerebros aún están en desarrollo, corren un riesgo particular.

Vapear alcohol versus beber alcohol

Algunos creen que vapear alcohol es mejor porque evita el consumo de calorías. Lamentablemente, esto no es cierto. Inhalar alcohol es tan peligroso como beberlo y no ofrece ningún beneficio. He aquí por qué vapear alcohol puede ser aún más peligroso:

• Ingesta de calorías: si bien el vapeo evita las calorías de azúcar de las bebidas alcohólicas, nuestros cuerpos aún absorben calorías del etanol, que contiene aproximadamente 7 calorías por gramo.
• Consumo rápido y descontrolado: Beber permite medir más fácilmente la ingesta a través de tamaños de porciones estándar. Con el vapeo, es difícil determinar cuánto vapor se ha inhalado, lo que genera un posible consumo excesivo y un mayor riesgo de intoxicación por alcohol.
• Sobrecarga corporal: cuando se bebe en exceso, los vómitos sirven como mecanismo de protección del cuerpo para expulsar el exceso de alcohol. Vapear evita el sistema digestivo, eliminando esta protección y potencialmente provocando intoxicaciones más rápidas, desmayos e intoxicación por alcohol.

Legalidad de la inhalación de alcohol

En Estados Unidos, el consumo de alcohol, ya sea bebiendo, inhalando u otros métodos, es legal sólo para personas mayores de 21 años. Las leyes varían según el país, así que verifique las regulaciones locales si se encuentra fuera de los EE. UU.

Nota importante: las leyes sobre conducir bajo los efectos del alcohol se aplican igualmente a vapear alcohol. Los mismos efectos de intoxicación significan que conducir después de vapear alcohol puede tener consecuencias legales y daños graves para usted o para otros.

Cómo dejar de vapear alcohol

Si usted o alguien que conoce vaporiza alcohol, romper con este hábito es fundamental para evitar efectos adversos para la salud. Dejar de fumar requiere determinación, planificación y apoyo. Aquí hay estrategias para ayudar a realizar este cambio de estilo de vida:

• Establezca objetivos claros: si vapea con frecuencia, reduzca gradualmente su hábito. Empiece por intentar pasar días sin vapear dos o tres veces por semana, y aumente gradualmente a lo largo de varias semanas o meses. Escriba los motivos para dejar de fumar, ya sea por motivos de salud, económicos o de relación, para mantener la motivación en tiempos difíciles.
• Comprenda sus factores desencadenantes: identifique situaciones, emociones o actividades que desencadenan su deseo de vapear. Los desencadenantes comunes incluyen el estrés, los entornos sociales, momentos específicos del día o después de las comidas. Desarrollar estrategias para evitar o gestionar estos desencadenantes. Si el estrés desencadena el vapeo, pruebe alternativas más saludables como el ejercicio, la meditación o pasatiempos.
• Busque apoyo: no subestime el poder del apoyo. Informe a familiares, amigos o colegas sobre su decisión de dejar de fumar. Considere unirse a grupos de apoyo o foros donde pueda compartir experiencias con otras personas que trabajan por el mismo objetivo (Quitemate ofrece varias comunidades de apoyo). Los consejeros o proveedores de atención médica pueden ofrecerle orientación, apoyo y recursos mientras lo ayudan a desarrollar un plan seguro para dejar de fumar.
• Reemplace el hábito: busque alternativas más saludables al vapeo, como mascar chicle, comer alimentos saludables o salir a caminar. Mantener la mente y el cuerpo ocupados ayuda a reducir la necesidad de vapear.
• Controle los síntomas de abstinencia: dependiendo de su nivel de dependencia, puede experimentar antojos, irritabilidad, dolores de cabeza o ansiedad. Estos síntomas son temporales. Practica técnicas de relajación y mantente hidratado para gestionarlas. Consulte a su proveedor de atención médica si los síntomas se vuelven severos o persistentes.
• Celebre los hitos: reconozca y celebre su progreso, ya sea un día, una semana o un mes sin vapear. Reconocer estos logros proporciona motivación para continuar su viaje.

Pensamientos finales

Vapear alcohol es una práctica peligrosa que debe evitarse para reducir riesgos como la intoxicación por alcohol y el daño cerebral. Con el apoyo adecuado y un enfoque deliberado, se pueden lograr cambios positivos.

Recuerde que dejar de vapear alcohol es un proceso personal: lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra. Sea paciente consigo mismo y manténgase comprometido con su objetivo. Cada día sin vapear representa un paso hacia una mejor salud.