Navigeren in sociale situaties terwijl u bezuinigt op alcohol

Alcohol speelt vaak een centrale rol als we met vrienden omgaan. Maar wat gebeurt er als we besluiten minder te drinken of helemaal te stoppen? Dit kan een uitdaging zijn, vooral in sociale omgevingen waar alcohol aanwezig is. Hier volgen enkele aanmoedigingen, wetenschappelijke inzichten en praktische strategieën om u te helpen op het goede spoor te blijven, zelfs als alle anderen aan het drinken zijn.

Groepsdruk begrijpen

Ten eerste is het belangrijk om te erkennen dat groepsdruk heel reëel is en niet alleen iets is wat tieners ervaren. Uit een BMC Public Health-onderzoek uit 2020 bleek dat groepsdruk tot in de volwassenheid voortduurt en op subtiele wijze onze keuzes en gedragingen rond alcohol beïnvloedt. Op dezelfde manier bleek uit een onderzoek onder Britse drinkers uit 2019 dat meer dan 30% van de deelnemers onder druk meer dronk dan de bedoeling was, en dat meer dan de helft wenste dat er minder alcoholgerelateerde druk was.

Waarom blijft de groepsdruk rond alcohol bestaan? Dit zijn de belangrijkste redenen:

• Onze sociale aard: Mensen zijn van nature sociale wezens die in onze groepen passen. Uit onderzoek blijkt dat de drinkgewoonten van volwassenen sterk worden beïnvloed door de perceptie van wat ‘normaal’ is binnen onze sociale kringen – een fenomeen dat ‘sociale modellering’ wordt genoemd. Als iedereen meedoet aan Tequila Tuesday, doen onze hersenen vaak standaard mee.
• Soortgelijke sociale kringen: We hebben de neiging om te socialiseren met mensen die een vergelijkbare levensstijl delen. Als je probeert te bezuinigen nadat je zwaar hebt gedronken, heb je waarschijnlijk vrienden die deze drinkgewoonten nog steeds handhaven.
• Het ongewenste spiegeleffect: Sommige mensen zetten anderen onder druk om te drinken om hun eigen drinkgewoonten te rechtvaardigen. Dit komt voort uit cognitieve dissonantie: het mentale ongemak wanneer iemands acties in tegenspraak zijn met hun overtuigingen. Je veranderde drinkgewoonten zorgen ervoor dat ze zich ongemakkelijk voelen, en ze willen terugkeren naar het vroegere ‘normaal’.
• Culturele normen: In veel samenlevingen is alcohol nauw verbonden met culturele rituelen en vieringen. Uit een Drug and Alcohol Review-onderzoek uit 2015 bleek dat culturele verwachtingen rond alcoholgebruik in Finland aanzienlijk bijdroegen aan de groepsdruk met betrekking tot alcohol.

Strategieën voor succes

Dus hoe bescherm je jezelf tegen deze onzichtbare druk terwijl je de alcoholconsumptie vermindert? Het volledig vermijden van sociale bijeenkomsten is niet leuk of praktisch. Als u zich afvraagt ​​hoe u kunt bezuinigen of stoppen met drinken, onthoud dan dat u vriendschappen kunt onderhouden terwijl u uw relatie met alcohol verandert. Hier zijn bewezen strategieën:

• Bereid je antwoorden voor: uit een onderzoek van het Journal of Applied Social Psychology uit 2014 bleek dat deelnemers die waren voorbereid op informatie over sociale normen, eerder geneigd waren om door te gaan met minder drinken. Zorg ervoor dat u antwoorden voorbereidt zoals 'Ik ga vanavond rijden' of 'Ik ga even bezuinigen'. Vrienden respecteren doorgaans duidelijke grenzen.
• Omarm niet-alcoholische opties: Niet-alcoholische dranken zijn populairder dan ooit. Uit een NCS-enquête uit 2023 bleek dat één op de vier Amerikanen op de hoogte is van de nuchtere nieuwsgierige beweging, en dat ruim een ​​derde probeert minder te drinken. De opties van vandaag omvatten ambachtelijke alcoholvrije ambachtelijke bieren, verfijnde alcoholvrije wijnen en vervangers voor gedistilleerde dranken. Het vasthouden van een drankje dat er alcoholisch uitziet, vermindert het aanbod voor meer drankjes.
• Gebruik het Buddy-systeem: Zoek een vriend die ook alcohol vermijdt of vermindert. Het hebben van ondersteuning maakt alcoholvrij socialiseren veel minder intimiderend en vergroot de succesvolle gedragsverandering aanzienlijk.
• Oefen mindfulness: een onderzoek in het International Journal of Neuropsychopharmacology toonde aan dat zelfs mindfulness-oefeningen van 11 minuten de alcoholconsumptie verminderden. Mindfulness helpt je bewust te worden van drinkgewoonten en invloeden, waardoor keuzes mogelijk worden die aansluiten bij jouw doelen. Een snelle ademhalingsoefening vóór sociale evenementen kan je aarden en de nodige focus bieden.
• Combineer socialiseren met sporten: Probeer in plaats van barbijeenkomsten activiteiten zoals wandelen, fietsen of yogalessen. Deze vermijden uiteraard alcohol terwijl ze de fysieke en mentale gezondheid ten goede komen.
• Blijf nieuwsgierig: benader bezuinigen vanuit een verkennend perspectief. In plaats van je zorgen te maken dat je iets mist, kun je dit zien als het ontdekken van je authentieke zelf op de reis naar een meer vervullend leven. Zoals schrijfster Suzy Kessem zei: "Blijf trouw aan jezelf. Een origineel is meer waard dan een kopie."

Jouw reis, jouw tempo

Onthoud dat het verminderen van alcoholgebruik niet gaat over het onmiddellijk van 100 naar 0 gaan. Het gaat om het nemen van bewuste beslissingen die passen bij jouw levensstijl en gezondheid. Uit onderzoek blijkt dat een geleidelijke vermindering van de alcoholconsumptie op de lange termijn duurzamer is dan abrupte veranderingen.

Als je aan deze reis begint, is het oké om tegenslagen te ervaren. Het belangrijkste is om te blijven proberen en leren over jezelf en je patronen. Bezuinigen op alcohol betekent niet dat je moet bezuinigen op plezier! Je kiest simpelweg voor een andere manier om te genieten, een manier die gezonder en duurzamer is.