Desmentir mitos comunes sobre la adicción al alcohol

Tomar una copa de vino después de un día duro puede parecer un merecido descanso. Incluso si se convierte en un hábito nocturno, muchos de nosotros nos decimos a nosotros mismos que no es un problema porque es "sólo un trago". Sin embargo, los expertos médicos definen la adicción de manera diferente y ese solo vaso podría indicar un problema más profundo. Este tipo de conceptos erróneos a menudo impiden que las personas reconozcan que necesitan ayuda.

En este artículo, aclararemos algunos mitos muy extendidos sobre la adicción al alcohol y compartiremos cómo comprender la verdad puede ayudarle a desarrollar hábitos más saludables.

¿Cuántas personas se ven afectadas por la adicción?

Según la Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud (NSDUH) de 2021, 29,5 millones de personas de 12 años o más en los EE. UU. padecieron un trastorno por consumo de alcohol (AUD) durante el año pasado. Esto incluye:

• 16,6 millones de hombres
• 13,0 millones de mujeres
• 18,7 millones de caucásicos
• 5,1 millones de hispanos o latinos
• 3,5 millones de afroamericanos
• 982.000 asiáticos
• 790.000 personas de dos o más razas
• 280.000 indios americanos o nativos de Alaska
• 144.000 nativos hawaianos u otras islas del Pacífico

¿Es la adicción una enfermedad o una elección?

La mayoría de los profesionales sanitarios coinciden en que la adicción es una enfermedad. Es una condición médica que altera la función cerebral e influye en el comportamiento, lo que lleva a las personas a buscar y consumir sustancias como drogas o alcohol. La Asociación Médica Estadounidense (AMA) clasificó oficialmente la adicción al alcohol como una enfermedad en 1956. Más recientemente, en 2011, la Sociedad Estadounidense de Medicina de las Adicciones (ASAM) describió la adicción como un trastorno cerebral crónico, no simplemente un problema de conducta.

¿Se puede curar la adicción?

Si bien no existe una cura definitiva para la adicción, es tratable y se puede lograr la recuperación. Las opciones de tratamiento para la adicción al alcohol incluyen:

• Medicamentos (bajo supervisión de un médico)
• Terapias conductuales
• Programas de rehabilitación (ambulatorios o residenciales)
• Grupos de apoyo como Alcohólicos Anónimos (AA)

La duración y el tipo de recuperación dependen de la gravedad del trastorno por consumo de alcohol.

Mitos comunes sobre la adicción

Myth 1: "I Don't Drink That Much, So I Can't Be Addicted."

Esta idea (de que sólo los bebedores empedernidos se vuelven adictos) es engañosa y arriesgada. La adicción no se trata sólo de cantidad; se trata de tu relación con el alcohol. Creer en este mito puede llevar a:

• Faltan signos tempranos de dependencia
• Retrasar la ayuda porque no encaja en el estereotipo de "bebedor empedernido"

Incluso beber con moderación puede convertirse en un hábito si depende del alcohol para controlar el estrés, la ansiedad u otras emociones. Reconocer estos patrones a tiempo es clave para obtener apoyo y desarrollar un estilo de vida más saludable.

Myth 2: "I Can Quit Whenever I Want."

Dejar el alcohol no es tan simple como decidir dejarlo. La adicción implica dependencia física y psicológica, y la fuerza de voluntad por sí sola a menudo no es suficiente. Los síntomas de abstinencia, como temblores, náuseas y antojos, pueden ser intensos. Creer en este mito puede:

• Hacer que te sientas avergonzado de pedir ayuda.
• Aumentar el riesgo de recaída.

El apoyo profesional, ya sea a través de terapia, atención médica o grupos, mejora en gran medida sus posibilidades de dejar de fumar con éxito.

Myth 3: "Recovery Means Complete Abstinence Forever."

La recuperación es diferente para todos. Mientras que algunas personas eligen la abstinencia total, otras encuentran éxito con estrategias de moderación o reducción de daños. El objetivo es reducir el impacto negativo del alcohol y, para muchos, es un proceso gradual. Respetar los caminos de recuperación individuales ayuda a que más personas busquen y cumplan con el tratamiento.

Myth 4: "Only Weak-Willed People Become Addicted."

La adicción no es un signo de debilidad. Es una condición compleja influenciada por muchos factores, que incluyen:

• Genética
• Medio ambiente y crianza
• Condiciones de salud mental como depresión o ansiedad.
• Traumas pasados ​​o experiencias estresantes.

Comprender estos factores fomenta la empatía y ayuda a crear entornos de apoyo y sin prejuicios para la recuperación.

Myth 5: "Recovery Is a Solo Journey."

No es necesario que enfrentes la adicción solo. De hecho, el aislamiento puede empeorar las cosas. Construir una red de apoyo es esencial. Esto puede incluir:

• familiares y amigos
• Terapia o asesoramiento
• Grupos de apoyo y comunidades.

Estos recursos ofrecen apoyo emocional, consejos prácticos y un sentido de conexión, todo lo cual ayuda a sostener la recuperación.

Un rayo de esperanza

La recuperación no siempre es un camino recto, pero el cambio positivo es posible. Cada paso que das importa. Al dejar de lado estos mitos y buscar apoyo, estás mostrando fortaleza y tomando control de tu salud y felicidad.