Het ontkrachten van veelvoorkomende mythen over alcoholverslaving

Na een zware dag een glas wijn pakken, voelt misschien als een welverdiende pauze. Zelfs als het een nachtelijke gewoonte wordt, zeggen velen van ons tegen onszelf dat het geen probleem is, omdat het ‘slechts één drankje’ is. Medische experts definiëren verslaving echter anders, en dat ene glas zou inderdaad een dieper liggend probleem kunnen signaleren. Dit soort misvattingen zorgen er vaak voor dat mensen niet inzien dat ze hulp nodig hebben.

In dit artikel zullen we enkele wijdverbreide mythen over alcoholverslaving ophelderen en vertellen hoe het begrijpen van de waarheid je kan helpen gezondere gewoonten aan te leren.

Hoeveel mensen worden getroffen door verslaving?

Volgens de National Survey on Drug Use and Health (NSDUH) uit 2021 hadden 29,5 miljoen mensen van 12 jaar en ouder in de VS het afgelopen jaar een alcoholgebruiksstoornis (AUD). Dit omvat:

• 16,6 miljoen mannen
• 13,0 miljoen vrouwen
• 18,7 miljoen blanke mensen
• 5,1 miljoen Spaanstalige of Latino-mensen
• 3,5 miljoen Afro-Amerikaanse mensen
• 982.000 Aziatische mensen
• 790.000 mensen van twee of meer rassen
• 280.000 Amerikaanse Indianen of inheemse inwoners van Alaska
• 144.000 inheemse Hawaiiaanse of andere eilandbewoners in de Stille Oceaan

Is verslaving een ziekte of een keuze?

De meeste beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg zijn het erover eens dat verslaving een ziekte is. Het is een medische aandoening die de hersenfunctie verandert en het gedrag beïnvloedt, waardoor individuen stoffen zoals drugs of alcohol gaan zoeken en gebruiken. De American Medical Association (AMA) classificeerde alcoholverslaving officieel als een ziekte in 1956. Meer recentelijk, in 2011, beschreef de American Society of Addiction Medicine (ASAM) verslaving als een chronische hersenstoornis, en niet alleen als een gedragsprobleem.

Kan verslaving genezen worden?

Hoewel er geen definitieve remedie voor verslaving bestaat, is de verslaving behandelbaar en is herstel haalbaar. Behandelingsopties voor alcoholverslaving zijn onder meer:

• Medicijnen (onder toezicht van een arts)
• Gedragstherapieën
• Revalidatieprogramma's (poliklinisch of residentieel)
• Steungroepen zoals de Anonieme Alcoholisten (AA)

De duur en het soort herstel zijn afhankelijk van de ernst van de alcoholgebruiksstoornis.

Veelvoorkomende mythen over verslaving

Myth 1: "I Don't Drink That Much, So I Can't Be Addicted."

Dit idee – dat alleen zware drinkers verslaafd raken – is misleidend en riskant. Verslaving gaat niet alleen over kwantiteit; het gaat over je relatie met alcohol. Het geloven in deze mythe kan leiden tot:

• Ontbrekende vroege tekenen van afhankelijkheid
• Hulp uitstellen omdat je niet voldoet aan het stereotype van de ‘zware drinker’

Zelfs matig drinken kan een gewoonte worden als u afhankelijk bent van alcohol om stress, angst of andere emoties onder controle te houden. Het vroegtijdig herkennen van deze patronen is de sleutel tot het krijgen van ondersteuning en het opbouwen van een gezondere levensstijl.

Myth 2: "I Can Quit Whenever I Want."

Stoppen met alcohol is niet zo eenvoudig als beslissen om te stoppen. Verslaving brengt fysieke en psychologische afhankelijkheid met zich mee, en wilskracht alleen is vaak niet genoeg. Ontwenningsverschijnselen, zoals trillen, misselijkheid en onbedwingbare trek, kunnen intens zijn. Het geloven in deze mythe kan:

• Zorg ervoor dat u zich schaamt om hulp te vragen
• Vergroot het risico op terugval

Professionele ondersteuning, of het nu gaat om therapie, medische zorg of groepen, vergroot uw kansen om succesvol te stoppen aanzienlijk.

Myth 3: "Recovery Means Complete Abstinence Forever."

Herstel ziet er voor iedereen anders uit. Terwijl sommige mensen voor totale onthouding kiezen, vinden anderen succes met matiging of strategieën voor schadebeperking. Het doel is om de negatieve impact van alcohol te verminderen, en voor velen is dat een geleidelijk proces. Door individuele hersteltrajecten te respecteren, kunnen meer mensen een behandeling zoeken en volhouden.

Myth 4: "Only Weak-Willed People Become Addicted."

Verslaving is geen teken van zwakte. Het is een complexe aandoening die wordt beïnvloed door vele factoren, waaronder:

• Genetica
• Omgeving en opvoeding
• Geestelijke gezondheidsproblemen zoals depressie of angst
• Trauma’s of stressvolle ervaringen uit het verleden

Het begrijpen van deze factoren stimuleert empathie en helpt bij het creëren van ondersteunende, niet-oordelende omgevingen voor herstel.

Myth 5: "Recovery Is a Solo Journey."

Je hoeft de verslaving niet alleen onder ogen te zien. Isolatie kan de situatie zelfs verergeren. Het opbouwen van een ondersteunend netwerk is essentieel. Dit kan het volgende omvatten:

• Familie en vrienden
• Therapie of counseling
• Steun groepen en gemeenschappen

Deze hulpmiddelen bieden emotionele steun, praktisch advies en een gevoel van verbondenheid, die allemaal helpen het herstel te ondersteunen.

Een straal van hoop

Herstel is niet altijd een recht pad, maar positieve verandering is mogelijk. Elke stap die je zet is belangrijk. Door deze mythen los te laten en steun te zoeken, toont u kracht en neemt u de controle over uw gezondheid en geluk over.