Zaskakujący związek między stresem a wysokim poziomem cholesterolu

Kiedy myślimy o wysokim poziomie cholesterolu, nasze myśli zazwyczaj kierują się ku winowajcom związanym z dietą: fast foodom, potrawom smażonym, słodkim przysmakom i przetworzonym mięsom. Te pokarmy są rzeczywiście szkodliwe z wielu powodów, w tym ze względu na ich zdolność do podwyższania poziomu cholesterolu.

Ale jest coś, czego możesz nie wiedzieć: stres może również znacząco podnieść poziom cholesterolu. Przewlekły lub codzienny stres nie tylko tymczasowo wpływa na poziom cholesterolu – może ostatecznie przyczynić się do chorób serca. Zbadajmy to połączenie dalej.

Jak stres wpływa na poziom cholesterolu

Kiedy jesteś zestresowany, twoje ciało aktywuje reakcję walki lub ucieczki. Podwzgórze, gruczoł znajdujący się w pobliżu pnia mózgu, uwalnia adrenalinę i kortyzol. Hormony te zwiększają częstość akcji serca, dodają energii i poprawiają przepływ krwi do mózgu.

Ewolucyjnie ta reakcja pomogła nam przetrwać bezpośrednie zagrożenia, takie jak ucieczka przed drapieżnikami. Dziś pojawia się nawet w sytuacjach niezagrażających życiu, takich jak problemy finansowe.

Adrenalina i kortyzol stymulują produkcję cholesterolu. Cholesterol to woskowata, tłuszczowa substancja wykorzystywana do podstawowych funkcji organizmu, w tym syntezy witaminy D i produkcji hormonów. Jednak nadmiar cholesterolu może zatykać tętnice, zwiększając ryzyko zawału serca lub udaru mózgu.

Poziom adrenaliny i kortyzolu pozostaje podwyższony, dopóki stres nie ustąpi. Niestety, wiele osób żyje w ciągłym stresie, co prowadzi zarówno do krótkotrwałego, jak i długotrwałego wysokiego poziomu cholesterolu i zwiększonego ryzyka chorób serca.

Stres sprzyja również stanom zapalnym, które zmniejszają lipoproteiny o dużej gęstości (HDL), czyli „dobry” cholesterol. HDL pomaga usuwać lipoproteiny o małej gęstości (LDL), „zły” cholesterol, który zatyka tętnice.

Jakie badania ujawniają na temat stresu i cholesterolu

Coraz więcej dowodów podkreśla szkodliwy wpływ stresu na cholesterol. Badanie z 2017 roku wykazało, że stres psychiczny zwiększał poziom trójglicerydów i LDL (które powinny być niskie), jednocześnie zmniejszając HDL (który powinien być wysoki).

Inne badanie powiązało stres w pracy z niezdrowym poziomem cholesterolu. Osoby z dużym stresem w pracy częściej wymagały leków na cholesterol.

Sposób, w jaki radzimy sobie ze stresem, odgrywa ważną rolę. Wiele osób radzi sobie z tym, jedząc niezdrową, zapewniającą komfort żywność bogatą w cukier i węglowodany, co może tymczasowo zmniejszyć stres, ale z czasem prowadzić do przyrostu masy ciała i wyższego poziomu cholesterolu.

Inne niezdrowe mechanizmy radzenia sobie – takie jak nadmierne picie lub palenie – również podnoszą poziom cholesterolu. Brak aktywności fizycznej dodatkowo pogłębia problem.

Jeśli masz już wysoki poziom cholesterolu, stres może go pogorszyć. Jedno z badań wykazało, że w ciągu trzech lat osoby doświadczające większego stresu miały podwyższony poziom cholesterolu w porównaniu z osobami doświadczającymi mniejszego stresu.

Nawet zdrowe osoby mogą zauważyć wzrost poziomu cholesterolu w okresach stresu. Na przykład studenci college'u mieli podczas egzaminów wyższy poziom kortyzolu, adrenaliny i cholesterolu.

Związek między osobowością a stresem

Badania pokazują, że układ sercowo-naczyniowy niektórych osób reaguje silniej na stres. Na przykład ciśnienie krwi może wzrosnąć bardziej u niektórych osób w stresujących momentach.

Typy osobowości (A, B, C, D i E) mogą przewidywać reakcje na stres. Typy A i D są zazwyczaj osobowościami silnie zestresowanymi, bardziej wrażliwymi na hormony stresu. Doświadczają szybszego tętna, zwężonych tętnic i większego uwalniania cukru we krwi niż osoby bardziej zrelaksowane.

Badania sugerują, że typy osobowości „wysoce stresujące” mogą obniżyć ryzyko cholesterolu poprzez angażowanie się w beztroskie zajęcia, takie jak marzenia. Ograniczanie konfliktów w miejscu pracy, organizowanie przestrzeni i realistyczne planowanie codziennych zadań również pomagają radzić sobie ze stresem.

Zapobieganie wysokiemu cholesterolowi związanemu ze stresem

Ponieważ stres negatywnie wpływa na poziom cholesterolu zarówno natychmiast, jak i po pewnym czasie, radzenie sobie ze stresem ma kluczowe znaczenie. Oto skuteczne strategie:

• Ćwiczenia: Regularna aktywność fizyczna korzystnie wpływa zarówno na stres, jak i cholesterol. American Heart Association zaleca 30 minut codziennego spaceru, ale nawet prace domowe mogą zapewnić podobne korzyści. Najważniejsze to pozostać aktywnym.
• Jedz zdrowo: skoncentruj się na diecie bogatej w owoce, warzywa i pełnowartościową żywność. Ogranicz tłuszcze nasycone i trans. Wybieraj chude białka, takie jak drób i ryby, zamiast czerwonych i przetworzonych mięs. Koncentruj się na produktach pełnoziarnistych i świeżych produktach oraz unikaj prostych węglowodanów, takich jak cukier i biała mąka.
• Ćwicz techniki relaksacyjne: Włącz do swojej rutyny praktyki uspokajające. Ćwiczenia głębokiego oddychania, wykonywane zaledwie przez pięć minut podczas lunchu, mogą skutecznie uspokoić umysł i ciało. Uważność, medytacja i joga są również doskonałe do promowania relaksu.

Jeśli używasz alkoholu do radzenia sobie ze stresem, rozważ dołączenie do Quitmate. Może pomóc w ograniczeniu picia i budowaniu zdrowszych nawyków, które wspierają dobre samopoczucie fizyczne, psychiczne i emocjonalne.