¿Es resaca o intolerancia al alcohol?

¿Alguna vez te has despertado sintiéndote fatal después de un solo trago? Tal vez calculaste mal la cantidad de vino que había en esa copa de gran tamaño en una fiesta. O tal vez olvidó cuán fuertemente le afectan ciertos compuestos (llamados congéneres) del vino tinto. También es posible que en realidad no tengas resaca, sino que experimentes intolerancia al alcohol.

Debido a que la resaca y la intolerancia al alcohol comparten muchos síntomas, puede resultar complicado diferenciarlos. Exploremos las diferencias.

¿Qué es la intolerancia al alcohol?

La intolerancia al alcohol es una afección en la que el cuerpo lucha por descomponer y procesar las toxinas del alcohol. Es causada por una mutación genética que afecta las enzimas que metabolizan el alcohol. Esto es diferente de tener una baja tolerancia al alcohol, donde todavía tienes enzimas normales pero sientes los efectos del alcohol más rápidamente.

Normalmente, tu cuerpo procesa el alcohol de esta manera:

• Una enzima llamada alcohol deshidrogenasa (ADH) descompone el etanol en acetaldehído, un compuesto tóxico.
• Luego, la aldehído deshidrogenasa (ALDH) convierte el acetaldehído en acetato.
• El acetato se descompone en agua y dióxido de carbono y se elimina.

En la intolerancia al alcohol, las enzimas ADH y ALDH son menos activas, lo que provoca una acumulación de acetaldehído. Esto causa muchos de los síntomas desagradables que siente. Dado que la resaca también está relacionada con la acumulación de acetaldehído, ambas pueden resultar similares. Entonces, ¿cómo los distingues?

Síntomas de resaca versus intolerancia al alcohol

Los síntomas comunes de la resaca incluyen:

• Deshidración
• Dolor de cabeza y dolores musculares.
• Fatiga
• Sensibilidad a la luz y al sonido.
• Mareo
• Náuseas o vómitos

Si bien algunos síntomas se superponen, la intolerancia al alcohol a menudo implica:

• Problemas digestivos como hinchazón, dolor, gases o náuseas.
• Reacciones cutáneas como enrojecimiento, sarpullido o urticaria.
• Empeoramiento del asma o congestión nasal.

Señales de que su resaca podría ser intolerancia al alcohol

Aquí hay algunas pistas de que sus síntomas podrían indicar intolerancia:

• Los síntomas aparecen rápidamente: los síntomas de resaca suelen aparecer horas después de beber, pero los síntomas de intolerancia pueden comenzar casi de inmediato.
• No bebiste mucho: si seguiste cuidadosamente las pautas de moderación pero aun así te sientes mal, podría ser intolerancia. La resaca suele aparecer después de beber en exceso, pero puede aparecer intolerancia después de una pequeña cantidad.
• Tiene un mayor riesgo: factores como los antecedentes familiares, el origen étnico (especialmente la ascendencia del este de Asia), el asma, la intolerancia a la histamina o las afecciones autoinmunes pueden aumentar el riesgo de intolerancia al alcohol.

Intolerancia al alcohol versus alergia al alcohol

Es importante no confundir intolerancia con alergia. La intolerancia al alcohol es un problema metabólico causado por la genética. Sin embargo, una alergia al alcohol es una respuesta inmune en la que su cuerpo trata el alcohol o sus ingredientes como una amenaza. Los síntomas de alergia pueden ser más graves e incluyen:

• Erupciones o picazón
• Hinchazón
• Calambres estomacales severos
• dificultad para respirar
• Anafilaxia (una reacción potencialmente mortal)

Si experimenta síntomas graves como dificultad para respirar o confusión, busque ayuda médica de emergencia de inmediato.

Cómo la intolerancia al alcohol afecta la resaca

Si tiene intolerancia al alcohol, puede experimentar resacas peores. Dado que su cuerpo lucha por eliminar el acetaldehído, esta toxina persiste por más tiempo, intensificando los síntomas de la resaca.

Manejo de los síntomas y reducción del riesgo

Ya sea que esté lidiando con intolerancia o resacas frecuentes, estas estrategias pueden ayudar:

• Realice un seguimiento de sus síntomas: observe lo que siente y cuándo; esto puede ayudar a identificar patrones.
• Reduzca o deje el consumo de alcohol: Reducir el consumo de alcohol es la forma más eficaz de evitar los síntomas.
• Hable con un médico: un proveedor de atención médica puede ayudar a identificar factores de riesgo y sugerir estrategias personalizadas.
• Elija opciones sin alcohol: optar por bebidas sin alcohol elimina el riesgo por completo.
• Busque apoyo: si está buscando construir una relación más saludable con el alcohol, considere hablar con amigos, unirse a una comunidad como Quitemate o explorar programas profesionales.

Pensamientos finales

Si bien la intolerancia al alcohol y la resaca pueden parecer similares, los síntomas de intolerancia suelen aparecer más rápido y pueden incluir problemas cutáneos o digestivos. Reconocer la diferencia le ayuda a tomar las medidas adecuadas para sentirse mejor. Beber con atención y tomar decisiones informadas puede reducir los síntomas desagradables y disfrutar de mañanas más cómodas.