Por que o álcool deixa você bêbado?

É fácil identificar alguém que bebeu demais. A sua fala é arrastada, os seus movimentos tornam-se desajeitados e o seu julgamento parece desaparecer. Mas o que realmente acontece dentro do seu corpo quando você bebe álcool? Vamos explorar como o álcool afeta seu cérebro e corpo para criar aquela sensação familiar de estar bêbado.

O que é álcool?

Quando falamos em bebidas alcoólicas, estamos nos referindo às bebidas que contêm etanol. Este líquido claro e incolor se forma quando o fermento fermenta açúcares de várias fontes – a cevada se transforma em cerveja, as uvas em vinho e as batatas podem se tornar vodca.

Depois de beber uma bebida alcoólica, o etanol entra rapidamente na corrente sanguínea e viaja por todo o corpo. O teor de álcool no sangue (TAS) mede a quantidade de álcool existente no seu sistema. Por exemplo, uma TAS de 0,08% significa que há 0,08 gramas de álcool por 100 mililitros de sangue – muitas vezes o limite legal para dirigir.

Em níveis mais baixos de TAS, você pode se sentir relaxado e sociável. À medida que a TAS aumenta, estes sentimentos podem transformar-se em má coordenação e julgamento prejudicado. Em níveis perigosamente elevados, o álcool pode causar inconsciência ou até intoxicação alcoólica.

Como o álcool deixa você bêbado?

O álcool chega ao cérebro em cerca de cinco minutos e você pode começar a sentir seus efeitos em dez minutos. Atravessa a barreira hematoencefálica – uma camada protetora que geralmente mantém as substâncias nocivas fora do cérebro.

Uma vez no cérebro, o álcool perturba o equilíbrio dos neurotransmissores, os produtos químicos que ajudam as células nervosas a se comunicarem. Dois neurotransmissores principais são particularmente afetados:

• GABA: Este neurotransmissor retarda a atividade cerebral. O álcool potencializa os efeitos do GABA, fazendo você se sentir relaxado e calmo.
• Glutamato: Este neurotransmissor excitatório estimula a atividade cerebral. O álcool suprime o glutamato, retardando os processos de pensamento e prejudicando o julgamento.

Quanto mais álcool você bebe, maiores se tornam esses efeitos, levando a reações mais lentas, má coordenação, fala arrastada e inibições reduzidas.

Quais áreas do cérebro o álcool afeta?

O álcool afeta várias regiões cerebrais importantes:

• Lobo Frontal: Controla o planejamento, a tomada de decisões e o controle de impulsos. O álcool prejudica essas funções, levando a escolhas erradas.
• Amígdala: Processa emoções como medo e agressão. O álcool pode reduzir o medo e aumentar o comportamento de risco.
• Hipocampo: Forma novas memórias. O álcool interrompe esse processo, podendo causar apagões.
• Tálamo: Retransmite informações sensoriais. O álcool pode distorcer suas percepções.
• Cerebelo: Coordena o movimento. O álcool afeta esta área, causando falta de jeito.
• Medula: Controla funções automáticas como a respiração. O álcool pode retardar esses processos, causando sonolência ou inconsciência.

Por que as pessoas reagem de maneira diferente ao álcool?

Nem todo mundo fica bêbado na mesma proporção. Vários fatores influenciam como o álcool afeta você:

• Peso: Pessoas com mais massa corporal possuem mais tecido para absorver o álcool, diluindo seus efeitos.
• Sexo biológico: Pessoas designadas como mulheres ao nascer normalmente têm menos água corporal e diferentes níveis de enzimas, tornando-as mais suscetíveis aos efeitos do álcool.
• Idade: O metabolismo diminui com a idade, por isso os adultos mais velhos podem sentir os efeitos do álcool com mais força.
• Genética: Algumas origens genéticas afetam a rapidez com que seu corpo processa o álcool.
• Tipo de bebida: Bebidas mais fortes e carbonatadas são absorvidas mais rapidamente.
• Velocidade de bebida: Beber rapidamente aumenta a TAS mais rapidamente.
• Ingestão de alimentos: Comer antes ou enquanto bebe retarda a absorção do álcool.
• Medicamentos: Algumas drogas podem intensificar os efeitos do álcool.
• Saúde geral: Condições que afetam a função hepática ou renal podem alterar a forma como o corpo processa o álcool.

Dicas para evitar a intoxicação

Se você decidir beber, estas estratégias podem ajudá-lo a manter o controle:

• Pratique o consumo consciente: preste atenção ao que e quanto você está bebendo. Estabeleça limites com antecedência.
• Conte suas bebidas: acompanhe quantas bebidas você bebeu para manter a consciência.
• Beba lentamente: não tenha pressa com cada bebida, em vez de engoli-la.
• Atenha-se a um tipo de bebida: Misturar diferentes álcoois pode aumentar sua TAS rapidamente.
• Mantenha-se hidratado: Beba água entre as bebidas alcoólicas para se manter hidratado e diminuir o consumo.
• Coma antes e durante a bebida: A comida no estômago retarda a absorção do álcool.

O resultado final

O álcool causa intoxicação ao retardar a atividade cerebral e afetar os neurotransmissores que controlam a coordenação, o julgamento e a memória. Embora vários fatores influenciem a intensidade com que o álcool afeta você, praticar hábitos de consumo conscientes pode ajudá-lo a evitar ficar muito intoxicado.

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