Pourquoi l’alcool rend-il ivre ?

Il est facile de repérer quelqu’un qui a trop bu. Leur élocution est trouble, leurs mouvements deviennent maladroits et leur jugement semble disparaître. Mais que se passe-t-il réellement dans votre corps lorsque vous buvez de l’alcool ? Explorons comment l'alcool affecte votre cerveau et votre corps pour créer cette sensation familière d'être ivre.

Qu’est-ce que l’alcool ?

Lorsque nous parlons de boissons alcoolisées, nous faisons référence aux boissons contenant de l'éthanol. Ce liquide clair et incolore se forme lorsque la levure fermente des sucres provenant de diverses sources : l'orge devient de la bière, les raisins deviennent du vin et les pommes de terre peuvent devenir de la vodka.

Une fois que vous buvez une boisson alcoolisée, l’éthanol pénètre rapidement dans votre circulation sanguine et circule dans tout votre corps. Votre taux d'alcoolémie (BAC) mesure la quantité d'alcool présente dans votre système. Par exemple, un taux d'alcoolémie de 0,08 % signifie qu'il y a 0,08 gramme d'alcool pour 100 millilitres de sang, ce qui est souvent la limite légale pour conduire.

À des niveaux d’alcoolémie inférieurs, vous pourriez vous sentir détendu et sociable. À mesure que l’alcoolémie augmente, ces sentiments peuvent se transformer en une mauvaise coordination et en une altération du jugement. À des niveaux dangereusement élevés, l’alcool peut provoquer une perte de conscience, voire une intoxication alcoolique.

Comment l’alcool vous rend-il ivre ?

L’alcool atteint votre cerveau en cinq minutes environ et vous pouvez commencer à ressentir ses effets en dix minutes. Il traverse la barrière hémato-encéphalique, une couche protectrice qui empêche généralement les substances nocives d'entrer dans le cerveau.

Une fois dans le cerveau, l’alcool perturbe l’équilibre des neurotransmetteurs, les produits chimiques qui aident les cellules nerveuses à communiquer. Deux neurotransmetteurs clés sont particulièrement touchés :

• GABA : Ce neurotransmetteur ralentit l'activité cérébrale. L'alcool renforce les effets du GABA, vous permettant de vous sentir détendu et calme.
• Glutamate : Ce neurotransmetteur excitateur stimule l’activité cérébrale. L'alcool supprime le glutamate, ralentit vos processus de pensée et altère votre jugement.

Plus vous buvez d’alcool, plus ces effets deviennent importants, entraînant des réactions plus lentes, une mauvaise coordination, des troubles de l’élocution et une réduction des inhibitions.

Quelles zones du cerveau l’alcool affecte-t-il ?

L'alcool affecte plusieurs régions clés du cerveau :

• Lobe frontal : contrôle la planification, la prise de décision et le contrôle des impulsions. L'alcool altère ces fonctions, conduisant à de mauvais choix.
• Amygdale : Traite les émotions comme la peur et l’agressivité. L'alcool peut réduire la peur et accroître les comportements à risque.
• Hippocampe : forme de nouveaux souvenirs. L'alcool perturbe ce processus, provoquant potentiellement des évanouissements.
• Thalamus : transmet les informations sensorielles. L'alcool peut fausser vos perceptions.
• Cervelet : Coordonne le mouvement. L'alcool affecte cette zone, provoquant une maladresse.
• Medulla : Contrôle les fonctions automatiques comme la respiration. L'alcool peut ralentir ces processus, entraînant somnolence ou perte de conscience.

Pourquoi les gens réagissent-ils différemment à l’alcool ?

Tout le monde ne s’enivre pas au même rythme. Plusieurs facteurs influencent la façon dont l’alcool vous affecte :

• Poids : Les personnes ayant une masse corporelle plus élevée ont plus de tissus pour absorber l’alcool, ce qui dilue ses effets.
• Sexe biologique : les personnes assignées à la naissance ont généralement moins d'eau corporelle et des niveaux d'enzymes différents, ce qui les rend plus sensibles aux effets de l'alcool.
• Âge : le métabolisme ralentit avec l'âge, de sorte que les personnes âgées peuvent ressentir plus fortement les effets de l'alcool.
• Génétique : certains antécédents génétiques affectent la rapidité avec laquelle votre corps traite l'alcool.
• Type de boisson : Les boissons plus fortes et les boissons gazeuses sont absorbées plus rapidement.
• Vitesse de consommation : Boire rapidement augmente le taux d'alcoolémie plus rapidement.
• Apport alimentaire : Manger avant ou en buvant ralentit l’absorption de l’alcool.
• Médicaments : Certaines drogues peuvent intensifier les effets de l’alcool.
• Santé globale : les affections affectant la fonction hépatique ou rénale peuvent modifier la façon dont votre corps traite l'alcool.

Conseils pour éviter l’intoxication

Si vous choisissez de boire, ces stratégies peuvent vous aider à garder le contrôle :

• Pratiquez une consommation consciente : faites attention à ce que vous buvez et à la quantité. Fixez des limites à l’avance.
• Comptez vos boissons : gardez une trace du nombre de verres que vous avez bu pour rester conscient.
• Sirotez lentement : prenez votre temps avec chaque boisson plutôt que de l'avaler.
• S’en tenir à un seul type de boisson : Mélanger différents alcools peut augmenter rapidement votre taux d’alcoolémie.
• Restez hydraté : buvez de l’eau entre les boissons alcoolisées pour rester hydraté et ralentir votre consommation.
• Mangez avant et pendant que vous buvez : Les aliments contenus dans votre estomac ralentissent l’absorption de l’alcool.

L'essentiel

L'alcool provoque une intoxication en ralentissant l'activité cérébrale et en affectant les neurotransmetteurs qui contrôlent la coordination, le jugement et la mémoire. Bien que divers facteurs influencent l’impact de l’alcool sur vous, adopter des habitudes de consommation conscientes peut vous aider à éviter de devenir trop ivre.

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