Por qué el alcohol no es una buena solución para la salud mental

¿Alguna vez has tomado una copa después de un día difícil? Tal vez abriste una botella de vino o abriste una cerveza con la esperanza de que te levantara el ánimo. Muchas personas recurren al alcohol para aliviar temporalmente el estrés, la tristeza o la ansiedad. Si bien puede brindar consuelo a corto plazo, el alcohol en realidad empeora la salud mental con el tiempo.

Cómo el alcohol daña el bienestar mental

Las investigaciones muestran que beber en exceso aumenta el riesgo de desarrollar depresión y ansiedad. El alcohol es un depresor que altera la química del cerebro y afecta a los neurotransmisores que regulan nuestras emociones y comportamiento.

Inicialmente, el alcohol desencadena la liberación de dopamina, creando breves sensaciones de placer. Pero estos efectos se desvanecen rápidamente, dejando atrás emociones negativas como la ira, la ansiedad o la depresión. El consumo excesivo de alcohol con regularidad puede provocar un trastorno depresivo mayor y empeorar los síntomas de depresión existentes.

La relación del alcohol con la ansiedad es particularmente compleja. Si bien pequeñas cantidades pueden relajarlo temporalmente al afectar el GABA (una sustancia química calmante del cerebro), beber en exceso agota el GABA, lo que aumenta la tensión y el pánico. Esto a menudo conduce a la "ansiedad" (ansiedad durante una resaca).

Incluso para aliviar el estrés, el alcohol resulta contraproducente a largo plazo. Desencadena la liberación de cortisol, cambiando la forma en que el cerebro maneja el estrés y, de hecho, aumentando las respuestas al estrés con el tiempo.

El círculo vicioso de la salud mental y el alcohol

Las personas con problemas de salud mental suelen desarrollar problemas con el alcohol. Los estudios muestran que el 25% de las personas tratadas por trastornos de pánico tienen antecedentes de dependencia del alcohol y más del 25% de los adultos con problemas de salud mental graves tienen problemas de uso de sustancias.

Esto crea un ciclo peligroso: alguien bebe para afrontar sentimientos difíciles, pero el alcohol empeora esos mismos síntomas, lo que lleva a beber más. No es necesario un diagnóstico clínico para experimentar estos efectos; incluso el consumo social moderado de alcohol puede afectar negativamente la salud mental.

Trastorno por consumo de alcohol como enfermedad mental

El trastorno por consumo de alcohol (AUD) se reconoce como una enfermedad mental que a menudo ocurre junto con afecciones como la depresión y la ansiedad. Los efectos sobre la salud mental son significativos:

• Deterioro cognitivo: el alcohol ralentiza la función cerebral, perjudicando la toma de decisiones y la formación de la memoria.
• Empeoramiento de los trastornos del estado de ánimo: la mejora inicial del estado de ánimo da paso a un aumento de la depresión y la ansiedad.
• Dependencia y abstinencia: el cerebro se adapta al alcohol, lo que provoca síntomas de abstinencia incómodos o peligrosos cuando se deja de beber.

Formas más saludables de apoyar la salud mental

Reducir o eliminar el alcohol es uno de los mejores pasos para el bienestar mental. Aquí hay alternativas efectivas:

• Haga ejercicio con regularidad: la actividad física libera endorfinas que mejoran el estado de ánimo. Intente realizar 150 minutos de actividad moderada a la semana.
• Practica la atención plena: centrarse en el momento presente reduce la ansiedad y la depresión. Pruebe la respiración consciente o use aplicaciones de meditación como Quitemate como guía
• Priorice el sueño: descanse entre 7 y 9 horas cada noche y establezca rutinas relajantes antes de acostarse con estiramientos, un diario o meditación.

Si desea reducir el consumo de alcohol y mejorar la salud mental, Quitemate puede ayudarlo a desarrollar hábitos más saludables que respalden el bienestar físico y emocional.