Alcol e sclerosi multipla: cosa devi sapere

Immagina di essere fuori a cena con gli amici un venerdì sera e di goderti una conversazione leggera dopo una lunga settimana di lavoro. La cameriera viene a prendere la tua ordinazione e stai per chiedere il tuo solito bicchiere di vino rosso quando ti fermi: ti è appena stata diagnosticata la sclerosi multipla (SM). Va bene bere alcolici o potrebbe peggiorare i sintomi?

Questo articolo esplora cos'è la SM, come l'alcol influisce su coloro che convivono con questa condizione e offre suggerimenti pratici per gestirla.

Cos'è la sclerosi multipla (SM)?

La sclerosi multipla è una malattia cronica del sistema nervoso centrale che interrompe la comunicazione tra il cervello e il midollo spinale. È considerata una malattia autoimmune, in cui il corpo attacca erroneamente se stesso, sebbene possano contribuire anche fattori ambientali, virus e genetica.

Nella SM, la guaina mielinica protettiva attorno alle fibre nervose è danneggiata, formando tessuto cicatriziale chiamato sclerosi. Questo danno impedisce ai nervi di condurre correttamente gli impulsi elettrici, portando a sintomi imprevedibili come intorpidimento, formicolio, cambiamenti di umore, problemi di memoria, dolore e affaticamento. I sintomi variano ampiamente: alcune persone sperimentano effetti lievi e a breve termine, mentre altre possono andare incontro a paralisi o perdita della vista, della parola o della mobilità.

In che modo l'alcol influisce sulla sclerosi multipla?

La relazione tra alcol e SM è complessa. Alcuni studi suggeriscono che l’alcol potrebbe peggiorare temporaneamente i sintomi, mentre altri indicano che potrebbe calmare un sistema immunitario iperattivo. Poiché la SM comporta un’infiammazione cronica, le terapie spesso mirano a sopprimere le risposte immunitarie. Alcune ricerche mostrano che l’assunzione regolare di alcol può sopprimere alcune funzioni immunitarie, ma le prove non sono conclusive e sono necessari ulteriori studi.

Tuttavia, ci sono chiari potenziali svantaggi nel bere alcolici con la SM:

• Peggioramento dei sintomi della SM: l’alcol può compromettere la coordinazione, l’equilibrio e la parola, problemi già comuni nella SM. Essendo un sedativo del sistema nervoso centrale, rallenta le reazioni del cervello e del midollo spinale, portando a un pensiero più lento, a risposte fisiche più deboli e a una maggiore instabilità. L’alcol è anche un diuretico, che può peggiorare i sintomi della vescica iperattiva.
• Umore alterato: i disturbi dell’umore come ansia e depressione sono più comuni e gravi nelle persone con SM. L’alcol può fornire un temporaneo miglioramento dell’umore ma interrompe l’equilibrio dei neurotrasmettitori, aumentando potenzialmente la depressione e l’ansia nel tempo. Gli studi collegano il consumo problematico di alcol a maggiore ansia e pensieri suicidi nei pazienti con SM.
• Interazioni farmacologiche dannose: i farmaci più comuni per la SM includono rilassanti muscolari, antidepressivi, antinfiammatori e antidolorifici. La combinazione di questi con l’alcol può aumentare gli effetti sedativi, aumentare il rischio di sanguinamento dello stomaco e peggiorare la depressione. L’alcol può anche esaurire i nutrienti essenziali come lo zinco.

Il vino rosso fa male alla SM?

Il vino rosso è spesso elogiato per i suoi antiossidanti, ma è sicuro per la SM? Uno studio del 2017 ha rilevato che le persone che bevevano tre bicchieri di vino rosso a settimana avevano una disabilità neurologica inferiore, ma le scansioni MRI mostravano più lesioni cerebrali. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, evitare l’alcol è generalmente più salutare, poiché può aumentare il rischio di malattie cardiovascolari, ictus e alcuni tumori, condizioni che potrebbero complicare la SM.

Bere alcol provoca la SM?

Le prove sull’alcol come fattore di rischio per la SM sono contrastanti. Alcuni studi più vecchi suggerivano che il consumo quotidiano di superalcolici aumentasse il rischio di SM, mentre altri hanno scoperto che bere moderatamente dimezzava le probabilità. Ricerche recenti non mostrano alcun legame significativo, quindi non ci sono prove conclusive che l’alcol causi la SM.

Alternative di bevande più sane per la SM

Se l'alcol non è l'ideale, cosa puoi bere in alternativa?

• Acqua: essenziale per l'idratazione, l'acqua aiuta a ridurre i sintomi della vescica e dell'intestino, allevia gli effetti collaterali dei farmaci e combatte l'affaticamento e il declino mentale.
• Caffè: la ricerca suggerisce che il caffè e la caffeina possono proteggere dalla SM grazie alle proprietà antinfiammatorie e stimolanti del sistema nervoso. Basta bilanciarlo con acqua per evitare la disidratazione.
• Tè verde: il suo composto attivo, l’EGCG, può aiutare a modulare la funzione delle cellule immunitarie e migliorare i sintomi delle malattie autoimmuni come quelli della SM.

Qual è il trattamento per la SM?

Non esiste una cura per la SM, quindi il trattamento si concentra sulla gestione della condizione e sull’attenuazione dei sintomi. Le terapie modificanti la malattia (DMT), assunte sotto forma di pillole, iniezioni o infusioni, possono ridurre le ricadute e rallentare la formazione di nuove lesioni, soprattutto se iniziate precocemente. I piani di trattamento sono personalizzati e possono coinvolgere neurologi, fisioterapisti e altri specialisti.

Suggerimenti per la gestione della SM

Oltre alle cure mediche, queste strategie di stile di vita possono aiutare a gestire i sintomi della SM:

• Mangiare cibi nutrienti: una dieta equilibrata con frutta, verdura, proteine ​​magre, omega-3 e fibre aumenta l'energia e previene la stitichezza.
• Mantieni il tuo corpo in movimento: l'esercizio fisico regolare migliora la flessibilità, l'equilibrio e sintomi come affaticamento e problemi cognitivi. La terapia fisica può colpire le aree deboli.
• Esercita il tuo cervello: impegnati in attività mentalmente stimolanti come puzzle, lettura o lezioni per mantenere l'acutezza cognitiva.
• Pratica la gestione dello stress: la meditazione, la consapevolezza, la respirazione profonda e le connessioni sociali possono migliorare la qualità della vita e potenzialmente rallentare la progressione della malattia.
• Proteggi la tua salute mentale: cerca una terapia o farmaci per la depressione e valuta la possibilità di unirti a un gruppo di supporto per la SM per ridurre l'isolamento.

La linea di fondo

La sclerosi multipla è una condizione cronica con sintomi che vanno dall’affaticamento ai problemi di coordinazione. Sebbene l’alcol non aumenti il ​​rischio di SM, può peggiorare sintomi come squilibrio e mancanza di coordinazione. Le bevande più salutari includono acqua, caffè e tè verde. Gestire efficacemente la SM implica una combinazione di cure mediche, alimentazione sana, esercizio fisico e mentale e riduzione dello stress.

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