Alcool et sclérose en plaques : ce que vous devez savoir

Imaginez que vous sortez dîner avec des amis un vendredi soir et que vous profitez d'une conversation légère après une longue semaine de travail. La serveuse vient prendre votre commande et vous êtes sur le point de demander votre verre de vin rouge habituel lorsque vous faites une pause : vous venez de recevoir un diagnostic de sclérose en plaques (SEP). Est-il acceptable de boire de l’alcool ou cela pourrait-il aggraver vos symptômes ?

Cet article explore ce qu'est la SEP, comment l'alcool affecte les personnes atteintes de cette maladie et propose des conseils pratiques pour la gérer.

Qu'est-ce que la sclérose en plaques (SEP) ?

La sclérose en plaques est une maladie chronique du système nerveux central qui perturbe la communication entre le cerveau et la moelle épinière. Il s'agit d'une maladie auto-immune dans laquelle le corps s'attaque par erreur, bien que des facteurs environnementaux, des virus et la génétique puissent également y contribuer.

Dans la SEP, la gaine protectrice de myéline autour des fibres nerveuses est endommagée, formant un tissu cicatriciel appelé sclérose. Ces dommages empêchent les nerfs de conduire correctement les impulsions électriques, entraînant des symptômes imprévisibles tels que des engourdissements, des picotements, des changements d'humeur, des problèmes de mémoire, des douleurs et de la fatigue. Les symptômes varient considérablement : certaines personnes ressentent des effets légers à court terme, tandis que d'autres peuvent être confrontées à une paralysie ou à une perte de vision, d'élocution ou de mobilité.

Comment l’alcool affecte-t-il la sclérose en plaques ?

La relation entre l'alcool et la SEP est complexe. Certaines études suggèrent que l'alcool pourrait aggraver temporairement les symptômes, tandis que d'autres indiquent qu'il pourrait calmer un système immunitaire hyperactif. Étant donné que la SEP implique une inflammation chronique, les traitements visent souvent à supprimer les réponses immunitaires. Certaines recherches montrent que la consommation régulière d'alcool peut supprimer certaines fonctions immunitaires, mais les preuves ne sont pas concluantes et des études supplémentaires sont nécessaires.

Cependant, la consommation d’alcool en cas de SEP présente des inconvénients potentiels évidents :

• Aggravation des symptômes de la SEP : L'alcool peut altérer la coordination, l'équilibre et la parole, des problèmes déjà courants dans la SEP. En tant que dépresseur du système nerveux central, il ralentit les réactions du cerveau et de la moelle épinière, entraînant un ralentissement de la pensée, des réponses physiques plus faibles et une instabilité accrue. L'alcool est également un diurétique, ce qui peut aggraver les symptômes d'hyperactivité vésicale.
• Altération de l'humeur : les troubles de l'humeur comme l'anxiété et la dépression sont plus fréquents et plus graves chez les personnes atteintes de SEP. L'alcool peut améliorer temporairement l'humeur, mais perturbe l'équilibre des neurotransmetteurs, augmentant potentiellement la dépression et l'anxiété au fil du temps. Des études associent la consommation problématique d’alcool à une anxiété plus élevée et à des pensées suicidaires chez les patients atteints de SEP.
• Interactions médicamenteuses nocives : les médicaments courants contre la SEP comprennent les relaxants musculaires, les antidépresseurs, les anti-inflammatoires et les analgésiques. Les combiner avec de l'alcool peut augmenter les effets sédatifs, augmenter le risque de saignement d'estomac et aggraver la dépression. L'alcool peut également épuiser les nutriments essentiels comme le zinc.

Le vin rouge est-il mauvais pour la SEP ?

Le vin rouge est souvent loué pour ses antioxydants, mais est-il sans danger pour la SEP ? Une étude de 2017 a révélé que les personnes qui buvaient trois verres de vin rouge par semaine présentaient un handicap neurologique moindre, mais les IRM montraient davantage de lésions cérébrales. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, il est généralement plus sain d’éviter l’alcool, car cela peut augmenter les risques de maladies cardiovasculaires, d’accidents vasculaires cérébraux et de certains cancers, conditions qui pourraient compliquer la SEP.

La consommation d’alcool provoque-t-elle la SEP ?

Les données probantes sur l’alcool comme facteur de risque de SEP sont mitigées. Certaines études plus anciennes suggèrent que la consommation quotidienne d'alcool fort augmente le risque de SEP, tandis que d'autres ont révélé qu'une consommation modérée d'alcool réduisait de moitié les risques. Des recherches récentes ne montrent aucun lien significatif, il n'existe donc aucune preuve concluante que l'alcool provoque la SEP.

Des alternatives de boissons plus saines pour la SEP

Si l’alcool n’est pas idéal, que pouvez-vous boire à la place ?

• Eau : Essentielle à l’hydratation, l’eau aide à réduire les symptômes de la vessie et des intestins, atténue les effets secondaires des médicaments et combat la fatigue et le déclin mental.
• Café : des recherches suggèrent que le café et la caféine peuvent protéger contre la SEP grâce à leurs propriétés anti-inflammatoires et stimulantes du système nerveux. Équilibrez-le simplement avec de l’eau pour éviter la déshydratation.
• Thé vert : son composé actif, l'EGCG, peut aider à moduler la fonction des cellules immunitaires et à améliorer les symptômes des maladies auto-immunes comme ceux de la SEP.

Quel est le traitement de la SEP ?

Il n'existe aucun remède contre la SEP, le traitement se concentre donc sur la gestion de la maladie et l'atténuation des symptômes. Les thérapies modificatrices de la maladie (DMT), prises sous forme de pilules, d'injections ou de perfusions, peuvent réduire les rechutes et ralentir la formation de nouvelles lésions, en particulier lorsqu'elles sont commencées tôt. Les plans de traitement sont personnalisés et peuvent impliquer des neurologues, des physiothérapeutes et d'autres spécialistes.

Conseils pour gérer la SEP

Parallèlement au traitement médical, ces stratégies de style de vie peuvent aider à gérer les symptômes de la SEP :

• Mangez des aliments nutritifs : une alimentation équilibrée avec des fruits, des légumes, des protéines maigres, des oméga-3 et des fibres augmente l’énergie et prévient la constipation.
• Gardez votre corps en mouvement : l’exercice régulier améliore la flexibilité, l’équilibre et les symptômes tels que la fatigue et les problèmes cognitifs. La physiothérapie peut cibler les zones faibles.
• Exercez votre cerveau : participez à des activités mentalement stimulantes comme des puzzles, de la lecture ou des cours pour maintenir votre acuité cognitive.
• Pratiquez la gestion du stress : la méditation, la pleine conscience, la respiration profonde et les liens sociaux peuvent améliorer la qualité de vie et potentiellement ralentir la progression de la maladie.
• Protégez votre santé mentale : recherchez une thérapie ou des médicaments contre la dépression et envisagez de rejoindre un groupe de soutien contre la SEP pour réduire l'isolement.

L'essentiel

La sclérose en plaques est une maladie chronique dont les symptômes vont de la fatigue aux problèmes de coordination. Bien que l'alcool n'augmente pas le risque de SEP, il peut aggraver des symptômes tels que le déséquilibre et le manque de coordination. Les options de boissons plus saines comprennent l'eau, le café et le thé vert. La gestion efficace de la SEP implique une combinaison de soins médicaux, d’une alimentation saine, d’exercice physique et mental et de réduction du stress.

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