Wat is giftige positiviteit en hoe u dit kunt vermijden

Je hebt misschien wel eens gehoord van de term ‘giftige positiviteit’, maar wat betekent het eigenlijk? Kan positiviteit eigenlijk giftig zijn? Het antwoord is ja.

Volgens Tabitha Kirkland, psycholoog en universitair hoofddocent aan de afdeling Psychologie van de Universiteit van Washington, "is giftige positiviteit een manier om te reageren op het lijden van jezelf of iemand anders, die overkomt als een gebrek aan empathie. Het negeert emoties in plaats van ze te bevestigen en kan voortkomen uit een plaats van ongemak."

Voorbeelden van giftige positiviteit

• Je ware gevoelens verbergen of maskeren met zinnetjes als ‘Het gaat goed met mij’ of ‘Alles is in orde’, terwijl dat duidelijk niet het geval is.
• Proberen ‘gewoon door te gaan’ door emoties te negeren of te onderdrukken.
• Schuldgevoelens voor het ervaren van bepaalde emoties.
• De ervaringen van anderen minimaliseren met uitspraken als ‘denk gewoon positief’, ‘maak je geen zorgen, wees gelukkig!’ of "als ik het kan, kan jij het ook."
• Proberen perspectief te bieden (bijvoorbeeld: "het kan nog erger zijn") in plaats van iemands emotionele ervaring te valideren.
• Anderen beschamen omdat ze iets anders dan positiviteit uiten, zoals het aandringen op 'alleen maar goede gevoelens!'
• Zorgen wegnemen met zinsneden als 'het is wat het is' of 'alles gebeurt met een reden'.

Hoe giftige positiviteit relaties beïnvloedt

Overmatig positief zijn kan uw relaties schaden. Als je consequent de gevoelens van anderen ontkracht of minimaliseert met afwijzende uitspraken, kunnen mensen je als nep beschouwen of als moeilijk om mee om te gaan.

Toxische positiviteit kan ook een negatieve invloed hebben op kinderen. Kirkland legt uit: "Bij kinderen kan onze impuls zijn om tegen ze te zeggen: 'Alles gaat goed' of 'Het is niet erg' of 'Stop met huilen, alles is in orde.' Dit leert hen dat hun negatieve gevoelens niet oké zijn en van invloed kan zijn op de manier waarop ze emotionele concepten ontwikkelen en leren hun emoties te uiten (of te onderdrukken).

Hoe toxische positiviteit te vermijden

De eerste stap is het beoefenen van empathie. Wanneer we empathie beoefenen, komen we werkelijk tegemoet aan de behoeften van anderen door naar hen te luisteren en hen te ondersteunen. Empathie is essentieel voor gezonde relaties en helpt onze geest en verbindingen te versterken.

Het gebruik van giftige positiviteitszinnen als ‘het is niet zo erg’ of ‘het kan erger zijn’ wanneer vrienden ons in vertrouwen nemen, kan hun gevoelens ontkrachten. Bedenk dat mensen vaak alleen maar iemand nodig hebben die luistert, en niet om feedback te geven.

Als iemand om feedback of aanmoediging vraagt, pas dan je taalgebruik aan om giftige zinnen te vermijden. Hier zijn enkele nuttige alternatieven:

• Vermijd: "Het is allemaal goed!" Zeg in plaats daarvan: 'Ik weet dat dit heel moeilijk is. Ik waardeer het dat je dit met mij deelt.'
• Vermijd: "Wees gelukkig!" Zeg in plaats daarvan: 'Het spijt me zo dat je dit meemaakt. Ik ben hier als je wilt praten.'
• Vermijd: "Bekijk het van de positieve kant!" Zeg in plaats daarvan: "Ik weet niet zeker wat ik moet zeggen. Ik wil helpen."
• Vermijd: "Wees positief!" Zeg in plaats daarvan: "Dat is moeilijk. Ik kan begrijpen waarom je je zo voelt. Hoe kan ik helpen?"
• Vermijd: "Wees dankbaar!" Zeg in plaats daarvan: 'Dat klinkt moeilijk. Hoe gaat het eigenlijk met je?'
• Vermijd: "Alleen goede vibes!" Zeg in plaats daarvan: 'Hoe gaat het? Ik wil dat je het gevoel krijgt dat je eerlijk tegen mij kunt zijn.'