Comprender su relación con el alcohol

A menudo comienza de forma sutil. Podrías empezar tomando unas copas cada fin de semana. Luego, comienza a planificar tus viernes y sábados en torno al alcohol, asegurándote de que dondequiera que vayas incluya bebidas. Pronto, los fines de semana comienzan los jueves, el "martes de tequila" se convierte en algo habitual y, antes de que te des cuenta, el alcohol se ha convertido en parte de tu rutina diaria.

Muchas personas se encuentran en esta situación y, eventualmente, surge esa pregunta incómoda: "Bebo todas las noches, ¿soy alcohólico?".

Parte 1: ¿Qué se considera alcoholismo?

El término "alcohólico" conlleva un estigma importante y no siempre está claramente definido. Es por eso que muchos profesionales de la salud utilizan ahora el término trastorno por consumo de alcohol (AUD). Clínicamente, el AUD se refiere a un trastorno cerebral crónico caracterizado por una capacidad deteriorada para detener o controlar el consumo de alcohol a pesar de las consecuencias sociales, laborales o de salud negativas.

Según el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), los médicos utilizan estos criterios para el diagnóstico:

• Pérdida de control: beber más o más tiempo del previsto.
• Esfuerzos fallidos para reducir el consumo de alcohol: intentos fallidos repetidos de reducir o dejar de beber
• Tiempo dedicado al consumo de alcohol: tiempo significativo dedicado a obtener, consumir o recuperarse del alcohol.
• Antojos: impulsos fuertes y persistentes de beber.
• Incumplimiento de responsabilidades: fracasos repetidos en el trabajo, la escuela o el hogar debido al consumo de alcohol.
• Problemas interpersonales: seguir bebiendo a pesar de los problemas de relación
• Actividades anteriores: saltarse pasatiempos o eventos sociales debido al consumo de alcohol.
• Conductas de riesgo: Beber en situaciones peligrosas
• Tolerancia creciente: Necesidad de más alcohol para lograr el mismo efecto
• Abstinencia: experimentar síntomas cuando no bebe
• Persistencia a pesar de los problemas: seguir bebiendo a pesar de las conocidas consecuencias negativas

Los médicos diagnostican el AUD según la cantidad de síntomas presentes:

• Leve: 2-3 síntomas
• Moderado: 4-5 síntomas
• Grave: 6 o más síntomas

La conclusión clave: el AUD existe en un espectro. No se trata de si "lo tienes" o no, sino de hasta qué punto. Comprender cuál es su situación puede ser el primer paso para buscar ayuda o realizar cambios.

Parte 2: Si bebo todas las noches, ¿soy alcohólico?

Beber todas las noches no significa automáticamente que tengas AUD. Sin embargo, si está causando consecuencias negativas y no puedes reducirlo, vale la pena examinarlo más de cerca.

Why Do We Turn to Alcohol Nightly?

Varios factores contribuyen a los patrones de consumo de alcohol nocturno:

• "Me siento más feliz con una bebida": El alcohol estimula la liberación de dopamina, creando un ciclo placer-recompensa que puede volverse habitual
• "Me disipa el estrés": Como depresor, el alcohol silencia temporalmente la ansiedad, pero el alivio es de corta duración y el estrés suele volver con más fuerza.
• "Es sólo parte de mi ritual nocturno": los aspectos sensoriales de la bebida pueden convertirse en potentes señales de relajación
• "Necesito alcohol para socializar": la presión social o la creencia de que el alcohol ayuda a socializar puede impulsar el consumo diario de alcohol
• "Adormece mis emociones": el alcohol puede servir como una curita emocional, aunque es una solución ineficaz a largo plazo
• "Me ayuda a dormir mejor": si bien el alcohol puede ayudar a conciliar el sueño más rápido, en realidad compromete la calidad del sueño

Is Drinking Daily Harmful?

Las pautas actuales indican que ninguna cantidad de alcohol es completamente segura. El consumo moderado generalmente se define como hasta una bebida al día para las mujeres y dos para los hombres. Sin embargo, el consumo excesivo crónico de alcohol conlleva innegables riesgos para la salud:

• Daño hepático: incluyendo enfermedad del hígado graso, hepatitis y cirrosis.
• Problemas de salud cardíaca: presión arterial alta, latidos cardíacos irregulares y mayor riesgo de accidente cerebrovascular
• Deterioro de la salud cerebral: afecta la coordinación, la memoria y la regulación del estado de ánimo
• Problemas digestivos: gastritis y mala digestión.
• Sistema inmunológico debilitado: mayor susceptibilidad a las infecciones

Parte 3: Tipos de alcohol y consumo diario

Las diferentes bebidas alcohólicas tienen distintos efectos sobre la salud cuando se consumen a diario:

Drinking Beer Every Day

Una cerveza estándar (12 onzas) contiene aproximadamente un 5% de alcohol. El consumo regular puede provocar sensación de hinchazón y un posible aumento de peso debido al contenido calórico.

Drinking Wine Every Day

Un vaso estándar (5 onzas) tiene entre 12 y 15% de alcohol. El consumo excesivo anula cualquier beneficio potencial y puede contribuir a problemas hepáticos, mayor riesgo de cáncer y problemas dentales.

Drinking Hard Liquor Every Day

Las bebidas espirituosas (1,5 onzas) suelen contener entre un 40 y un 50 % de alcohol. Su alta potencia hace que sea fácil consumirlo en exceso, lo que podría provocar daños hepáticos graves y alteraciones metabólicas, especialmente cuando se mezcla con bebidas azucaradas.

7 pasos de acción para reevaluar y recuperar el control

Si está pensando en reducir el consumo o dejarlo, estos pasos respaldados por la ciencia pueden ayudarle:

• Realice un seguimiento de sus bebidas: registre cada bebida durante una semana para identificar patrones (¡Quitemate es un excelente lugar para comenzar!)
• Establezca límites claros: decida días u ocasiones específicas para beber
• Encuentre alternativas: reemplace los rituales de bebida con infusiones de hierbas, baños o caminatas cortas.
• Participa en la atención plena: toma conciencia de por qué estás recurriendo al alcohol
• Busque apoyo social: comparta sus objetivos con amigos o familiares que lo apoyen
• Consulta a un profesional: trabaja con un terapeuta especializado en adicciones si es necesario.
• Celebre las pequeñas victorias: reconozca que cada día cumple con su plan

Resumiendo

Preguntar "Bebo todas las noches, ¿soy alcohólico?" requiere coraje. Si bien beber por la noche por sí solo no constituye un diagnóstico de AUD, es importante considerar el contexto más amplio. ¿Cómo está afectando el alcohol su vida, su salud y sus relaciones? Con comprensión y pasos prácticos, puede desarrollar una relación más saludable con el alcohol que respalde su bienestar. Recuerde, ¡cada día trae nuevas oportunidades para un cambio positivo!