¿Se puede beber alcohol durante el embarazo?

Durante más de 40 años, los médicos y las organizaciones de salud han aconsejado a las mujeres embarazadas que eviten todo el alcohol. Esta guía comenzó en 1973 cuando investigadores de la Universidad de Washington identificaron el síndrome de alcoholismo fetal, un conjunto de defectos congénitos físicos y mentales relacionados con el consumo de alcohol durante el embarazo. Desde entonces, los expertos médicos han recomendado constantemente que las mujeres embarazadas se abstengan de beber.

Cómo afecta el alcohol al feto

Todo lo que comes o bebes durante el embarazo llega al feto a través del cordón umbilical. Si bien los nutrientes de los alimentos favorecen el crecimiento del bebé, el alcohol es una toxina que puede dañar los tejidos y órganos en desarrollo. El alcohol se descompone más lentamente en un feto que en un adulto, por lo que permanece en el sistema del bebé por más tiempo y en niveles más altos.

El alcohol daña las células que forman partes vitales del cuerpo, especialmente el cerebro. Por ejemplo, puede dañar las células gliales, que ayudan a mantener sanas las neuronas. Este daño puede interferir con el desarrollo del cerebro, lo que podría provocar problemas de aprendizaje, comportamiento y desarrollo.

Riesgos de beber durante el embarazo

Beber alcohol durante el embarazo aumenta el riesgo de:

• Aborto espontáneo
• Nacimiento de un niño muerto
• nacimiento prematuro
• Síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL)

Los estudios muestran que cada semana que una mujer bebe durante las primeras etapas del embarazo aumenta el riesgo de aborto espontáneo en un 8%, y cualquier consumo de alcohol aumenta el riesgo de muerte fetal en un 40%.

El consumo de alcohol durante el embarazo es la principal causa prevenible de defectos congénitos y puede provocar trastornos del espectro alcohólico fetal (FASD), que incluyen:

• Síndrome de alcoholismo fetal (SAF): la forma más grave, que implica rasgos faciales anormales y problemas de aprendizaje/comportamiento.
• Trastorno del neurodesarrollo relacionado con el alcohol (ARND): causa problemas de aprendizaje y de conducta sin síntomas completos de FAS.
• Defectos congénitos relacionados con el alcohol (ARBD): Afecta órganos como el corazón, los riñones, los huesos o la audición.

Los niños con FASD pueden experimentar mala coordinación, hiperactividad, bajo coeficiente intelectual, problemas de visión o audición y desafíos a largo plazo, como problemas de salud mental o desempleo.

¿Es segura cualquier cantidad de alcohol?

Ninguna cantidad de alcohol se considera segura durante el embarazo. Incluso beber en cantidades pequeñas o moderadas puede aumentar el riesgo de aborto espontáneo o problemas de desarrollo. Beber en exceso o en exceso (cuatro o más tragos a la vez) aumenta significativamente el riesgo de síndrome de alcoholismo fetal. Esto se aplica a todo tipo de alcohol, incluido el vino.

¿Existe un momento seguro para beber durante el embarazo?

No existe un momento seguro para beber alcohol durante el embarazo. Aunque el primer trimestre es especialmente crítico, el alcohol puede perjudicar el desarrollo del cerebro en cualquier etapa. Si bebías antes de saber que estabas embarazada, no entres en pánico; simplemente deja de beber tan pronto como lo sepas.

¿El alcohol afecta el plan B?

El Plan B (la "píldora del día después") actúa retrasando la ovulación y cambiando el moco cervical para prevenir el embarazo después de tener relaciones sexuales sin protección. El alcohol puede afectarlo de varias maneras:

• Metabolismo: el hígado procesa el alcohol y podría influir en la forma en que se absorbe el Plan B, aunque la investigación es limitada.
• Eficacia: Beber en exceso podría reducir la eficacia de los anticonceptivos hormonales.
• Toma de decisiones: El alcohol afecta el juicio, lo que podría retrasar la toma del Plan B, cuando es más efectivo.

Si le preocupa el alcohol y los anticonceptivos, hable con un proveedor de atención médica.

Consejo final

Beber durante el embarazo conlleva graves riesgos, incluidas discapacidades de por vida para el niño. La opción más segura es evitar el alcohol por completo si está embarazada o planea quedar embarazada. Si ya ha consumido alcohol, deje de hacerlo tan pronto como sepa que está embarazada; nunca es demasiado tarde para hacer un cambio positivo.

Si tiene dificultades para dejar de beber durante el embarazo, busque ayuda de un médico o profesional de la salud mental. No tiene que enfrentar esto solo: en Quitemate, estamos aquí para apoyarlo y alentarlo en cada paso del camino.