Qui est un « alcoolique » ?

Un étudiant boit des jello shots lors de soirées fraternelle le week-end. Un étudiant diplômé boit beaucoup et finit par abandonner ses études et passe l'année suivante en cure de désintoxication. Une mère sirote du vin dans une bouteille de jus après une réunion de parents d'élèves. Une adolescente sort furtivement de la vodka de la cave à alcool de ses parents. Un sans-abri tient une canette de bière enveloppée dans un sac en papier.

Laquelle de ces personnes est « alcoolique » ? Vous pourriez être tenté de citer le dernier, mais la vérité est qu’il pourrait s’agir de n’importe lequel d’entre eux. Le trouble lié à la consommation d'alcool (AUD) ne fait pas de discrimination : il apparaît sous de nombreuses formes, certaines plus évidentes que d'autres. Explorons les différents types d'AUD et comment ils façonnent cinq modèles de consommation d'alcool distincts.

Qu’est-ce que l’AUD ?

Tout d’abord, définissons l’AUD. Il s’agit d’un problème médical dans lequel une personne ne peut arrêter ou contrôler sa consommation d’alcool, même si cela lui cause des dommages. Scientifiquement, l’AUD implique des changements dans la chimie du cerveau qui peuvent conduire à une mauvaise utilisation et à une dépendance.

Il y a un débat en cours sur les causes de l'AUD. Est-ce une habitude ? Une maladie ? La génétique ou l’environnement sont-ils en cause ? Même si les réponses ne sont pas simples, il est clair que tous ces facteurs peuvent y contribuer. Une habitude peut se transformer en dépendance physique, et des influences génétiques ou sociales peuvent accélérer ce processus.

Les signes courants de l’AUD comprennent :

• Difficulté à réduire sa consommation d'alcool, même lorsque vous essayez
• Continuer à boire malgré les effets négatifs sur la santé ou les relations
• Boire régulièrement plus que prévu
• Fortes envies d’alcool et passer beaucoup de temps à y penser
• Ressentir des symptômes de sevrage lorsque vous arrêtez de boire

Les 5 types de buveurs

Une recherche de l'Institut national sur l'abus d'alcool et l'alcoolisme (NIAAA) identifie cinq types courants de buveurs, chacun ayant des caractéristiques et des besoins uniques. Comme le note le directeur de la NIAAA, Ting-Kai Li, « les cliniciens reconnaissent depuis longtemps diverses manifestations de l'alcoolisme... Ce système de classification aura une large application dans les contextes cliniques et de recherche. »

1. Type de jeune adulte : l’histoire de Jason

Rencontrez Jason, un étudiant qui vit avec des colocataires qui étudient dur et font la fête plus fort. Jason commence à participer aux soirées spéciales des bars et aux soirées dansantes en semaine, équilibrant le tout jusqu'à l'obtention de son diplôme. Il cache sa consommation d'alcool à ses parents et n'y réfléchit pas à deux fois : c'est juste l'université, n'est-ce pas ?

Mais la fête continue jusqu’à la vingtaine. Pendant que les amis s'installent, Jason continue. Selon la NIAAA, les jeunes adultes comme Jason représentent environ 31,5 % des buveurs atteints d'AUD. Ils boivent souvent de façon excessive plutôt que de boire quotidiennement, mais ces habitudes peuvent persister, transformant l’alcool en un mécanisme d’adaptation au stress ou à l’anxiété.

Perspectives en neurosciences :

• Le cerveau est encore en développement jusqu’au milieu de la vingtaine, ce qui rend les jeunes adultes plus impulsifs.
• L'alcool interfère avec le cortex préfrontal, ce qui aggrave la prise de décision.
• Les jeunes adultes ont un système de récompense très actif et l’alcool déclenche la libération de dopamine, ce qui en fait un stimulant rapide de l’humeur.

Une issue : Jason a découvert que les AA et les traitements hospitaliers n'étaient pas pour lui. Au lieu de cela, il s'est tourné vers des livres de récupération et a utilisé l'application Quitemate, où une communauté de soutien l'a aidé à rester sur la bonne voie.

2. Jeune sous-type antisocial : les luttes de Sarah

Sarah a eu une enfance difficile marquée par des conflits familiaux et des problèmes de comportement précoces. Elle avait des difficultés relationnelles et montrait des signes de traits de personnalité antisociaux. L'alcool est devenu son compagnon constant, dès l'adolescence et jusqu'à ses études supérieures. Elle s'est retrouvée aux urgences à plusieurs reprises pour une intoxication alcoolique et a bu quotidiennement pour fonctionner.

Ce sous-type « jeune antisocial » représente environ 21 % des cas d'AUD. Les personnes de ce groupe ont souvent des problèmes de santé mentale et de contrôle des impulsions concomitants.

Perspectives en neurosciences :

• Les traits de personnalité antisociaux sont liés à une altération du fonctionnement du cortex préfrontal, conduisant à un mauvais contrôle des impulsions.
• La difficulté à gérer les émotions, souvent liée au dysfonctionnement de l’amygdale, peut donner l’impression que l’alcool est une évasion facile.

Une issue : Sarah a abandonné ses études supérieures et s'est inscrite à un programme de traitement à double diagnostic. Elle travaille maintenant avec un coach Quitemate spécialisé dans les traumatismes pour l'aider à se rétablir.

3. Sous-type fonctionnel : le secret de Samantha

Samantha semble avoir tout pour elle : une carrière réussie, une famille et une vie sociale active. Mais secrètement, sa consommation de vin est devenue incontrôlable. Elle boit quotidiennement, le cachant parfois dans une bouteille de jus, et sa santé commence à en souffrir. Les alcooliques fonctionnels comme Samantha représentent environ 19,5 % des cas d'AUD : ils survivent mais à un coût élevé.

Perspectives en neurosciences :

• Les buveurs fonctionnels ont souvent un cerveau très adaptable qui compense les effets de l'alcool, leur permettant ainsi de paraître normaux.
• Ils subissent une dissonance cognitive : ils savent qu’ils ont un problème mais l’ignorent, ce qui augmente le stress et peut les inciter à boire davantage.

Une issue : Après qu'une amie lui ait fait confiance, Samantha a rejoint un groupe de soutien pour femmes. Elle ne boit plus d'alcool, s'entraîne pour un marathon et utilise les forums et les défis communautaires de Quitemate pour un soutien continu.

4. Sous-type familial intermédiaire : la famille de Fran

Boire est une tradition familiale pour Fran. C'est normal lors des rassemblements, et les problèmes sont imputés à tout sauf à l'alcool. Fran ne considère pas que sa consommation d'alcool soit un problème : elle réussit bien à l'école et dans les sports. Ce sous-type « familial intermédiaire » représente environ 19 % des cas d'AUD, où la génétique et l'environnement jouent tous deux un rôle important.

Perspectives en neurosciences :

• Les différences génétiques peuvent affecter la façon dont le cerveau traite la dopamine et gère le sevrage.
• Le conditionnement environnemental renforce la consommation d’alcool en tant que source de plaisir ou de soulagement, créant ainsi des habitudes difficiles à briser.

Une issue : Après avoir lu les mémoires d’une personne ayant un parcours similaire, Fran a réalisé qu’elle pouvait choisir une voie différente. Elle ne consomme plus d'alcool et aime apprendre grâce aux ressources de Quitemate sur la génétique et l'abus d'alcool.

5. Sous-type chronique sévère : le problème de Tommy

L'AUD de Tommy est sévère et évident. Il a été en cure de désintoxication à plusieurs reprises, a des problèmes de santé et a lutté contre des problèmes de santé mentale comme la schizophrénie. Bien qu’il s’agisse du sous-type le plus rare (environ 9 % des cas), les buveurs chroniques et sévères sont les plus susceptibles de demander de l’aide, même si le rétablissement peut être difficile.

Perspectives en neurosciences :

• La consommation d'alcool à long terme peut provoquer une neurodégénérescence, endommageant les zones responsables de la mémoire et du contrôle des impulsions.
• La consommation chronique d'alcool perturbe les systèmes de neurotransmetteurs (dopamine, sérotonine, GABA), entraînant une tolérance, des fringales et un sevrage sévère.

Une issue : Grâce à une équipe de traitement qui s'est occupée à la fois de sa santé mentale et de son AUD, Tommy a trouvé le rétablissement. Il aide désormais les autres, notamment via la communauté Quitemate.

Demander de l'aide pour différents types d'alcoolisme

La guérison est possible pour tout le monde, quel que soit le type de buveur. Voici quelques étapes pour commencer :

• Soyez honnête avec vous-même : reconnaissez où vous en êtes sans jugement.
• Choisissez une stratégie : consultez un médecin si nécessaire, surtout si vous avez beaucoup bu.
• Choisissez votre équipe : créez un système de soutien avec vos amis, votre famille et des communautés comme Quitemate.
• Prenez soin de votre corps : mangez bien, restez actif et reconstituez vos nutriments.
• Partagez votre histoire : votre expérience peut inspirer et aider les autres dans leur voyage.

N'oubliez pas que Quitemate est là pour vous soutenir à chaque étape du processus. Des millions de personnes l’ont utilisé pour établir des relations plus saines avec l’alcool – vous aussi le pouvez !