Chi è un "alcolizzato"?

Uno studente universitario beve shottini di gelatina durante le feste della confraternita del fine settimana. Uno studente laureato beve molto e alla fine abbandona gli studi, trascorrendo l'anno successivo in riabilitazione. Una madre sorseggia vino da una bottiglia di succo dopo una riunione PTA. Un'adolescente ruba la vodka dall'armadietto dei liquori dei suoi genitori. Un senzatetto tiene in mano una lattina di birra avvolta in un sacchetto di carta.

Quale di queste persone è un "alcolizzato"? Potresti essere tentato di indicare l'ultimo, ma la verità è che potrebbe essere uno qualsiasi di essi. Il disturbo da uso di alcol (AUD) non è discriminatorio: si manifesta in molte forme, alcune più evidenti di altre. Esploriamo i diversi tipi di AUD e il modo in cui modellano cinque distinti modelli di consumo.

Cos'è l'AUD?

Innanzitutto, definiamo AUD. È una condizione medica in cui una persona non può interrompere o controllare il proprio consumo di alcol, anche quando provoca danni. Dal punto di vista scientifico, l’AUD comporta cambiamenti nella chimica del cervello che possono portare ad abuso e dipendenza.

È in corso un dibattito su ciò che causa l'AUD. È un'abitudine? Una malattia? La colpa è della genetica o dell’ambiente? Sebbene le risposte non siano semplici, è chiaro che tutti questi fattori possono contribuire. Un’abitudine può trasformarsi in dipendenza fisica e le influenze genetiche o sociali possono accelerare questo processo.

I segni comuni dell'AUD includono:

• Difficoltà a ridurre il consumo di alcol, anche quando ci provi
• Continuare a bere nonostante gli effetti negativi sulla salute o sulle relazioni
• Bere regolarmente più del previsto
• Forte desiderio di alcol e passare molto tempo a pensarci
• Avvertire sintomi di astinenza quando smetti di bere

I 5 tipi di bevitori

La ricerca dell’Istituto nazionale sull’abuso di alcol e l’alcolismo (NIAAA) identifica cinque tipi comuni di bevitori, ciascuno con caratteristiche ed esigenze uniche. Come osserva il direttore della NIAAA, Ting-Kai Li, "i medici riconoscono da tempo diverse manifestazioni di alcolismo... Questo sistema di classificazione avrà ampia applicazione sia in ambito clinico che di ricerca".

1. Tipologia giovane adulto: la storia di Jason

Incontra Jason, uno studente universitario che vive alla grande con compagni di stanza che studiano duramente e fanno festa di più. Jason inizia a partecipare agli speciali dei bar notturni e alle feste in discoteca, bilanciando il tutto fino alla laurea. Nasconde ai suoi genitori che beve e non ci pensa due volte: è solo per il college, giusto?

Ma la festa continua fino ai vent'anni. Mentre gli amici si calmano, Jason va avanti. Secondo NIAAA, i giovani adulti come Jason costituiscono circa il 31,5% dei bevitori di AUD. Spesso bevono in modo eccessivo anziché bere quotidianamente, ma queste abitudini possono persistere, trasformando l'alcol in un meccanismo per affrontare lo stress o l'ansia.

Approfondimenti sulle neuroscienze:

• Il cervello è ancora in via di sviluppo fino alla metà degli anni ’20, rendendo i giovani adulti più impulsivi.
• L’alcol interferisce con la corteccia prefrontale, peggiorando il processo decisionale.
• I giovani adulti hanno sistemi di ricompensa molto attivi e l’alcol innesca il rilascio di dopamina, rendendolo un rapido miglioramento dell’umore.

Una via d'uscita: Jason ha scoperto che AA e il trattamento ospedaliero non facevano per lui. Si è invece rivolto ai libri di recupero e ha utilizzato l’app Quitemate, dove una comunità solidale lo ha aiutato a rimanere sulla buona strada.

2. Sottotipo giovane antisociale: le lotte di Sarah

Sarah ha avuto un'infanzia difficile, segnata da conflitti familiari e primi problemi comportamentali. Ha lottato con le relazioni e ha mostrato segni di tratti antisociali della personalità. L'alcol è diventato il suo compagno costante, a partire dall'adolescenza e aumentando durante la scuola di specializzazione. È finita più volte al pronto soccorso per avvelenamento da alcol e ha bevuto ogni giorno per funzionare.

Questo sottotipo "giovane antisociale" rappresenta circa il 21% dei casi AUD. Le persone di questo gruppo hanno spesso problemi di salute mentale concomitanti e problemi di controllo degli impulsi.

Approfondimenti sulle neuroscienze:

• I tratti antisociali della personalità sono collegati a una compromissione della funzione della corteccia prefrontale, che porta a uno scarso controllo degli impulsi.
• La difficoltà nell’elaborazione delle emozioni, spesso legata alla disfunzione dell’amigdala, può far sembrare l’alcol una facile via di fuga.

Una via d'uscita: Sarah ha abbandonato la scuola di specializzazione ed è entrata in un programma di trattamento a doppia diagnosi. Ora sta lavorando con un allenatore Quitemate specializzato in traumi per supportare la sua guarigione.

3. Sottotipo funzionale: Il segreto di Samantha

Samantha sembra avere tutto: una carriera di successo, una famiglia e una vita sociale attiva. Ma segretamente, la sua abitudine al vino è andata fuori controllo. Beve ogni giorno, a volte nascondendolo in una bottiglia di succo, e la sua salute inizia a soffrirne. Gli alcolisti funzionali come Samantha costituiscono circa il 19,5% dei casi di AUD: riescono a sopravvivere ma a caro prezzo.

Approfondimenti sulle neuroscienze:

• I bevitori funzionali spesso hanno cervelli altamente adattabili che compensano gli effetti dell'alcol, permettendo loro di apparire normali.
• Sperimentano una dissonanza cognitiva, sapendo di avere un problema ma ignorandolo, il che aumenta lo stress e può portare a bere di più.

Una via d'uscita: dopo che un'amica si è confidata con lei, Samantha si è unita a un gruppo di sostegno per donne. Ora è senza alcol, si sta allenando per una maratona e utilizza i forum e le sfide della community di Quitemate per un supporto continuo.

4. Sottotipo familiare intermedio: famiglia di Fran

Bere è una tradizione di famiglia per Fran. È normalizzato alle riunioni e i problemi vengono attribuiti a tutto tranne che all'alcol. Fran non vede il suo bere come un problema: sta andando bene a scuola e nello sport. Questo sottotipo "familiare intermedio" costituisce circa il 19% dei casi di AUD, in cui la genetica e l'ambiente giocano entrambi un ruolo importante.

Approfondimenti sulle neuroscienze:

• Le differenze genetiche possono influenzare il modo in cui il cervello elabora la dopamina e gestisce l’astinenza.
• Il condizionamento ambientale rafforza il bere come fonte di divertimento o sollievo, creando schemi difficili da interrompere.

Una via d'uscita: dopo aver letto un libro di memorie su qualcuno con un background simile, Fran si rese conto che avrebbe potuto scegliere una strada diversa. Ora è senza alcol e le piace imparare dalle risorse di Quitemate sulla genetica e sull'abuso di alcol.

5. Sottotipo cronico grave: problemi di Tommy

L'AUD di Tommy è grave ed evidente. È stato in riabilitazione più volte, ha problemi di salute e ha lottato con condizioni di salute mentale come la schizofrenia. Nonostante sia il sottotipo più raro (circa il 9% dei casi), i bevitori cronici gravi hanno maggiori probabilità di cercare aiuto, anche se il recupero può essere difficile.

Approfondimenti sulle neuroscienze:

• L’uso di alcol a lungo termine può causare neurodegenerazione, danneggiando le aree responsabili della memoria e del controllo degli impulsi.
• Il consumo cronico di alcol distrugge i sistemi di neurotrasmettitori (dopamina, serotonina, GABA), portando a tolleranza, desiderio e grave astinenza.

Una via d'uscita: con un team di trattamento che si è occupato sia della sua salute mentale che dell'AUD, Tommy ha trovato la guarigione. Ora aiuta gli altri, anche attraverso la comunità Quitemate.

Cercare aiuto per diversi tipi di alcolismo

Il recupero è possibile per tutti, indipendentemente dal tipo di bevitore. Ecco alcuni passaggi per iniziare:

• Sii onesto con te stesso: riconosci dove ti trovi senza giudicare.
• Scegli una strategia: chiedi assistenza medica se necessario, soprattutto se hai bevuto molto.
• Scegli la tua squadra: costruisci un sistema di supporto con amici, familiari e comunità come Quitemate.
• Prenditi cura del tuo corpo: mangia bene, rimani attivo e reintegra i nutrienti.
• Condividi la tua storia: la tua esperienza può ispirare e aiutare gli altri nel loro viaggio.

Ricorda, Quitemate è qui per supportarti in ogni fase del processo. Milioni di persone lo hanno usato per costruire relazioni più sane con l'alcol: puoi farlo anche tu!