Alguém com transtorno por uso de álcool pode beber novamente?

Você comemorou a véspera de Ano Novo com água com gás. Não há vinho no balcão ou vodca no freezer. Na verdade, você não bebe há meses – ou talvez até anos.

A certa altura, desistir parecia impossível, mas você conseguiu. Você deixou o álcool para trás. Então surge um pensamento: "Estou indo muito bem. E se eu tomar apenas uma bebida?" Uma bebida quebra sua sobriedade? É verdade que “uma vez alcoólatra, sempre alcoólatra”? Resumindo, alguém com transtorno por uso de álcool pode voltar a beber?

Compreendendo o transtorno por uso de álcool

Primeiro, vamos esclarecer o que queremos dizer com “alcoólatra”. Embora o termo esteja um pouco desatualizado, refere-se a alguém que desenvolveu dependência de álcool e está lidando com transtorno por uso de álcool (AUD).

O AUD se desenvolve quando o álcool altera a química do cérebro. Aumenta artificialmente a dopamina (a substância química da recompensa) e o GABA (um neurotransmissor calmante), ao mesmo tempo que reduz o glutamato. Com o tempo, o uso indevido se transforma em dependência – você precisa do álcool para se sentir “normal” e sentir abstinência sem ele.

Infelizmente, o AUD é comum. O Instituto Nacional sobre Abuso de Álcool e Alcoolismo (NIAAA) relata que quase 30 milhões de pessoas com 12 anos ou mais tiveram AUD no ano passado. Isso é mais de 10% dessa faixa etária.

Embora as abordagens de tratamento variem, a experiência colectiva mostra que voltar a beber após AUD é arriscado. Muitas pessoas voltam aos velhos padrões, muitas vezes acabando pior do que antes.

Por que beber de novo é arriscado

Cada pessoa é diferente, mas em geral não é recomendado beber novamente após a recuperação do AUD. Se você está preocupado com a reação do seu corpo, isso é um sinal de que provavelmente não deveria. Aqui está o porquê:

1. History Often Repeats Itself

O álcool vicia – e não se tornou menos viciante desde que você parou. O cérebro está programado para repetir comportamentos prazerosos e evitar desconforto. Beber faz as duas coisas, mas a tolerância aumenta e a capacidade do álcool de proporcionar prazer ou alívio diminui.

Após o uso intenso e prolongado, parar de fumar pode causar sintomas de abstinência que vão desde náuseas e tremores até convulsões ou delirium tremens. A dependência do álcool é uma armadilha poderosa que pode facilmente ser reativada, independentemente de quão “racional” possa parecer a sua decisão de beber novamente.

2. Lasting Brain Changes

AUD causa alterações químicas no cérebro. Algumas pessoas correm maior risco genética ou ambiental, e essa predisposição não desaparece após meses ou anos de abstinência.

A pesquisa mostra que o álcool deixa “vestígios de memória” no cérebro. Em estudos, neurônios específicos ligados a sinais de álcool permaneceram ativos muito depois de parar de beber. Quando esses neurônios foram desligados, o comportamento de busca pelo álcool parou. Nos humanos, esses vestígios podem ser reativados após apenas uma bebida, aumentando o risco de recaída.

3. Alcohol Isn’t Healthy

O álcool já foi prejudicial ao seu corpo antes, e ainda é. Os principais riscos para a saúde incluem:

• Danos ao fígado: O metabolismo do álcool sobrecarrega o fígado, causando danos progressivos, muitas vezes silenciosos.
• Tensão cardíaca: O álcool pode aumentar a pressão arterial e a frequência cardíaca, contribuindo para problemas cardíacos a longo prazo.
• Impacto cerebral: Além das mudanças temporárias, o álcool pode causar danos cerebrais duradouros e problemas de memória.
• Sono insatisfatório: o álcool perturba o sono REM, deixando você cansado mesmo após uma noite inteira de descanso.
• Ganho de peso: O álcool é rico em calorias vazias e perturba o metabolismo, promovendo o armazenamento de gordura.

Mesmo sem dependência, o álcool apresenta riscos significativos para a saúde. Voltar a beber coloca seu bem-estar em risco novamente.

4. Questioning Why You’d Drink

Vale a pena perguntar: por que beber? O álcool realmente cumpre o que promete?

Como Annie Grace escreve em This Naked Mind: “O álcool apaga um pouco de você toda vez que você o bebe… Ele não alivia o estresse; ele apaga seus sentidos e sua capacidade de pensar”.

Beber pode criar uma ilusão de relaxamento ou diversão, mas muitas vezes entorpece você em vez de agregar valor. Rir de coisas que você não acharia engraçadas é uma verdadeira alegria sóbria? Ou são apenas padrões reduzidos?

Reformulando a questão

Em vez de perguntar: “Posso beber de novo?” tente perguntar:

• Como o álcool realmente me fez sentir no passado?
• Cumpriu suas promessas de diversão, criatividade ou conexão?
• Existem outras atividades que são mais gratificantes?
• E se desistir fosse uma bênção disfarçada?

Mudar sua mentalidade de “falta” para “ganho” abre novas possibilidades. Explore a vida além do álcool – há muito para descobrir.

Abraçando uma vida sóbria

Como Laura McKowen observa em We Are the Luckiest: The Surprising Magic of a Sober Life, “Temos que escolher um lado… tentar fazer algo que nunca fizemos antes”.

Suas lutas anteriores com o álcool podem ser um ponto de viragem para uma maior saúde e realização. Ao enfrentar o problema, você ganhou a oportunidade de viver de forma mais plena do que poderia imaginar.