Kan iemand met een alcoholstoornis ooit weer drinken?

Oud en Nieuw vierde je met bruisend water. Er staat geen wijn op je aanrecht of wodka in je vriezer. Sterker nog, je hebt al maanden, of misschien zelfs jaren, niets gedronken.

Op een gegeven moment leek stoppen onmogelijk, maar het is je gelukt. Je hebt alcohol achtergelaten. Dan komt er een gedachte naar boven: "Het gaat zo goed met mij. Wat als ik maar één drankje drink?" Verbreekt één drankje je nuchterheid? Is het waar dat ‘eens een alcoholist, altijd een alcoholist’? Kortom: kan iemand met een alcoholstoornis ooit weer drinken?

Alcoholgebruiksstoornis begrijpen

Laten we eerst verduidelijken wat we bedoelen met ‘alcoholisch’. Hoewel de term een ​​beetje verouderd is, verwijst deze naar iemand die afhankelijk is geworden van alcohol en te maken heeft met een alcoholgebruiksstoornis (AUD).

AUD ontstaat wanneer alcohol de chemie van de hersenen verandert. Het verhoogt kunstmatig dopamine (de beloningsstof) en GABA (een kalmerende neurotransmitter), terwijl het glutamaat vermindert. Na verloop van tijd verandert misbruik in afhankelijkheid; je hebt alcohol nodig om je ‘normaal’ te voelen en zonder alcohol een terugtrekking te ervaren.

Helaas is AUD gebruikelijk. Het National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) meldt dat het afgelopen jaar bijna 30 miljoen mensen van 12 jaar en ouder AUD hadden. Dat is ruim 10% van die leeftijdsgroep.

Hoewel de behandelbenaderingen variëren, leert de collectieve ervaring dat het terugkeren naar drinken na AUD riskant is. Veel mensen vallen terug in oude patronen en eindigen vaak slechter dan voorheen.

Waarom opnieuw drinken riskant is

Iedereen is anders, maar over het algemeen wordt het niet aanbevolen om opnieuw te drinken nadat u hersteld bent van AUD. Als u zich zorgen maakt over hoe uw lichaam zal reageren, is dat een teken dat u dat waarschijnlijk niet zou moeten doen. Dit is waarom:

1. History Often Repeats Itself

Alcohol is verslavend – en het is niet minder verslavend geworden sinds je gestopt bent. De hersenen zijn geprogrammeerd om plezierig gedrag te herhalen en ongemak te vermijden. Drinken doet beide, maar de tolerantie neemt toe en het vermogen van alcohol om plezier of verlichting te bieden neemt af.

Na zwaar, langdurig gebruik kan stoppen leiden tot ontwenningsverschijnselen, variërend van misselijkheid en beven tot toevallen of delirium tremens. Alcoholafhankelijkheid is een krachtige valstrik die gemakkelijk opnieuw kan optreden, ongeacht hoe ‘rationeel’ uw beslissing om weer te gaan drinken ook mag lijken.

2. Lasting Brain Changes

AUD veroorzaakt chemische veranderingen in de hersenen. Sommige mensen lopen genetisch of ecologisch meer risico, en die aanleg verdwijnt niet na maanden of jaren van onthouding.

Uit onderzoek blijkt dat alcohol ‘geheugensporen’ achterlaat in de hersenen. In onderzoeken bleven specifieke neuronen die verband houden met alcoholsignalen actief lang nadat het drinken was gestopt. Toen deze neuronen werden uitgeschakeld, stopte het alcoholzoekgedrag. Bij mensen kunnen deze sporen na slechts één drankje opnieuw worden geactiveerd, waardoor het risico op terugval toeneemt.

3. Alcohol Isn’t Healthy

Alcohol was vroeger schadelijk voor je lichaam, en dat is nog steeds zo. De belangrijkste gezondheidsrisico’s zijn onder meer:

• Leverschade: Het alcoholmetabolisme belast de lever, wat leidt tot progressieve, vaak stille schade.
• Hartspanning: Alcohol kan de bloeddruk en de hartslag doen stijgen, wat bijdraagt ​​aan hartproblemen op de lange termijn.
• Impact op de hersenen: Naast tijdelijke veranderingen kan alcohol blijvende hersenbeschadiging en geheugenproblemen veroorzaken.
• Slechte slaap: Alcohol verstoort de REM-slaap, waardoor u zelfs na een volledige nachtrust moe blijft.
• Gewichtstoename: Alcohol bevat veel lege calorieën en verstoort de stofwisseling, waardoor de vetopslag wordt bevorderd.

Zelfs zonder afhankelijkheid brengt alcohol aanzienlijke gezondheidsrisico's met zich mee. Als u weer gaat drinken, staat uw welzijn weer op het spel.

4. Questioning Why You’d Drink

Het is de moeite waard om te vragen: waarom überhaupt drinken? Levert alcohol echt wat het belooft?

Zoals Annie Grace in This Naked Mind schrijft: “Alcohol wist elke keer dat je het drinkt een stukje van je uit… Het verlicht de stress niet; het wist je zintuigen en je vermogen om na te denken.”

Drinken kan een illusie van ontspanning of plezier creëren, maar het verdooft je vaak eerder dan dat het waarde toevoegt. Is lachen om dingen die je niet grappig, nuchter zou vinden, echte vreugde? Of zijn het gewoon lagere normen?

De vraag opnieuw formuleren

In plaats van te vragen: “Mag ik weer drinken?” probeer het te vragen:

• Welk gevoel gaf alcohol mij vroeger echt?
• Heeft het zijn beloften van plezier, creativiteit of verbinding waargemaakt?
• Zijn er andere activiteiten die meer voldoening geven?
• Wat als stoppen een vermomde zegen was?

Het verschuiven van je mindset van ‘gebrek’ naar ‘winst’ opent nieuwe mogelijkheden. Ontdek het leven dat verder gaat dan alcohol: er valt zoveel te ontdekken.

Een sober leven omarmen

Zoals Laura McKowen opmerkt in We Are the Luckiest: The Surprising Magic of a Sober Life: “We moeten een kant kiezen… proberen iets te doen wat we nog nooit eerder hebben gedaan.”

Uw eerdere worstelingen met alcohol kunnen een keerpunt zijn in de richting van een betere gezondheid en voldoening. Door het probleem onder ogen te zien, heb je de kans gekregen om vollediger te leven dan je je misschien had voorgesteld.