Una persona affetta da disturbo da consumo di alcol potrà mai bere di nuovo?

Hai festeggiato il Capodanno con acqua frizzante. Non c'è vino sul tuo bancone o vodka nel congelatore. In effetti, non bevi da mesi, o forse anche da anni.

Ad un certo punto smettere sembrava impossibile, ma ce l'hai fatta. Hai lasciato l'alcol alle spalle. Poi sorge un pensiero: "Mi sto comportando così bene. E se bevessi solo un drink?" Un drink rompe la tua sobrietà? È vero che “una volta alcolizzato, alcolizzato per sempre”? In breve, qualcuno con un disturbo da consumo di alcol potrà mai bere di nuovo?

Comprendere il disturbo da uso di alcol

Per prima cosa chiariamo cosa intendiamo per “alcolizzato”. Sebbene il termine sia un po’ obsoleto, si riferisce a qualcuno che ha sviluppato una dipendenza dall’alcol e soffre di disturbo da uso di alcol (AUD).

L'AUD si sviluppa quando l'alcol altera la chimica del cervello. Aumenta artificialmente la dopamina (la sostanza chimica della ricompensa) e il GABA (un neurotrasmettitore calmante), riducendo al contempo il glutammato. Con il passare del tempo, l’abuso si trasforma in dipendenza: hai bisogno dell’alcol per sentirti “normale” e sperimentare l’astinenza senza di esso.

Sfortunatamente, l’AUD è comune. L’Istituto nazionale sull’abuso di alcol e l’alcolismo (NIAAA) riferisce che quasi 30 milioni di persone di età pari o superiore a 12 anni avevano AUD nell’ultimo anno. Si tratta di oltre il 10% di quella fascia di età.

Sebbene gli approcci terapeutici varino, l’esperienza collettiva mostra che tornare a bere dopo l’AUD è rischioso. Molte persone ricadono nei vecchi schemi, finendo spesso peggio di prima.

Perché bere di nuovo è rischioso

Ognuno è diverso, ma in generale non è consigliabile bere di nuovo dopo essersi ripresi dall'AUD. Se sei preoccupato di come reagirà il tuo corpo, probabilmente non dovresti farlo. Ecco perché:

1. History Often Repeats Itself

L’alcol crea dipendenza e non è diventato meno avvincente da quando hai smesso. Il cervello è programmato per ripetere comportamenti piacevoli ed evitare disagi. Bere fa entrambe le cose, ma la tolleranza aumenta e la capacità dell’alcol di fornire piacere o sollievo diminuisce.

Dopo un uso intenso e prolungato, smettere può portare a sintomi di astinenza che vanno dalla nausea e tremore alle convulsioni o al delirium tremens. La dipendenza dall’alcol è una trappola potente che può facilmente innescarsi nuovamente, indipendentemente da quanto “razionale” possa sembrare la tua decisione di bere di nuovo.

2. Lasting Brain Changes

L'AUD provoca cambiamenti chimici nel cervello. Alcune persone sono geneticamente o ambientalmente più a rischio e questa predisposizione non scompare dopo mesi o anni di astinenza.

La ricerca mostra che l’alcol lascia “tracce di memoria” nel cervello. Negli studi, neuroni specifici collegati ai segnali dell’alcol sono rimasti attivi molto tempo dopo aver smesso di bere. Quando questi neuroni venivano spenti, il comportamento di ricerca dell’alcol si interrompeva. Negli esseri umani, queste tracce possono riattivarsi dopo un solo drink, aumentando il rischio di ricadute.

3. Alcohol Isn’t Healthy

L'alcol era dannoso per il tuo corpo prima, e lo è ancora. I principali rischi per la salute includono:

• Danni al fegato: il metabolismo dell’alcol mette a dura prova il fegato, portando a danni progressivi, spesso silenziosi.
• Sforzo cardiaco: l’alcol può aumentare la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca, contribuendo a problemi cardiaci a lungo termine.
• Impatto sul cervello: oltre ai cambiamenti temporanei, l’alcol può causare danni permanenti al cervello e problemi di memoria.
• Scarso sonno: l’alcol interrompe il sonno REM, lasciandoti stanco anche dopo un’intera notte di riposo.
• Aumento di peso: l’alcol è ricco di calorie vuote e interrompe il metabolismo, favorendo l’accumulo di grasso.

Anche senza dipendenza, l’alcol comporta rischi significativi per la salute. Tornare a bere mette di nuovo in gioco il tuo benessere.

4. Questioning Why You’d Drink

Vale la pena chiedersi: perché bere? L’alcol mantiene davvero ciò che promette?

Come scrive Annie Grace in This Naked Mind, "L'alcol cancella un po' di te ogni volta che lo bevi... Non allevia lo stress; cancella i tuoi sensi e la tua capacità di pensare".

Bere può creare un'illusione di relax o divertimento, ma spesso ti stordisce invece di aggiungere valore. Ridere di cose che non troveresti divertenti è una vera gioia sobria? O si tratta solo di standard più bassi?

Riformulare la domanda

Invece di chiedere: "Posso bere di nuovo?" prova a chiedere:

• Come mi faceva davvero sentire l'alcol in passato?
• Ha mantenuto le sue promesse di divertimento, creatività o connessione?
• Ci sono altre attività più gratificanti?
• E se smettere fosse una benedizione sotto mentite spoglie?

Spostare la tua mentalità dalla “mancanza” al “guadagno” apre nuove possibilità. Esplora la vita oltre l'alcol: c'è così tanto da scoprire.

Abbracciare una vita sobria

Come osserva Laura McKowen in We Are the Luckiest: The Surspiring Magic of a Sober Life, "Dobbiamo scegliere da che parte stare... provare a fare una cosa che non abbiamo mai fatto prima".

I tuoi problemi passati con l'alcol possono essere un punto di svolta verso una maggiore salute e soddisfazione. Affrontando il problema, hai acquisito l’opportunità di vivere più pienamente di quanto avresti potuto immaginare.