Troubles liés à la consommation d'alcool chez les personnes âgées : un examen plus attentif

Le trouble lié à la consommation d'alcool (AUD) est souvent lié aux adultes plus jeunes ou d'âge moyen. Les fêtes universitaires, le stress des adultes et les changements majeurs dans la vie peuvent alimenter une consommation excessive d'alcool dans ces groupes. Mais les personnes âgées ne sont pas à l’abri : elles sont elles-mêmes confrontées à des problèmes d’alcool, même si cela est moins fréquent que chez les plus jeunes.

Alors que nous entendons souvent parler de jeunes qui entrent en cure de désintoxication et changent leur vie, l'AUD chez les personnes âgées reçoit moins d'attention, ce qui ajoute à ses défis uniques. Pour nous aider ou aider nos proches à surmonter ces obstacles, comprenons mieux l'impact de la consommation excessive d'alcool et de l'AUD sur les personnes âgées.

Pourquoi les personnes âgées se tournent vers l'alcool

La consommation d’alcool a augmenté chez les personnes âgées, tout comme dans les autres groupes d’âge. Selon l'Enquête nationale sur la consommation de drogues et la santé (NSDUH), 20 % des adultes américains âgés de 60 à 64 ans et 10 % des 65 ans et plus signalent récemment une consommation excessive d'alcool. Même si l’on attribue souvent au stress ou à la culture de la fête la consommation excessive d’alcool chez les jeunes adultes, plusieurs facteurs poussent les personnes âgées à boire :

• Transitions de vie : La retraite, la ménopause et la perte d’êtres chers sont des changements majeurs. De nombreuses personnes consomment de l’alcool pour faire face à ces changements, consciemment ou non.
• Problèmes de santé physique : le vieillissement entraîne davantage de problèmes de santé et certains peuvent s'auto-médicamenter avec de l'alcool. Une mauvaise santé peut également déclencher une réflexion en noir et blanc : croire que puisque la santé est déjà mauvaise, la consommation d'alcool ne l'aggravera pas.
• Problèmes de santé mentale : le stress et les changements de vie peuvent nuire à la santé mentale, et les problèmes de santé mentale sont étroitement liés à la consommation d'alcool.
• Isolement social : les personnes âgées peuvent se sentir seules lorsque leurs enfants fondent une famille, que les cercles sociaux se rétrécissent après la retraite ou qu'elles cessent de participer à des activités. L'alcool peut devenir une distraction.

Même si la retraite est souvent considérée comme une récompense, le fait de devenir adulte comporte ses propres difficultés. La consommation excessive d'alcool est nocive à tout âge, mais elle présente des dangers particuliers pour les personnes âgées.

Comment l’alcool affecte différemment les personnes âgées

Le vieillissement entraîne des changements qui rendent la consommation excessive d’alcool plus risquée pour les personnes âgées que pour les plus jeunes :

• Sensibilité accrue : les personnes âgées ressentent souvent plus fortement les effets de l'alcool, donc la même quantité a un impact plus important.
• Santé globale : les personnes âgées ont tendance à avoir davantage de problèmes de santé, de sorte que les méfaits de l'alcool peuvent être plus graves et entraîner des problèmes supplémentaires.
• Maladies concomitantes : la consommation d'alcool peut aggraver des conditions existantes ou en provoquer de nouvelles.
• Accès au traitement : Les problèmes de mobilité, la stigmatisation et d’autres obstacles peuvent rendre plus difficile pour les personnes âgées d’obtenir de l’aide, augmentant ainsi le risque de déclin de la santé ou de décès lié à l’alcool.

Identifier l'AUD chez les seniors

Le diagnostic de l'AUD chez les personnes âgées peut être délicat pour plusieurs raisons :

• Symptômes confondus avec le vieillissement : la perte de mémoire ou la mobilité réduite pourraient être imputées à l'âge plutôt qu'à l'alcool.
• Sous-déclaration et stigmatisation : La croyance selon laquelle les personnes âgées devraient avoir une vie « réglée » peut créer de la honte et les amener à cacher leur consommation d'alcool.
• Conditions concomitantes : d'autres problèmes de santé peuvent masquer ou compliquer un diagnostic d'AUD.

Pour améliorer la détection :

• Détection précoce : surveillez les signes tels que l'incapacité d'arrêter de boire, l'ignorance des effets négatifs ou la priorité accordée à l'alcool plutôt qu'aux responsabilités.
• Outils de dépistage : des outils comme AUDIT-C et SASQ peuvent détecter une consommation d'alcool malsaine. Les questionnaires généraux comme CAGE peuvent manquer certains cas.
• Évaluation complète : L’évaluation des facteurs physiques, mentaux et sociaux donne une image plus claire.
• Impliquer la famille et les soignants : les proches peuvent aider à identifier les problèmes et soutenir la recherche d’un traitement.

Traiter l'AUD chez les personnes âgées

Le traitement AUD implique quatre approches principales pour tous les âges, mais les personnes âgées peuvent avoir besoin de considérations supplémentaires :

• Gestion des médicaments : utilisé pendant la désintoxication et pour les affections concomitantes. L’adhésion est la clé.
• Psychothérapie : des thérapies telles que la TCC, la TCD, les entretiens de motivation et la thérapie familiale aident à développer des capacités d'adaptation et des habitudes plus saines.
• Interventions de soutien : des groupes de pairs, des conseils spécialisés et des programmes de récupération fonctionnelle offrent un soutien et des conseils sociaux.
• Approches holistiques : la pleine conscience, l'exercice, la nutrition, l'acupuncture ou le yoga peuvent favoriser la récupération, surtout si les traitements traditionnels ne sont pas accessibles.

Considérations particulières pour les personnes âgées

Le traitement des personnes âgées atteintes d'AUD peut nécessiter des ajustements pour :

• Déclin cognitif ou démence : le succès du traitement dépend de la mémoire et de l'application. Les plans peuvent donc nécessiter une adaptation.
• Médicaments et comorbidités : Les personnes âgées peuvent avoir besoin d’aide pour gérer plusieurs médicaments et problèmes de santé.
• Défis de mobilité : les options virtuelles ou l’assistance familiale peuvent améliorer l’accès aux soins.
• Accessibilité et confort : les établissements de traitement doivent répondre aux besoins des personnes âgées, comme le soutien technique pour les réunions virtuelles ou la mise en relation avec des thérapeutes plus âgés.

Accompagner une personne âgée en rétablissement

Si un membre plus âgé de la famille souffre d’AUD, vous pouvez l’aider en :

• Informez-vous : découvrez l'AUD et les défis uniques des personnes âgées.
• Offrir un espace sans jugement : Réduisez la stigmatisation en apportant un soutien sans critique.
• S'impliquer dans le traitement : Aide à la planification et au suivi pour réduire l'isolement et encourager la responsabilisation.
• Fournir un soutien émotionnel : le rétablissement est difficile sur le plan émotionnel ; votre soutien peut prévenir les rechutes.
• Fixer des limites : prenez soin de vous pour maintenir un soutien à long terme.

Suivi et prévention des rechutes

Des soins continus sont essentiels pour prévenir les rechutes. Pour les personnes âgées, le suivi devrait inclure :

• Plans personnalisés : objectifs réalistes et soutien continu comme la gestion des médicaments.
• Surveillance continue : enregistrements réguliers pour la responsabilité.
• Stratégies de prévention des rechutes : identifier les déclencheurs et développer des compétences d'adaptation positives.
• Réintégration communautaire : participer à des activités pour reconstruire les réseaux sociaux et trouver un but.

Défis du traitement de l'AUD chez les personnes âgées

Les principaux obstacles comprennent :

• Recherche et sensibilisation limitées : l'AUD est moins fréquente chez les personnes âgées, de sorte que les options de détection et de traitement peuvent être rares.
• Obstacles liés à l’âge : Peu de traitements spécifiques aux personnes âgées et de problèmes d’accès à la technologie peuvent limiter les soins.
• Interactions alcool-médicaments : les conditions concomitantes augmentent le risque d’interactions nocives.
• Besoins de soutien à long terme : les maladies chroniques peuvent nécessiter des soins prolongés au-delà du traitement initial.
• Stigmatisation : La honte peut dissuader les personnes âgées de demander de l’aide.

Il n'est jamais trop tard

L'AUD chez les personnes âgées n'est souvent pas traitée, ce qui augmente les méfaits et la mortalité. Comprendre les défis liés à la détection et au traitement de l'AUD chez les personnes âgées peut aider à éviter des opportunités de soutien manquées. La participation de la famille et des soignants est particulièrement cruciale pour les personnes âgées. La récupération est bénéfique à tout âge : elle en vaut toujours la peine.