Vivere con la BPCO: comprendere l'impatto dell'alcol

Ogni giorno, respirare sembra una lotta. Affronti tosse, respiro sibilante e mancanza di respiro ogni volta che provi a muoverti. L’esaurimento, sia mentale che fisico, derivante dalla convivenza con la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) ti fa desiderare il relax. Potresti chiederti se un bicchiere di vino, una birra o un cocktail potrebbero aiutarti, ma è sicuro o peggiorerà i tuoi sintomi?

In questo articolo spiegheremo cos’è la BPCO, in che modo l’alcol influisce su coloro che convivono con essa e condivideremo suggerimenti pratici per gestire la condizione.

Cos’è la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)?

La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è una malattia polmonare infiammatoria cronica che ostruisce il flusso d'aria dai polmoni. Colpisce circa 16 milioni di americani ed è la terza causa di morte negli Stati Uniti. I sintomi comuni includono:

• Tosse
• Produzione di catarro o muco
• Difficoltà a respirare
• Respiro sibilante
• Fiato corto
• Stanchezza

Le persone affette da BPCO possono anche manifestare riacutizzazioni, periodi in cui i sintomi si manifestano e richiedono cure mediche, a volte incluso il ricovero in ospedale con ossigeno, nebulizzatori o farmaci per via endovenosa.

La BPCO è spesso causata dall’esposizione al fumo di sigaretta, ai gas irritanti o agli inquinanti atmosferici. L’American Lung Association rileva che l’85-90% dei casi di BPCO sono collegati al fumo o al fumo passivo. La BPCO è una condizione grave che può aumentare il rischio di malattie cardiache, cancro ai polmoni e altri problemi di salute.

Condizioni che contribuiscono alla BPCO

Due condizioni comuni, la bronchite cronica e l'enfisema, spesso contribuiscono alla BPCO e in genere si verificano insieme, con gravità variabile.

• Bronchite cronica: comporta l'infiammazione dei bronchi, che porta a tosse quotidiana, eccesso di muco e restringimento delle vie aeree che rendono difficile la respirazione.
• Enfisema: danneggia gli alveoli (sacche d'aria) nei polmoni, interrompendo lo scambio di ossigeno e anidride carbonica e causando bassi livelli di ossigeno e mancanza di respiro.

Puoi bere alcolici se hai la BPCO?

La risposta non è semplice. Mentre un drink occasionale può essere sicuro per alcuni, il consumo eccessivo può peggiorare i sintomi della BPCO e danneggiare la salute dei polmoni. Gli studi dimostrano che il consumo da moderato ad elevato di alcol aumenta il rischio di morte per BPCO di circa il 25%. Inoltre, i pazienti con BPCO che abusano di alcol hanno maggiori probabilità di essere riammessi in ospedale entro 30 giorni dalla dimissione.

In che modo l'alcol influisce sui polmoni?

L’uso cronico di alcol può danneggiare le superfici polmonari, rendendo più difficile l’eliminazione del muco. L'accumulo di muco porta a mancanza di respiro e difficoltà a respirare. L’alcol può anche causare infiammazioni, indebolire il sistema immunitario e aumentare la suscettibilità alle infezioni respiratorie.

Come l'alcol interagisce con la BPCO

• Abbassa i livelli di glutatione: bere molto riduce il glutatione, un antiossidante che protegge i polmoni dalle tossine. Livelli più bassi possono peggiorare le difficoltà respiratorie e innescare riacutizzazioni della BPCO, soprattutto nei fumatori.
• Agisce come sedativo respiratorio: l’alcol può ridurre temporaneamente la sensazione di mancanza di respiro, ma abbassa i livelli di ossigeno e aumenta l’accumulo di anidride carbonica, che è particolarmente pericoloso per i pazienti con BPCO.
• Causa disturbi del sonno: l’alcol può aiutarti ad addormentarti più velocemente ma riduce la qualità del sonno e aumenta il rischio di apnea notturna di circa il 25%, comportando rischi aggiuntivi per chi ha già bassi livelli di ossigeno.
• Trigger di reazioni allergiche e riacutizzazioni: alcune persone affette da BPCO manifestano sintomi di tipo allergico - starnuti, congestione, prurito - dopo aver bevuto alcolici, e il vino è un fattore scatenante comune.
• Interferisce con i farmaci: l'alcol può ridurre l'efficacia dei farmaci per la BPCO come i glucocorticoidi e gli antibiotici. Può anche amplificare gli effetti collaterali dell’ansia o degli antidolorifici, rallentando la frequenza cardiaca e respiratoria a livelli pericolosi.

L’alcol può causare problemi respiratori?

Sebbene non sia stato dimostrato direttamente che l’alcol causi la BPCO, può danneggiare i polmoni e indebolire il sistema immunitario, aumentando le difficoltà respiratorie e il rischio di BPCO. I principali fattori di rischio per la BPCO sono il fumo, l’esposizione a sostanze inquinanti e il deficit di alfa-1 antitripsina (una malattia genetica). Se presenti questi fattori di rischio, l'alcol può aumentare ulteriormente il rischio, soprattutto se noti tosse o mancanza di respiro dopo aver bevuto.

Qual è il trattamento per la BPCO?

Non esiste una cura per la BPCO, ma i trattamenti si concentrano sul rallentare la sua progressione, ridurre i sintomi e migliorare i livelli di forza e attività. Il passo più importante è smettere di fumare: non è mai troppo tardi per rallentare l’avanzamento della BPCO e prevenire complicazioni come malattie cardiache o cancro ai polmoni. Le opzioni di supporto includono farmaci, terapia sostitutiva della nicotina, consulenza e programmi di gruppo.

Anche la riabilitazione polmonare, un programma strutturato di educazione, terapia fisica e supporto, può migliorare la qualità della vita e i sintomi. Chiedi al tuo operatore sanitario informazioni sui programmi vicino a te.

Suggerimenti per la gestione della BPCO

Convivere con la BPCO può limitare le attività quotidiane e portare all’isolamento, alla depressione o all’ansia. Oltre a smettere di fumare, prova queste strategie:

• Mantieni una dieta sana: scegli meno carboidrati e più grassi sani per facilitare la respirazione. Scegli cibi ricchi di proteine, ricchi di fibre e opzioni ricche di omega-3 come pesce e verdure a foglia verde.
• Mangiare pasti più piccoli e più frequenti: l'American Lung Association raccomanda da quattro a sei piccoli pasti al giorno per evitare che lo stomaco pieno limiti l'espansione polmonare.
• Rimani idratato: bevi da sei a otto bicchieri d'acqua da 8 once al giorno per fluidificare il muco. Anche gli alimenti ricchi di acqua come i cetrioli e l’anguria aiutano.
• Pratica esercizi di respirazione: Respirazione a labbra increspate: inspira attraverso il naso per 2 secondi, arriccia le labbra ed espira lentamente per 5 secondi. Respirazione addominale (diaframmatica): posiziona una mano sul cuore e l'altra sullo stomaco. Inspira attraverso il naso, lasciando che lo stomaco si espanda, quindi espira lentamente attraverso le labbra increspate mentre premi delicatamente sulla pancia.

La linea di fondo

La BPCO è una condizione grave che influisce sulla respirazione e sulla qualità della vita. Anche se un drink occasionale potrebbe non essere dannoso, il consumo eccessivo di alcol può peggiorare i sintomi, aumentare il rischio di infezioni, disturbare il sonno e interferire con i farmaci. Collabora con un operatore sanitario su un piano di trattamento personalizzato e sostieni la tua salute con una dieta equilibrata, idratazione ed esercizi di respirazione.

Se stai cercando di adottare abitudini più sane e di sentirti più forte in generale, considera di provare Quitemate. È un’app supportata dalle neuroscienze che ha aiutato milioni di persone a ridurre il consumo di alcol e ad adottare migliori pratiche di stile di vita.