¿La cerveza afecta el colesterol? Esto es lo que necesitas saber

Es viernes por la noche: ¡hora feliz! Un compañero de trabajo eligió esa nueva y genial cervecería que querías probar. Pero luego lo recuerdas: tienes una cita con el médico próximamente para comprobar tus niveles de colesterol. ¿Tomar un poco de cerveza afectará su colesterol?

Sí, la cerveza puede afectar tu colesterol. Exploremos cómo el consumo de cerveza influye en los niveles de colesterol y los riesgos que implica si ya tiene el colesterol alto.

¿De qué está hecha la cerveza?

La cerveza es una de las bebidas más populares del mundo, con dos categorías principales: lagers y ales, definidas por sus procesos de fermentación. Todas las cervezas comparten cuatro ingredientes clave:

• Granos/Malta: Generalmente cebada, trigo, arroz, maíz, avena o centeno. Estos granos se maltean para desarrollar sabor, aroma, color y azúcares fermentables.
• Lúpulo: Flores de la planta Humulus Lupulus que aportan aroma y amargor, equilibrando el dulzor de la malta.
• Levadura: Consume azúcares durante la fermentación, produciendo alcohol y dióxido de carbono. La mayoría de las levaduras de cerveza son neutras y permiten que los cereales y el lúpulo definan el sabor.
• Agua: constituye aproximadamente el 95% de la cerveza.

¿Qué es el colesterol?

El colesterol es una sustancia cerosa que se encuentra en cada célula y es esencial para el funcionamiento normal del cuerpo. Su hígado produce colesterol para construir membranas celulares, crear hormonas y producir vitamina D. Si bien algunos alimentos contienen colesterol, su hígado produce todo lo que necesita.

Hay dos tipos:

• LDL (lipoproteína de baja densidad): colesterol "malo" que puede acumularse en las arterias.
• HDL (lipoproteína de alta densidad): colesterol "bueno" que transporta el LDL al hígado para su descomposición.

Un desequilibrio (demasiado LDL o muy poco HDL) puede provocar que el LDL se combine con los triglicéridos (un tipo de grasa de los alimentos), formando depósitos duros en las arterias. Esto puede bloquear el flujo sanguíneo, aumentando el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral. El colesterol alto está influenciado por la falta de ejercicio, la mala alimentación, el estrés, el tabaquismo, la edad y la genética.

¿Cómo afecta el alcohol al colesterol?

El impacto del alcohol sobre el colesterol depende de cuánto y con qué frecuencia se bebe. El consumo excesivo de alcohol se define como 15 tragos o más por semana para los hombres, u 8 o más para las mujeres.

• El consumo ligero de alcohol puede aumentar el HDL (colesterol "bueno") y en algunos estudios se ha relacionado con un menor riesgo de enfermedad cardiaca, pero esto no demuestra causa y efecto.
• El consumo excesivo de alcohol aumenta el LDL y los triglicéridos, lo que aumenta el riesgo de obstrucciones arteriales, accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos.

¿Cómo afecta la cerveza específicamente al colesterol?

Sí, la cerveza puede influir en el colesterol. La malta, la levadura y el lúpulo contienen fitoesteroles, compuestos vegetales que se unen al colesterol y ayudan a eliminarlo. Pero los niveles de fitoesteroles en la cerveza son demasiado bajos para reducir el colesterol de manera efectiva.

Un estudio con ratones sugirió que el consumo moderado de cerveza podría eliminar los triglicéridos del hígado y el corazón, pero esto no se ha confirmado en humanos.

En general, la cerveza no es una solución para reducir el colesterol. Contiene alcohol y carbohidratos que elevan los triglicéridos. Las calorías vacías pueden contribuir al aumento de peso y la obesidad está relacionada con niveles más altos de LDL y niveles más bajos de HDL.

Peligros de beber con colesterol alto

Combinar alcohol con colesterol alto aumenta los riesgos para la salud:

• Eleva los niveles de triglicéridos, aumentando el riesgo de accidente cerebrovascular y ataque cardíaco.
• El consumo excesivo de alcohol puede elevar la presión arterial, aumentando el riesgo de enfermedad cardíaca.
• El alcohol puede dañar el hígado y afectar su capacidad para controlar el colesterol.
• Las calorías adicionales del alcohol pueden provocar un aumento de peso, lo que aumenta aún más el colesterol.

Consejos para beber cerveza con colesterol alto

Si elige beber con colesterol alto, considere estas estrategias:

• Beba con moderación: limite a una cerveza o menos por día y evite beber diariamente.
• Sea consciente: observe sus hábitos de bebida sin juzgarlos. Herramientas como la aplicación Quitemate pueden ayudarle a realizar un seguimiento y reducir el consumo.
• Equilibre con hábitos saludables: haga ejercicio con regularidad y evite las grasas trans para ayudar a controlar el colesterol.
• Prueba la cerveza sin alcohol: satisface el sabor sin riesgos.

¿Dejar de beber reduce el colesterol?

¡Sí! Los CDC enumeran reducir el consumo de alcohol como una forma de reducir el colesterol. Los beneficios pueden provenir de la pérdida de peso, menos calorías y carbohidratos y una mejor función hepática.