La birra influisce sul colesterolo? Ecco cosa devi sapere

È venerdì sera: happy hour! Un collega ha scelto quel nuovo birrificio fantastico che volevi provare. Ma poi ti ricordi: hai una visita dal medico in arrivo per controllare i tuoi livelli di colesterolo. Bere un po’ di birra avrà un impatto sul colesterolo?

Sì, la birra può influenzare il colesterolo. Esploriamo come bere birra influenza i livelli di colesterolo e i rischi connessi se hai già il colesterolo alto.

Di cosa è fatta la birra?

La birra è una delle bevande più popolari al mondo, con due categorie principali: lager e ale, definite dai loro processi di fermentazione. Tutte le birre condividono quattro ingredienti chiave:

• Cereali/malto: solitamente orzo, frumento, riso, mais, avena o segale. Questi cereali vengono maltati per sviluppare sapore, aroma, colore e zuccheri fermentabili.
• Luppolo: fiori della pianta Humulus Lupulus che aggiungono aroma e amarezza, bilanciando la dolcezza del malto.
• Lievito: consuma zuccheri durante la fermentazione, producendo alcol e anidride carbonica. La maggior parte dei lieviti di birra sono neutri, lasciando che i cereali e il luppolo definiscano il sapore.
• Acqua: costituisce circa il 95% della birra.

Cos'è il colesterolo?

Il colesterolo è una sostanza cerosa presente in ogni cellula, essenziale per la normale funzione del corpo. Il tuo fegato produce colesterolo per costruire le membrane cellulari, creare ormoni e produrre vitamina D. Sebbene alcuni alimenti contengano colesterolo, il tuo fegato produce tutto ciò di cui hai bisogno.

Ne esistono di due tipi:

• LDL (lipoproteine ​​a bassa densità): colesterolo “cattivo” che può accumularsi nelle arterie.
• HDL (lipoproteine ​​ad alta densità): colesterolo "buono" che trasporta le LDL al fegato per la scomposizione.

Uno squilibrio – troppo LDL o troppo poco HDL – può portare la LDL a combinarsi con i trigliceridi (un tipo di grasso proveniente dal cibo), formando depositi duri nelle arterie. Ciò può bloccare il flusso sanguigno, aumentando il rischio di infarto o ictus. Il colesterolo alto è influenzato dalla mancanza di esercizio fisico, da una cattiva alimentazione, dallo stress, dal fumo, dall’età e dalla genetica.

In che modo l'alcol influisce sul colesterolo?

L'impatto dell'alcol sul colesterolo dipende da quanto e quanto spesso si beve. Per bere pesante si intende 15 o più drink a settimana per gli uomini, o 8 o più per le donne.

• Il consumo leggero può aumentare l’HDL (colesterolo “buono”) ed è stato collegato a un minor rischio di malattie cardiache in alcuni studi, ma ciò non dimostra causa ed effetto.
• Il consumo eccessivo di alcol aumenta le LDL e i trigliceridi, aumentando il rischio di ostruzioni arteriose, ictus e infarto.

In che modo la birra influisce in modo specifico sul colesterolo?

Sì, la birra può influenzare il colesterolo. Malto, lievito e luppolo contengono fitosteroli, composti vegetali che si legano al colesterolo e aiutano a rimuoverlo. Ma i livelli di fitosterolo nella birra sono troppo bassi per abbassare efficacemente il colesterolo.

Uno studio sui topi ha suggerito che un consumo moderato di birra potrebbe eliminare i trigliceridi dal fegato e dal cuore, ma ciò non è stato confermato negli esseri umani.

Nel complesso, la birra non è una soluzione per abbassare il colesterolo. Contiene alcol e carboidrati che aumentano i trigliceridi. Le calorie vuote possono contribuire all’aumento di peso e l’obesità è collegata a livelli di LDL più alti e livelli di HDL più bassi.

Pericoli di bere con colesterolo alto

La combinazione di alcol e colesterolo alto aumenta i rischi per la salute:

• Aumenta i livelli di trigliceridi, aumentando il rischio di ictus e infarto.
• Bere molto può aumentare la pressione sanguigna, aumentando il rischio di malattie cardiache.
• L’alcol può danneggiare il fegato, compromettendone la capacità di gestire il colesterolo.
• Le calorie extra derivanti dall’alcol possono portare ad un aumento di peso, aumentando ulteriormente il colesterolo.

Suggerimenti per bere birra con colesterolo alto

Se scegli di bere con il colesterolo alto, considera queste strategie:

• Bere con moderazione: limitare a una birra o meno al giorno ed evitare di bere quotidianamente.
• Sii consapevole: nota le tue abitudini di consumo senza giudizio. Strumenti come l'app Quitemate possono aiutarti a monitorare e ridurre i consumi.
• Equilibrio con abitudini sane: fai attività fisica regolarmente ed evita i grassi trans per aiutare a gestire il colesterolo.
• Prova la birra analcolica: soddisfa il gusto senza rischi.

Smettere di bere riduce il colesterolo?

SÌ! Il CDC elenca la riduzione dell’alcol come un modo per abbassare il colesterolo. I benefici possono derivare dalla perdita di peso, dal minor numero di calorie e carboidrati e dal miglioramento della funzionalità epatica.