O álcool pode causar tosse persistente e problemas respiratórios?

Todos nós estamos familiarizados com o “pulmão do fumante” – aquela tosse seca e sibilante que impede muitos de pegar um cigarro. Mas e a “tosse do bebedor”? Isso é realmente uma coisa? Se você estiver sentindo uma tosse matinal incômoda que persiste e piora com o tempo, aquele copo (ou garrafa) de vinho normal provavelmente não é seu primeiro suspeito. No entanto, a “tosse alcoólica”, a falta de ar depois de beber e até mesmo sinais de insuficiência pulmonar podem indicar doença pulmonar alcoólica. Vamos examinar mais de perto essa condição respiratória menos conhecida.

Como o álcool afeta a respiração

Está bem estabelecido que o álcool danifica vários sistemas do corpo. Prejudica o fígado, atravessa a barreira hematoencefálica, suprime a atividade neural e perturba os padrões de sono. Mas e quanto ao seu impacto na respiração?

O álcool afeta nossos pulmões através de mecanismos diretos e indiretos. Vamos primeiro explorar os efeitos diretos.

Uma rápida olhada na função pulmonar

Nossos pulmões são órgãos notavelmente sofisticados. De acordo com o Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue, eles são “um par de órgãos esponjosos, cinza-rosados ​​no peito” que servem como “peça central do sistema respiratório”. Eles filtram o ar que entra, fornecem oxigênio ao sangue e removem o dióxido de carbono a cada expiração.

Dentro dos pulmões, tubos que transportam ar, chamados brônquios, ramificam-se em bronquíolos menores, que terminam em pequenos sacos de ar chamados alvéolos. Esses alvéolos microscópicos são onde ocorre a troca gasosa crucial.

Os alvéolos são estruturas semelhantes a balões rodeadas por redes capilares. Quando o ar atinge os alvéolos, o oxigênio passa através de suas paredes finas para o sangue, enquanto o dióxido de carbono passa do sangue para os alvéolos para ser exalado. Essa troca gasosa é essencial para a vida – como qualquer pessoa que já tentou prender a respiração sabe, rapidamente ficamos desesperados por ar.

O impacto direto do álcool nos pulmões

O álcool danifica significativamente o corpo e os pulmões são particularmente vulneráveis. O pneumologista da Emory University, David Guidot, dedicou sua carreira a estudar como o transtorno por uso de álcool (AUD) afeta os pulmões. Ele explica que "Os pulmões são especialmente vulneráveis ​​porque o consumo crônico de álcool os esgota de glutationa, e os alvéolos e pequenas vias aéreas são muito dependentes dela. Normalmente, eles têm 1.000 vezes mais glutationa do que outras partes do corpo. Alcoólatras crônicos têm níveis extremamente baixos de glutationa nos pulmões."

Embora o álcool em si não seja a causa direta dessas alterações, o estresse oxidativo que ele cria leva à depleção da glutationa.

Por que a glutationa é importante? É um antioxidante crucial que mantém os pulmões saudáveis ​​e protegidos de substâncias nocivas. Também ajuda a criar e manter células T, que são essenciais para o funcionamento imunológico adequado.

Efeitos respiratórios de longo prazo da bebida

O abuso crônico de álcool e a resultante depleção de glutationa podem danificar as células que revestem o trato respiratório, levando potencialmente à síndrome do desconforto respiratório agudo (SDRA). Esta condição grave de insuficiência pulmonar pode ser fatal, ocorrendo quando a inflamação crônica faz com que fluidos e células inflamatórias se acumulem nos espaços alveolares. A consequência? Vias aéreas obstruídas que tornam as trocas gasosas menos eficientes.

Com o tempo, a privação de oxigênio pode afetar seriamente a saúde. Se não for tratada, pode levar à falência de órgãos e outras complicações potencialmente fatais. Fatores adicionais como infecções, lesões ou inalação de conteúdo estomacal durante intoxicação grave podem piorar a situação.

A conexão AUD-ARDS

A ligação entre SDRA e álcool foi identificada pela primeira vez em 1996 por uma equipe da Universidade do Colorado liderada por Marc Moss. Através de estudos laboratoriais, eles demonstraram como o álcool afeta os níveis de glutationa e a função pulmonar.

A pesquisa atual de cientistas como Guidot continua a revelar novos detalhes sobre a “doença pulmonar alcoólica”. Um estudo que acompanhou pacientes alcoólatras hospitalizados em Atlanta, Denver e Seattle descobriu que a correlação entre AUD e SDRA era mais forte do que se pensava anteriormente. Guidot observou: "O risco relativo de SDRA para aqueles com abuso de álcool estava mais próximo de 4 para 1 do que o risco de 2 para 1 identificado no estudo original de 1996... Os resultados foram dramáticos".

Outro estudo relevante examinou os níveis de glutationa em “alcoólatras relativamente funcionais” – jovens tratados para AUD que eram saudáveis ​​e bem nutridos. Os pesquisadores descobriram que os níveis de glutationa nos pulmões eram 80-90% mais baixos do que os que não bebiam, 2 a 3 dias após a última bebida, e permaneceram baixos por pelo menos uma semana.

Álcool e infecções respiratórias

Além de prejudicar o fornecimento de oxigênio, o álcool interfere na função imunológica dos pulmões. O trato respiratório contém cílios – pequenas estruturas semelhantes a cabelos que eliminam patógenos e partículas nocivas das vias aéreas junto com o muco.

O álcool prejudica esses produtos de limpeza microscópicos, aumentando a suscetibilidade a doenças que afetam os pulmões, como pneumonia e tuberculose. Isto representa um ataque indireto, mas igualmente prejudicial, à saúde pulmonar.

Alcoholic Pneumonia

A pneumonia bacteriana, frequentemente chamada de “pneumonia alcoólica” quando relacionada ao AUD, é uma das complicações mais comuns e graves. De acordo com o NIH, a pneumonia é uma inflamação pulmonar causada por uma infecção bacteriana (embora fungos, vírus e parasitas também possam causá-la).

A pneumonia pode ser grave para populações vulneráveis ​​e o álcool agrava os riscos. O CDC observa que a pneumonia tem quatro vezes mais probabilidade de ser fatal em pessoas que abusam do álcool.

Tuberculosis and AUD

As infecções por Mycobacterium tuberculosis (que causam TB) representam ameaças específicas para pessoas com AUD. De acordo com a OMS, a tuberculose é a segunda principal causa de morte no mundo, ceifando mais de um milhão de vidas anualmente. Embora a TB permaneça frequentemente latente em indivíduos saudáveis, aqueles com sistemas imunitários enfraquecidos pelo álcool têm maior probabilidade de desenvolver sintomas graves.

RSV and AUD

Embora as infecções bacterianas recebam mais atenção em relação às complicações pulmonares relacionadas ao álcool, as infecções virais também são preocupantes. O vírus sincicial respiratório (RSV) geralmente afeta o trato respiratório inferior e é comum em crianças, idosos e pessoas com AUD. Como o álcool prejudica a função dos cílios – a defesa de “primeira linha” contra patógenos – o RSV entra mais facilmente no sistema respiratório.

Sinais de doença pulmonar alcoólica

Se você suspeitar de doença pulmonar alcoólica, observe estes sintomas (mais relevantes para a SDRA, embora alguns possam indicar respostas imunológicas enfraquecidas pelo álcool):

• Falta de ar: Dificuldade em respirar, especialmente durante esforços como subir escadas
• Tosse crônica e chiado no peito: tosse persistente (seca ou produtiva) e chiado no peito indicando obstrução das vias aéreas
• Fraqueza e fadiga: Cansaço incomum devido ao fornecimento inadequado de oxigênio
• Perda de peso inexplicável: redução de peso não intencional, potencialmente sinalizando doença pulmonar crônica
• Dor no peito: desconforto que indica condições pulmonares graves ou infecções
• Infecções frequentes: doenças respiratórias recorrentes à medida que a condição pulmonar progride

Esses sintomas não devem ser ignorados. Se você os tiver, procure avaliação médica imediatamente.

Os danos pulmonares alcoólicos podem ser revertidos?

O potencial de recuperação varia. Os danos em estágio inicial podem ser reversíveis, enquanto os danos extensos podem ser permanentes – embora o tratamento ainda possa ajudar a controlar os sintomas.

Para condições agudas agravadas pelo álcool (como pneumonia), a recuperação geralmente é possível com tratamento imediato:

• Pare de beber para apoiar a recuperação do sistema imunológico
• Tome medicamentos prescritos (geralmente antibióticos)
• Use suporte ventilatório se necessário para problemas respiratórios
• Receba cuidados posteriores e reabilitação adequados

Para condições crónicas ou episódios repetidos de SDRA, a reversão completa pode não ser possível. No entanto, reduzir o consumo de álcool e receber cuidados médicos adequados pode ajudar a controlar os sintomas e retardar a progressão.

O fator comum em todos os cenários de recuperação é a mudança na sua relação com o álcool. Se o álcool levou você ao hospital com infecções graves, é hora de reavaliar seus hábitos. Muitas pessoas navegaram com sucesso nesta jornada – você também pode! A Quitemate está disponível para apoiá-lo durante todo o processo.

Dicas para uma respiração saudável

Para manter a saúde respiratória e prevenir problemas:

• Aumente a ingestão de antioxidantes: Coma muitas frutas e vegetais que contenham antioxidantes que protegem os pulmões, como compostos de enxofre allium (alho-poró, cebola, alho), antocianinas (berinjela, uvas, frutas vermelhas) e flavonóides (maçãs, cebolas, frutas cítricas)
• Pratique exercícios regularmente: atividades aeróbicas como caminhar, correr, nadar ou dançar melhoram a capacidade pulmonar
• Evite fumar: fumar causa vários problemas de saúde graves, incluindo câncer, doenças cardíacas, acidente vascular cerebral e DPOC
• Limitar a exposição à poluição externa: monitore alertas de qualidade do ar e ajuste as atividades externas de acordo
• Melhorar a qualidade do ar interior: Mantenha políticas de proibição de fumar em ambientes fechados, evite produtos químicos agressivos e considere purificadores de ar se for sensível a poluentes

Seguir essas dicas pode ajudar a prevenir problemas respiratórios e melhorar a função pulmonar. Se você precisar de apoio para mudar sua relação com o álcool para proteger sua saúde pulmonar a longo prazo, a Quitemate pode ajudar!