Kan alcohol aanhoudende hoest en ademhalingsproblemen veroorzaken?

We zijn allemaal bekend met de 'rokerslong': die kenmerkende, piepende hoest die velen ervan weerhoudt ooit een sigaret op te pakken. Maar hoe zit het met een "drinkershoest"? Is dat eigenlijk een ding? Als u last heeft van een zeurende ochtendhoest die aanhoudt en na verloop van tijd verergert, is dat gewone glas (of fles) wijn waarschijnlijk niet uw eerste verdachte. Toch kunnen ‘alcoholische hoest’, kortademigheid na het drinken en zelfs tekenen van longfalen allemaal wijzen op een alcoholische longziekte. Laten we deze minder bekende luchtwegaandoening eens nader onderzoeken.

Hoe alcohol de ademhaling beïnvloedt

Het is algemeen bekend dat alcohol meerdere lichaamssystemen beschadigt. Het beschadigt de lever, passeert de bloed-hersenbarrière, onderdrukt de neurale activiteit en verstoort het slaappatroon. Maar hoe zit het met de impact ervan op de ademhaling?

Alcohol beïnvloedt onze longen via zowel directe als indirecte mechanismen. Laten we eerst de directe effecten onderzoeken.

Een snelle blik op de longfunctie

Onze longen zijn opmerkelijk geavanceerde organen. Volgens het National Heart, Lung, and Blood Institute zijn het 'een paar sponsachtige, roze-grijze organen in je borst' die dienen als 'het middelpunt van je ademhalingssysteem'. Ze filteren de binnenkomende lucht, leveren zuurstof aan het bloed en verwijderen koolstofdioxide bij elke uitademing.

In de longen vertakken luchtdragende buizen, bronchiën genaamd, zich in kleinere bronchiolen, die eindigen in kleine luchtzakjes die longblaasjes worden genoemd. In deze microscopisch kleine longblaasjes vindt de cruciale gasuitwisseling plaats.

Alveoli zijn ballonachtige structuren omgeven door capillaire netwerken. Wanneer lucht de longblaasjes bereikt, stroomt zuurstof door hun dunne wanden in het bloed, terwijl koolstofdioxide van het bloed naar de longblaasjes beweegt om te worden uitgeademd. Deze gasuitwisseling is essentieel voor het leven; zoals iedereen die geprobeerd heeft zijn adem in te houden weet, raken we snel wanhopig op zoek naar lucht.

De directe impact van alcohol op de longen

Alcohol beschadigt het lichaam aanzienlijk en de longen zijn bijzonder kwetsbaar. Longarts David Guidot van Emory University heeft zijn carrière gewijd aan het bestuderen van de invloed van alcoholgebruiksstoornissen (AUD) op de longen. Hij legt uit: "De longen zijn bijzonder kwetsbaar omdat chronisch drinken hen van glutathion uitput, en de longblaasjes en kleine luchtwegen zijn er erg afhankelijk van. Normaal gesproken hebben ze 1000 keer meer glutathion dan andere lichaamsdelen. Chronische alcoholisten hebben extreem lage niveaus van glutathion in de longen."

Hoewel alcohol zelf niet de directe oorzaak van deze veranderingen is, leidt de oxidatieve stress die het veroorzaakt tot uitputting van glutathion.

Waarom is glutathion belangrijk? Het is een cruciale antioxidant die de longen gezond houdt en beschermt tegen schadelijke stoffen. Het helpt ook bij het aanmaken en onderhouden van T-cellen, die essentieel zijn voor een goede immuunfunctie.

Lange termijn ademhalingseffecten van drinken

Chronisch alcoholmisbruik en de daaruit voortvloeiende uitputting van glutathion kunnen de cellen langs de luchtwegen beschadigen, wat mogelijk kan leiden tot het acute respiratoire distress syndroom (ARDS). Deze ernstige aandoening van longfalen kan levensbedreigend zijn en treedt op wanneer chronische ontstekingen ervoor zorgen dat vloeistoffen en ontstekingscellen zich ophopen in de alveolaire ruimten. Het gevolg? Verstopte luchtwegen die de gasuitwisseling minder efficiënt maken.

Na verloop van tijd kan zuurstofgebrek ernstige gevolgen hebben voor de gezondheid. Als er niets aan wordt gedaan, kan dit leiden tot orgaanfalen en andere levensbedreigende complicaties. Bijkomende factoren zoals infecties, verwondingen of het inademen van de maaginhoud tijdens ernstige intoxicatie kunnen de situatie verergeren.

De AUD-ARDS-verbinding

Het verband tussen ARDS en alcohol werd voor het eerst ontdekt in 1996 door een team van de Universiteit van Colorado onder leiding van Marc Moss. Via laboratoriumstudies hebben ze aangetoond hoe alcohol het glutathionniveau en de longfunctie beïnvloedt.

Huidig ​​onderzoek door wetenschappers als Guidot blijft nieuwe details onthullen over 'alcoholische longziekte'. Uit een onderzoek waarbij alcoholische patiënten werden gevolgd die in het ziekenhuis in Atlanta, Denver en Seattle waren opgenomen, bleek dat de correlatie tussen AUD en ARDS sterker was dan eerder werd gedacht. Guidot merkte op: "Het relatieve risico op ARDS voor mensen met alcoholmisbruik lag dichter bij 4 op 1 dan het 2 op 1 risico dat in het oorspronkelijke onderzoek uit 1996 werd geïdentificeerd... De resultaten waren dramatisch."

Een ander relevant onderzoek onderzocht het glutathiongehalte bij ‘relatief functionele alcoholisten’ – jonge mensen die werden behandeld voor AUD en die verder gezond en goed gevoed waren. Onderzoekers ontdekten dat hun glutathiongehalte in de longen 2 tot 3 dagen na hun laatste drankje 80-90% lager was dan bij niet-drinkers, en dat dit niveau minstens een week lang laag bleef.

Alcohol- en luchtweginfecties

Naast het belemmeren van de zuurstoftoevoer, interfereert alcohol ook met de immuunfunctie van de longen. De luchtwegen bevatten cilia – kleine haarachtige structuren die samen met slijm ziekteverwekkers en schadelijke deeltjes uit de luchtwegen vegen.

Alcohol schaadt deze microscopische reinigingsmiddelen, waardoor de gevoeligheid voor longziekten zoals longontsteking en tuberculose toeneemt. Dit vertegenwoordigt een indirecte maar even schadelijke aanval op de longgezondheid.

Alcoholic Pneumonia

Bacteriële longontsteking, vaak "alcoholische longontsteking" genoemd als deze verband houdt met AUD, is een van de meest voorkomende en ernstige complicaties. Volgens de NIH is longontsteking een longontsteking veroorzaakt door een bacteriële infectie (hoewel schimmels, virussen en parasieten dit ook kunnen veroorzaken).

Longontsteking kan ernstig zijn voor kwetsbare bevolkingsgroepen, en alcohol verergert de risico's. De CDC merkt op dat longontsteking vier keer meer kans heeft om fataal te zijn voor mensen die alcohol misbruiken.

Tuberculosis and AUD

Mycobacterium tuberculosis-infecties (die tuberculose veroorzaken) vormen een bijzondere bedreiging voor mensen met AUD. Volgens de WHO is tuberculose de op een na belangrijkste doodsoorzaak ter wereld en eist jaarlijks meer dan een miljoen levens. Hoewel tuberculose bij gezonde personen vaak sluimerend blijft, is de kans groter dat mensen met een door alcohol verzwakt immuunsysteem ernstige symptomen ontwikkelen.

RSV and AUD

Terwijl bacteriële infecties meer aandacht krijgen met betrekking tot alcoholgerelateerde longcomplicaties, zijn virale infecties ook zorgwekkend. Respiratoir syncytieel virus (RSV) treft doorgaans de onderste luchtwegen en komt vaak voor bij kinderen, oudere volwassenen en mensen met AUD. Omdat alcohol de functie van de trilharen schaadt – de ‘eerstelijns’ verdediging tegen ziekteverwekkers – kan RSV gemakkelijker in de luchtwegen terechtkomen.

Tekenen van alcoholische longziekte

Als u een alcoholische longziekte vermoedt, let dan op deze symptomen (het meest relevant voor ARDS, hoewel sommige kunnen wijzen op een door alcohol verzwakte immuunrespons):

• Kortademigheid: Moeite met ademhalen, vooral tijdens inspanning zoals traplopen
• Chronische hoest en piepende ademhaling: Aanhoudend hoesten (droog of productief) en piepende ademhaling, wat wijst op luchtwegobstructie
• Zwakte en vermoeidheid: ongebruikelijke vermoeidheid door onvoldoende zuurstoftoevoer
• Onverklaarbaar gewichtsverlies: Onbedoelde gewichtsvermindering kan mogelijk wijzen op chronische longziekte
• Pijn op de borst: ongemak dat wijst op ernstige longaandoeningen of infecties
• Frequente infecties: Terugkerende aandoeningen van de luchtwegen naarmate de longaandoening vordert

Deze symptomen mogen niet worden genegeerd. Als u ze ervaart, zoek dan onmiddellijk medische hulp.

Kan alcoholische longschade worden teruggedraaid?

Herstelpotentieel varieert. Schade in een vroeg stadium kan omkeerbaar zijn, terwijl uitgebreide schade permanent kan zijn, hoewel behandeling nog steeds kan helpen de symptomen onder controle te houden.

Voor acute aandoeningen die verergeren door alcohol (zoals longontsteking), is herstel meestal mogelijk met een snelle behandeling:

• Stop met drinken om het herstel van het immuunsysteem te ondersteunen
• Neem voorgeschreven medicijnen (meestal antibiotica)
• Gebruik indien nodig beademingsondersteuning bij ademhalingsproblemen
• Ontvang passende nazorg en revalidatie

Bij chronische aandoeningen of herhaalde ARDS-episodes is volledige omkering mogelijk niet mogelijk. Het verminderen van de alcoholconsumptie en het ontvangen van de juiste medische zorg kunnen echter helpen de symptomen onder controle te houden en de progressie te vertragen.

De gemeenschappelijke factor in alle herstelscenario’s is het veranderen van uw relatie met alcohol. Als u door alcohol met ernstige infecties in het ziekenhuis bent beland, is het tijd om uw gewoonten opnieuw te beoordelen. Veel mensen hebben deze reis met succes afgelegd – jij ook! Quietmate staat klaar om u tijdens het hele proces te ondersteunen.

Tips voor een gezonde ademhaling

Om de gezondheid van de luchtwegen te behouden en problemen te voorkomen:

• Verhoog de inname van antioxidanten: Eet veel fruit en groenten die longbeschermende antioxidanten bevatten, zoals alliumzwavelverbindingen (prei, uien, knoflook), anthocyanen (aubergine, druiven, bessen) en flavonoïden (appels, uien, citrusvruchten)
• Beweeg regelmatig: Aërobe activiteiten zoals wandelen, joggen, zwemmen of dansen verbeteren de longcapaciteit
• Vermijd roken: Roken veroorzaakt tal van ernstige gezondheidsproblemen, waaronder kanker, hartaandoeningen, beroertes en COPD
• Beperk de blootstelling aan vervuiling buitenshuis: houd waarschuwingen over de luchtkwaliteit in de gaten en pas de buitenactiviteiten dienovereenkomstig aan
• Verbeter de luchtkwaliteit binnenshuis: handhaaf een rookverbod binnenshuis, vermijd agressieve chemicaliën en overweeg luchtreinigers als deze gevoelig zijn voor verontreinigende stoffen

Het volgen van deze tips kan ademhalingsproblemen helpen voorkomen en de longfunctie verbeteren. Als u ondersteuning nodig heeft bij het veranderen van uw alcoholrelatie om uw longgezondheid op de lange termijn te beschermen, kan Quietmate u helpen!