Comprender el diagnóstico dual: cuando la salud mental y el abuso de alcohol se superponen

Historias reales, luchas compartidas

Una joven madre experimenta ataques de pánico diarios por la seguridad de sus hijos, y su ansiedad supera con creces las preocupaciones típicas de los nuevos padres. Además de esto, su consumo de alcohol se ha vuelto excesivo.

Un oficial de policía sufre flashbacks y pesadillas después de presenciar violencia doméstica. Busca alivio en el bar de su barrio, convirtiéndose en un cliente habitual.

Una estudiante de primer año de universidad tiene dificultades para concentrarse y realizar las tareas en sus clases numerosas. Sintiéndose abrumada e independiente por primera vez, su consumo de alcohol se ha extendido más allá de los fines de semana.

Estas personas comparten algo importante: muestran síntomas tanto de abuso de alcohol como de afecciones de salud mental concurrentes: ansiedad, trastorno de estrés postraumático y TDAH, respectivamente. Exploremos el tratamiento de diagnóstico dual y por qué los enfoques tradicionales, como los programas de 12 pasos, podrían no satisfacer completamente sus necesidades.

Trastorno por consumo de alcohol: algo más que beber

El trastorno por consumo de alcohol (AUD) es una condición de salud mental caracterizada por la incapacidad de dejar de beber a pesar de las consecuencias negativas. El AUD afecta todos los aspectos de la vida: la salud se deteriora, las relaciones se tensan y el rendimiento laboral o escolar disminuye.

Si bien los de fuera podrían preguntarse "¿Por qué no pueden simplemente dejar de fumar?", el AUD es complejo y común. El Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo informa que 28,8 millones de adultos estadounidenses tenían AUD en 2021, más del 11% de los adultos. Imagine un vagón de metro con 50 personas: estadísticamente, al menos cinco tendrían AUD actuales o pasados.

Cuando los problemas se multiplican: trastornos concurrentes

Muchas personas con AUD también enfrentan desafíos de salud mental adicionales que complican la recuperación. Los trastornos concurrentes comunes incluyen:

• Ansiedad y trastornos del estado de ánimo: cuando la preocupación se vuelve debilitante y provoca ataques de pánico y estrés crónico.
• Trastornos alimentarios: incluidos anorexia, bulimia y trastorno por atracón
• Esquizofrenia: se caracteriza por pensamientos y percepciones que no coinciden con la realidad.
• Trastorno bipolar: marcado por cambios de humor extremos entre euforia y depresión.
• Trastorno depresivo mayor: desesperanza persistente y pérdida de interés en la vida
• Trastornos de conducta: patrones de conducta disruptiva y problemas de control de impulsos
• PTSD: trauma que causa flashbacks y ansiedad severa
• TDAH: falta de atención persistente, hiperactividad e impulsividad

La ansiedad, la depresión y el trastorno de estrés postraumático suelen acompañar al AUD, aunque desentrañar cuál apareció primero puede ser un desafío.

El rompecabezas de causa y efecto

Determinar si el AUD u otros trastornos aparecieron primero presenta un problema del huevo y la gallina:

• Las condiciones de salud mental preexistentes aumentan el riesgo de AUD
• Beber puede desencadenar enfermedades psiquiátricas, especialmente cuando se comienza a temprana edad
• Los factores de riesgo compartidos, como el trauma infantil, pueden causar ambos
• Los síntomas superpuestos dificultan el diagnóstico
• Estas condiciones a menudo se alimentan entre sí en un ciclo de empeoramiento.

Cómo afecta el diagnóstico dual al cerebro

El AUD y los trastornos de salud mental interactúan en varios sistemas cerebrales:

• Circuitos de recompensa: el alcohol aumenta la dopamina, mientras que afecciones como el TDAH presentan niveles bajos de dopamina
• Equilibrio de neurotransmisores: el alcohol afecta al GABA y al glutamato, también implicados en la ansiedad y la depresión.
• Corteza prefrontal: el alcohol afecta el juicio, efectos similares a los observados en el trastorno de conducta y la manía bipolar
• Actividad de la amígdala: el alcohol altera la regulación emocional, de forma paralela a los problemas de ansiedad y trastorno de estrés postraumático
• Respuesta al estrés: el diagnóstico dual a menudo presenta sistemas de estrés hiperactivos
• Redes cerebrales: tanto la adicción como afecciones como el TDAH afectan la actividad de la red en modo predeterminado

Por qué los programas de 12 pasos tienen limitaciones

Si bien Alcohólicos Anónimos ha ayudado a muchas personas, puede que no sea suficiente para un diagnóstico dual porque:

• Se centra principalmente en el alcohol en lugar de en condiciones concurrentes.
• El apoyo proviene de pares en lugar de profesionales médicos.
• Carece de recursos médicos para tratamiento psiquiátrico.
• El enfoque no está personalizado para las necesidades individuales de salud mental

Opciones de tratamiento basadas en la ciencia

El tratamiento eficaz de diagnóstico dual combina múltiples enfoques:

Medication-Assisted Treatment (MAT)

Los medicamentos modernos pueden abordar tanto las afecciones psiquiátricas como el AUD. Las opciones incluyen:

• Antipsicóticos para la esquizofrenia
• Estabilizadores del estado de ánimo para el trastorno bipolar
• Medicamentos que reducen los antojos o los efectos del alcohol.

Therapy Approaches

Varios métodos terapéuticos abordan el diagnóstico dual:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC): ayuda a eliminar los patrones de pensamiento distorsionados
• Terapia dialéctica conductual (DBT): enseña regulación emocional y tolerancia a la angustia
• Terapia interpersonal: se centra en construir relaciones saludables
• EMDR: procesa el trauma, beneficioso para el PTSD y el AUD
• Terapia de mejora motivacional: genera compromiso con el cambio
• Terapia basada en Mindfulness: reduce el estrés y mejora la regulación emocional

Avanzando con esperanza

Si bien el diagnóstico dual presenta desafíos, la ciencia moderna ofrece soluciones efectivas. Abordar conjuntamente la salud mental y el consumo de sustancias proporciona un conjunto de herramientas integral para la recuperación y la resiliencia futura. Con el tratamiento adecuado, las personas pueden superar estos desafíos entrelazados y construir una vida más saludable.