Perché abbiamo il singhiozzo e come fermarli

Singhiozzo! Singhiozzo! Singhiozzo! Sei appena tornato a casa dopo una serata fuori e ora hai il singhiozzo. Tutto quello a cui riesci a pensare è quanto sarà impossibile dormire se non se ne vanno e sei disposto a provare qualsiasi cosa per farli smettere.

La maggior parte di noi ad un certo punto ha avuto a che fare con il singhiozzo e può essere testardo. Continua a leggere per scoprire cosa provoca il singhiozzo, come fermarlo, perché l'alcol spesso lo scatena e come prevenire il singhiozzo legato al consumo di alcol in futuro.

Cosa sono i singhiozzi?

Il singhiozzo è uno spasmo involontario del diaframma, il muscolo sotto i polmoni che separa il torace dall'addome e ti aiuta a respirare. Normalmente, il diaframma si contrae e si rilassa ritmicamente per far entrare e uscire l'aria dai polmoni.

Quando singhiozza, il cervello segnala al diaframma di contrarsi improvvisamente, attirando aria nella gola. Allo stesso tempo, le corde vocali si chiudono, producendo il classico suono “hic”.

Nel corso degli anni, il singhiozzo ha ispirato molte superstizioni: alcuni dicono che significano che qualcuno sta parlando di te, mentre altri incolpano gli elfi o gli spiriti. La scienza, tuttavia, ci dice che sono semplicemente un riflesso involontario.

Quali sono le cause del singhiozzo?

Il singhiozzo inizia con segnali nervosi dal diaframma che viaggiano verso il mesencefalo, che poi invia messaggi per controllare il diaframma e i muscoli del torace. Ecco i trigger più comuni:

• Ingestione di aria: masticare gomme, fumare, mangiare o bere troppo velocemente o succhiare caramelle dure può aumentare l'assunzione di aria e irritare i nervi che scatenano il singhiozzo.
• Mangiare troppo: pasti abbondanti o bevande gassate possono allungare lo stomaco, premendo sul diaframma e provocando spasmi.
• Eccitazione o stress: forti emozioni possono sovrastimolare il nervo vago, attivando il riflesso del singhiozzo.
• Reflusso acido: l’acido dello stomaco che rifluisce nell’esofago può irritare il diaframma o i nervi correlati.

Anche l’alcol può causare il singhiozzo. Colpisce direttamente il sistema nervoso e può anche portare a reflusso acido o distensione dello stomaco a causa della carbonatazione.

Il singhiozzo può essere pericoloso?

Il singhiozzo è generalmente innocuo e di breve durata, ma in rari casi può diventare serio:

• Singhiozzo acuto: dura pochi minuti o ore e scompare da solo.
• Singhiozzo persistente: continua per più di 48 ore e potrebbe richiedere cure mediche.
• Singhiozzo cronico: dura giorni, settimane o addirittura anni e può interferire con il mangiare, il bere o la respirazione.

Ogni anno circa 4.000 persone negli Stati Uniti vengono ricoverate in ospedale per gravi singhiozzi. Se il singhiozzo dura più di due giorni o è molto doloroso, consulta un medico.

Come fermare il singhiozzo

Sebbene i singhiozzi spesso si risolvano da soli, questi suggerimenti supportati dalla scienza possono aiutare:

• Respirazione e postura: trattieni il respiro o respira in un sacchetto di carta per aumentare i livelli di anidride carbonica. Anche rannicchiarsi in una palla e abbracciare le ginocchia può aiutare.
• Acqua fredda: bevi acqua fredda o fai una doccia fredda per stimolare il nervo vago.
• Succo di limone: succhia uno spicchio di limone: il sapore forte può "ripristinare" i nervi in ​​gola.
• Zucchero: un cucchiaio di zucchero può stimolare la faringe e interrompere il ciclo del singhiozzo.

Nota: il singhiozzo da ubriaco può durare più a lungo a causa dell'effetto dell'alcol sul sistema nervoso. Il tempo è spesso l’unica cura sicura.

Come prevenire il singhiozzo

Prevenire è spesso più facile che curare. Prova questi suggerimenti:

• Evita le bevande gassate: le bevande gassate possono espandere lo stomaco e irritare il diaframma.
• Mangia e bevi lentamente: questo riduce la deglutizione d'aria e riduce il rischio di singhiozzo.
• Bere con moderazione: l'eccesso di alcol può provocare reflusso acido o distensione dello stomaco.
• Gestire lo stress: pratiche come la respirazione profonda, la meditazione o l’esercizio fisico possono aiutare.
• Evita i cibi piccanti: possono causare reflusso acido, soprattutto se sei incline al singhiozzo.

Considerazioni finali

Il singhiozzo a volte è inevitabile, ma l'alcol è un fattore scatenante che puoi controllare. Ridurre o smettere di bere alcolici offre molti benefici per la salute e dire addio al singhiozzo da ubriachezza è solo uno di questi.