Quand la consommation d’alcool prend le dessus : comprendre les troubles liés à la consommation d’alcool

Comme le dit le vieil adage : « D’abord, vous prenez un verre, puis la boisson prend un verre, puis la boisson vous prend. » Cette progression de la consommation occasionnelle d'alcool à la dépendance a affecté d'innombrables vies, y compris l'écrivain F. Scott Fitzgerald, qui a lutté contre l'abus d'alcool tout au long de sa vie d'adulte. Bien qu'il ait atteint un an de sobriété avant sa mort à 44 ans, des années de consommation d'alcool avaient déjà fait des ravages.

La pente glissante

Personne ne s’attend à développer un problème d’alcool. Cela commence souvent innocemment : une première dégustation, puis un verre le week-end entre amis. Le week-end pourrait commencer à s’installer jeudi ou mercredi, surtout après une semaine difficile. Finalement, boire devient nocturne. Certaines personnes ont besoin d’alcool le matin pour calmer leurs mains ou de boire à 3 heures du matin pour calmer leur esprit qui s’emballe.

Que l’on se qualifie d’« alcooliques » ou non, lorsque la consommation d’alcool provoque des problèmes qui ne cessent de s’aggraver, il est temps d’y prêter attention.

Définir le problème

L'alcoolisme est-il une maladie ? La réponse courte est oui, mais cette compréhension a considérablement évolué au fil du temps.

Historiquement, la dépendance à l’alcool était considérée comme un échec moral, une malédiction ou même une possession démoniaque. Au XIXe et au début du XXe siècle, les scientifiques ont commencé à reconnaître sa nature physique « semblable à une maladie », mais les croyances dépassées sur la « dégénérescence » – l’idée selon laquelle les échecs moraux étaient hérités – prévalaient toujours.

La terminologie a également évolué. En 1994, l’American Psychiatric Association a remplacé le terme « alcoolisme » par « abus d’alcool » et « dépendance à l’alcool ». En 2013, ces termes ont été regroupés sous le terme « trouble lié à la consommation d’alcool » (AUD), défini comme un problème médical dans lequel une personne ne peut pas arrêter ou contrôler sa consommation d’alcool malgré les conséquences négatives.

AUD comme maladie mentale

Le Manuel diagnostique et statistique actuel des troubles mentaux classe l'AUD comme un trouble psychiatrique. Étant donné que les troubles psychiatriques sont considérés comme des maladies mentales, oui, l'AUD est considérée comme une maladie mentale.

Mais quand la consommation sociale franchit-elle cette limite ? La transition de l’habitude à la dépendance physique est souvent progressive et floue. Pour comprendre comment cela se produit, nous devons examiner les effets de l’alcool sur le cerveau.

Comment l'alcool affecte le cerveau

• L'alcool augmente la dopamine : cette sensation de chaleur et de détente après quelques verres vient de la dopamine qui inonde votre cerveau. Ce neurotransmetteur de « récompense » ne peut pas faire la distinction entre les bonnes et les mauvaises habitudes, c’est pourquoi l’alcool reçoit la même « étoile d’or » que les activités saines.
• Il agit comme un dépresseur : l'alcool augmente le GABA (qui calme le cerveau) tout en supprimant le glutamate (qui l'excite). Cela entraîne une relaxation qui peut se transformer en somnolence et perturber un sommeil réparateur.
• Il inhibe le cortex préfrontal : cette partie décisionnelle de votre cerveau fait une pause lorsque vous buvez, ce qui conduit à de mauvais choix et à des actions regrettables.

La progression des problèmes d’alcool

L’alcool affecte le cerveau de chacun de la même manière, mais les problèmes se développent à travers des étapes distinctes :

• Consommation occasionnelle : consommation sociale occasionnelle qui n’interfère pas avec la vie quotidienne
• Consommation excessive d’alcool : dépassement régulier des limites recommandées, mettant la santé en danger
• Abus : l’alcool interfère avec les relations, le travail et les responsabilités
• Dépendance : perte de contrôle, avec symptômes de sevrage lorsqu'on ne boit pas

Le cercle vicieux de la dépendance

Une fois la dépendance installée, un cycle en trois étapes s’installe :

• Boire/ivresse : céder aux envies de « récompense » de l’alcool
• Émotions négatives/retrait : se sentir mal à l'idée de boire, puis ressentir des symptômes de sevrage en essayant d'arrêter
• Préoccupation/anticipation : Les envies reviennent, conduisant à une consommation d'alcool impulsive malgré l'intention d'arrêter

Troubles concomitants

L'AUD apparaît souvent aux côtés d'autres problèmes de santé mentale :

• Troubles anxieux (20 à 30 % développent un AUD)
• Trouble bipolaire (25 à 45 % développent un AUD)
• Schizophrénie (près de 25 % répondent aux critères de l'AUD)
• SSPT et traumatismes complexes (33 à 50 % développent un AUD)
• Dépression

Ces conditions interagissent souvent de manière complexe, ce qui rend difficile la détermination de celle qui s’est produite en premier.

La récupération est possible

La bonne nouvelle est que le traitement AUD fonctionne. Voici comment aborder la récupération :

• Commencez par une cure de désintoxication : arrêtez de boire en toute sécurité, sous surveillance médicale si nécessaire
• Choisissez votre approche : les options incluent la thérapie par la parole, la thérapie cognitivo-comportementale et d'autres traitements fondés sur des données probantes.
• Constituez votre équipe de soutien : incluez des médecins, des professionnels de la santé mentale, des amis de confiance et des membres de votre famille.
• Traiter les troubles concomitants : assurez-vous que tous les problèmes de santé mentale reçoivent un traitement
• Planifiez les déclencheurs : identifiez les situations qui pourraient déclencher des fringales et préparez des stratégies.

Aller de l'avant

Au lieu de se concentrer sur la question de savoir si l’AUD est une maladie mentale, la question la plus importante est de savoir comment la surmonter. Chez Quitemate, nous sommes là pour vous aider à résoudre directement les problèmes d'alcool grâce à des programmes soutenus par la science et une communauté solidaire. La récupération est réalisable et une assistance est disponible à chaque étape du processus.