Wenn das Trinken die Oberhand gewinnt: Alkoholkonsumstörung verstehen

Wie das alte Sprichwort sagt: „Erst trinkst du etwas, dann nimmt das Getränk einen Drink, dann nimmt dich das Getränk.“ Dieser Übergang vom Gelegenheitstrinken zur Abhängigkeit hat das Leben unzähliger Menschen beeinflusst, darunter auch das Leben des Schriftstellers F. Scott Fitzgerald, der sein ganzes Erwachsenenleben lang mit Alkoholmissbrauch zu kämpfen hatte. Obwohl er vor seinem Tod im Alter von 44 Jahren ein Jahr lang nüchtern war, hatten die Jahre des Alkoholkonsums bereits ihren Tribut gefordert.

Der rutschige Hang

Niemand rechnet damit, ein Alkoholproblem zu entwickeln. Es beginnt oft harmlos: eine erste Kostprobe, dann ein Wochenend-Drink mit Freunden. Das Wochenende könnte langsam in den Donnerstag oder Mittwoch übergehen, insbesondere nach einer harten Woche. Schließlich wird das Trinken allabendlich. Manche Menschen brauchen morgens Alkohol, um ihre Hände zu beruhigen, oder trinken um 3 Uhr morgens, um ihre rasenden Gedanken zu beruhigen.

Ob wir uns nun „Alkoholiker“ nennen oder nicht: Wenn Alkohol Probleme verursacht, die immer schlimmer werden, ist es an der Zeit, aufmerksam zu sein.

Das Problem definieren

Ist Alkoholismus eine Krankheit? Die kurze Antwort lautet: Ja, aber dieses Verständnis hat sich im Laufe der Zeit erheblich weiterentwickelt.

Historisch gesehen wurde Alkoholsucht als moralisches Versagen, als Fluch oder sogar als dämonische Besessenheit angesehen. Im 19. und frühen 20. Jahrhundert begannen Wissenschaftler, die körperliche „krankheitsähnliche“ Natur der Krankheit zu erkennen, doch überholte Vorstellungen über „Degeneration“ – die Vorstellung, dass moralisches Versagen vererbt sei – herrschten immer noch vor.

Auch die Terminologie hat sich weiterentwickelt. Im Jahr 1994 ersetzte die American Psychiatric Association „Alkoholismus“ durch „Alkoholmissbrauch“ und „Alkoholabhängigkeit“. Im Jahr 2013 wurden diese Begriffe in „Alkoholkonsumstörung“ (AUD) zusammengefasst, definiert als eine Krankheit, bei der jemand den Alkoholkonsum trotz negativer Folgen nicht stoppen oder kontrollieren kann.

AUD als Geisteskrankheit

Das aktuelle Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders klassifiziert AUD als psychiatrische Störung. Da psychiatrische Störungen als psychische Erkrankungen gelten, gilt AUD als psychische Erkrankung.

Aber wann überschreitet geselliges Trinken diese Grenze? Der Übergang von der Gewohnheit zur körperlichen Abhängigkeit verläuft oft schleichend und verschwommen. Um zu verstehen, wie dies geschieht, müssen wir die Wirkung von Alkohol auf das Gehirn untersuchen.

Wie Alkohol das Gehirn beeinflusst

• Alkohol steigert den Dopaminspiegel: Dieses warme, entspannte Gefühl nach ein paar Drinks entsteht durch die Dopaminflutung Ihres Gehirns. Dieser „Belohnungs“-Neurotransmitter kann nicht zwischen guten und schlechten Gewohnheiten unterscheiden, daher erhält Alkohol den gleichen „Goldenen Stern“ wie gesunde Aktivitäten.
• Es wirkt dämpfend: Alkohol erhöht GABA (was das Gehirn beruhigt) und unterdrückt gleichzeitig Glutamat (was es erregt). Dies führt zu einer Entspannung, die in Schläfrigkeit umschlagen kann und den erholsamen Schlaf stört.
• Es hemmt den präfrontalen Kortex: Dieser entscheidungsbeteiligte Teil Ihres Gehirns macht eine Pause, wenn Sie trinken, was zu schlechten Entscheidungen und bedauerlichen Handlungen führt.

Das Fortschreiten von Alkoholproblemen

Alkohol wirkt sich auf das Gehirn aller Menschen gleichermaßen aus, die Probleme entwickeln sich jedoch in unterschiedlichen Phasen:

• Gelegenheitskonsum: Gelegentliches geselliges Trinken, das das tägliche Leben nicht beeinträchtigt
• Starker Alkoholkonsum: Regelmäßiges Überschreiten der empfohlenen Grenzwerte gefährdet die Gesundheit
• Missbrauch: Alkohol beeinträchtigt Beziehungen, Arbeit und Verantwortung
• Abhängigkeit: Kontrollverlust mit Entzugserscheinungen, wenn man nicht trinkt

Der Teufelskreis der Abhängigkeit

Sobald die Abhängigkeit einsetzt, beginnt ein dreistufiger Zyklus:

• Rausch/Rausch: Dem Verlangen nach der „Belohnung“ des Alkohols nachgeben
• Negative Emotionen/Entzug: Unwohlsein beim Trinken und dann Entzugserscheinungen beim Versuch, damit aufzuhören
• Voreingenommenheit/Vorfreude: Das Verlangen kehrt zurück und führt trotz der Absicht, damit aufzuhören, zu impulsivem Trinken

Gleichzeitig auftretende Störungen

AUD tritt oft zusammen mit anderen psychischen Erkrankungen auf:

• Angststörungen (20–30 % entwickeln AUD)
• Bipolare Störung (25–45 % entwickeln AUD)
• Schizophrenie (fast 25 % erfüllen die AUD-Kriterien)
• PTBS und komplexe Traumata (33–50 % entwickeln AUD)
• Depression

Diese Bedingungen interagieren oft auf komplexe Weise, sodass es schwierig ist, festzustellen, was zuerst eintrat.

Wiederherstellung ist möglich

Die gute Nachricht ist, dass die AUD-Behandlung funktioniert. So gehen Sie bei der Wiederherstellung vor:

• Beginnen Sie mit der Entgiftung: Hören Sie auf sichere Weise mit dem Trinken auf, bei Bedarf unter ärztlicher Aufsicht
• Wählen Sie Ihren Ansatz: Zu den Optionen gehören Gesprächstherapie, kognitive Verhaltenstherapie und andere evidenzbasierte Behandlungen
• Bauen Sie Ihr Support-Team auf: Beziehen Sie Ärzte, psychiatrische Fachkräfte, vertrauenswürdige Freunde und Familie ein
• Behandeln Sie gleichzeitig auftretende Störungen: Stellen Sie sicher, dass alle psychischen Erkrankungen behandelt werden
• Planen Sie Auslöser ein: Identifizieren Sie Situationen, die Heißhunger auslösen könnten, und halten Sie Strategien bereit

Vorwärts gehen

Anstatt sich darauf zu konzentrieren, ob AUD eine psychische Erkrankung ist, ist die wichtigere Frage, wie man sie überwinden kann. Bei Quitemate sind wir hier, um Ihnen mit wissenschaftlich fundierten Programmen und einer unterstützenden Community dabei zu helfen, Alkoholprobleme direkt anzugehen. Eine Wiederherstellung ist möglich und bei jedem Schritt steht Unterstützung zur Verfügung.