Welke woorden zijn belangrijk als we over verslaving praten?

Veelgebruikte uitdrukkingen als 'alcoholist' en 'alcoholmisbruik' worden vaak gebruikt bij het bespreken van alcoholverslaving, maar ze kunnen stigmatiserend zijn. In plaats daarvan kunnen we persoon-eerste taal gebruiken, zoals 'persoon met een alcoholstoornis' en 'alcoholmisbruik' om het stigma te verminderen en degenen die baat kunnen hebben bij ondersteuning in staat te stellen een gezondere relatie met alcohol op te bouwen. Woorden zijn krachtige hulpmiddelen; ze kunnen schade veroorzaken of wegen naar genezing openen.

In de bekroonde tv-serie Breaking Bad is er een gedenkwaardige scène waarin Jesse Pinkman, een drugsdealer die worstelt met een verslaving, felle kritiek krijgt van Walter White. Walter, overweldigd door zijn eigen worstelingen na de diagnose kanker, noemt Jesse een 'junkie' - een woord dat hem zichtbaar verwondt. Jesse's gepijnigde uitdrukking laat zien hoe diep één enkel woord iemand kan beïnvloeden.

Dit moment benadrukt hoe taal mensen kan kwetsen die te maken hebben met verslaving, en onderstreept het belang van het zorgvuldig kiezen van onze woorden. Wanneer we over alcoholverslaving praten, hebben onze woorden de kracht om schade te berokkenen of te genezen, waardoor medelevende communicatie essentieel is. Laten we alcoholgebruiksstoornis (AUD) onderzoeken en ontdekken welke termen we moeten gebruiken en vermijden om het stigma te helpen verminderen.

Alcoholgebruiksstoornis (AUD) begrijpen

Alcoholgebruiksstoornis (AUD) wordt vaak verkeerd begrepen als een eenvoudige slechte gewoonte of een gebrek aan wilskracht, maar het is in feite een medische aandoening die wordt erkend in de DSM-V, de standaardhandleiding die wordt gebruikt door professionals in de geestelijke gezondheidszorg. AUD wordt gekenmerkt door een verminderd vermogen om alcoholgebruik te stoppen of onder controle te houden, ondanks negatieve effecten op de fysieke, mentale of sociale gezondheid.

Na verloop van tijd kan iemand fysiek en neurologisch afhankelijk worden van alcohol. Alcohol beïnvloedt het beloningssysteem van de hersenen, koppelt drinken aan plezier en maakt het moeilijk om te stoppen. Daarom zijn behandeling en ondersteuning zo belangrijk voor herstel. Laten we eens kijken hoe stigmatisering dit proces kan beïnvloeden.

Woorden doen ertoe: overschakelen naar destigmatiserende taal

Stigma rond AUD kan valse overtuigingen omvatten, zoals denken dat een persoon met AUD gevaarlijk of onverantwoordelijk is, of niet in staat is om met een behandeling om te gaan. Deze ideeën komen vaak voort uit verouderde opvattingen dat AUD eerder een morele tekortkoming is dan een behandelbare aandoening.

We kunnen het stigma verminderen door gebruik te maken van persoonsgerichte taal. Deze benadering gebruikt een neutrale toon en scheidt de persoon van zijn diagnose. We zeggen bijvoorbeeld dat iemand 'kanker heeft', niet dat hij of zij 'kanker heeft'. Op dezelfde manier moeten we zeggen dat iemand 'AUD heeft', niet dat hij 'alcoholist is'. Persoon-eerste taal helpt de waardigheid van een persoon te behouden door labels te vermijden die hem definiëren op basis van zijn toestand.

Terugkomend op het Breaking Bad-voorbeeld: nadat Walt Jesse een 'junkie' noemt, reageert Jesse defensief, waardoor het conflict escaleert. Stigmatiserend taalgebruik kan ervoor zorgen dat mensen met AUD zich aangevallen of verkeerd begrepen voelen, wat kan leiden tot gespannen relaties. Laten we leren hoe we stigmavrij taalgebruik in de praktijk kunnen brengen.

Te gebruiken voorwaarden

Woorden zijn belangrijk, dus laten we ze gebruiken om positieve verandering te ondersteunen. Hoewel sommige verouderde termen in onderzoek of bronnen voorkomen, is het belangrijk om respectvol taalgebruik te gebruiken in persoonlijke gesprekken. Hier zijn enkele nuttige termen die u kunt gebruiken:

• Persoonsgerichte taal: gebruik 'persoon met AUD' of 'persoon in herstel' om het individu los te maken van zijn/haar toestand.
• Medisch correcte termen: ‘Alcoholgebruiksstoornis’ is een neutrale, klinische term – beter dan labels als ‘alcoholist’ of ‘verslaafde’.
• Bekrachtigend taalgebruik: Erken de kracht die nodig is om AUD het hoofd te bieden met uitdrukkingen als 'in herstel' of 'werken aan een gezondere relatie met alcohol'.
• Niet-oordelende toon: zelfs neutrale termen als ‘terugval’ of ‘afhankelijkheid’ kunnen hard klinken als ze veroordelend worden gebruikt. Beschouw ze als uitdagingen die moeten worden overwonnen, niet als mislukkingen.

Voorwaarden om te vermijden

Zoals schrijver Jessamyn West zei: 'Een gebroken bot kan genezen, maar de wond die een woord opent kan voor altijd blijven voortwoekeren.' Een bewuste woordkeuze helpt ons te genezen in plaats van te schaden. Hier zijn termen die u moet vermijden:

• Stigmatiserende labels: vermijd 'verslaafde', 'dronken', 'alcoholist' of 'misbruiker'. Deze suggereren dat de persoon het probleem is, in plaats van dat hij een probleem heeft.
• Woorden met een negatieve connotatie: termen als 'schoon/vuil', 'karakterfout' of 'mislukking' impliceren dat iemand 'minder dan' is vanwege AUD.
• Onnauwkeurige of misleidende termen: 'Alcoholmisbruik' of 'gewoonte' bagatelliseren de echte fysieke en psychologische aspecten van AUD.
• Neerbuigend taalgebruik: Woorden als 'junkie', 'dronkaard' of 'drinker' zijn aanstootgevend en reduceren iemand tot zijn toestand.

Het kan zijn dat je termen als 'alcoholisch' of 'alcoholmisbruik' tegenkomt in onderzoek of online. Dit betekent niet altijd dat de spreker aanstootgevend is. De sleutel is om te voorkomen dat deze labels rechtstreeks op iemand worden gericht. Zeggen 'Je bent een alcoholist' is heel anders dan het bespreken van 'soorten alcoholisten' in een onderzoekscontext.

De kracht van woorden bij het ontmantelen van het verslavingsstigma

Stigma is een belangrijke barrière voor behandeling. Angst voor oordeel kan mensen met AUD ervan weerhouden hulp te zoeken. Zonder steun kan aanhoudend overmatig drinken leiden tot ernstige gezondheidsproblemen en zelfs dodelijk zijn, waardoor behandeling cruciaal is.

Verkeerde informatie en stereotypen kunnen ook leiden tot negatieve emoties zoals medelijden, angst of woede, waardoor mensen weggedreven worden van mensen met AUD. Het hebben van vrienden en familie voor steun is vaak de sleutel tot herstel. Door onze woorden zorgvuldig te kiezen, kunnen we het stigma en de schadelijke effecten ervan helpen verminderen.

Voorbij opzettelijke woorden: effectieve communicatie

Effectieve communicatie omvat meer dan alleen woordkeuze. Probeer deze strategieën om ondersteunende gesprekken over AUD te voeren:

• Bepaal het podium: Kies een goede tijd en plaats om te praten, vrij van afleiding, om te laten zien dat je om je geeft.
• Let op uw toon: vermijd beschuldigend te klinken. In plaats van te zeggen: 'Je drinkt te veel', deel je zorgen over de manier waarop alcohol hun gezondheid beïnvloedt.
• Luister met empathie: oefen actief luisteren – bevestig wat je hoort en houd een open geest.
• Blijven leren: Taal evolueert. Blijf open voor nieuwe informatie en betere manieren om over AUD te communiceren.

Een bewuste woordkeuze is nog maar het begin. Het gebruik van deze strategieën kan helpen het stigma rond AUD aan te pakken.

Het laatste woord

Als we het over AUD hebben, kunnen onze woorden pijn doen of helpen. Zelfs veelgebruikte termen als ‘alcoholist’ of ‘verslaving’ kunnen bijdragen aan het stigma. Stigmatisering kan ervoor zorgen dat mensen geen behandeling zoeken en hen isoleren van steun. Als AUD onbehandeld blijft, kan dit de gezondheid ernstig schaden en zelfs levensbedreigend zijn. Zoiets eenvoudigs als de woorden die we kiezen, kunnen een groot verschil maken, dus laten we ze verstandig kiezen!