Quels mots sont importants lorsqu’on parle de dépendance ?

Des expressions courantes telles que « alcoolique » et « abus d'alcool » sont souvent utilisées lorsqu'on parle de dépendance à l'alcool, mais elles peuvent être stigmatisantes. Au lieu de cela, nous pouvons utiliser un langage axé sur la personne, tel que « personne souffrant de troubles liés à la consommation d'alcool » et « abus d'alcool » pour réduire la stigmatisation et permettre à ceux qui peuvent bénéficier d'un soutien de construire une relation plus saine avec l'alcool. Les mots sont des outils puissants : ils peuvent soit causer du tort, soit ouvrir la voie à la guérison.

Dans la série télévisée primée Breaking Bad, il y a une scène mémorable où Jesse Pinkman, un trafiquant de drogue aux prises avec une dépendance, est durement critiqué par Walter White. Walter, dépassé par ses propres difficultés après un diagnostic de cancer, traite Jesse de « junkie », un mot qui le blesse visiblement. L'expression peinée de Jesse montre à quel point un seul mot peut affecter quelqu'un.

Ce moment met en évidence à quel point le langage peut blesser les personnes aux prises avec une dépendance, soulignant l’importance de choisir nos mots avec soin. Lorsque nous parlons de dépendance à l’alcool, nos mots ont le pouvoir de nuire ou de guérir, ce qui rend une communication empreinte de compassion essentielle. Explorons le trouble lié à la consommation d'alcool (AUD) et apprenons quels termes utiliser et éviter pour contribuer à réduire la stigmatisation.

Comprendre les troubles liés à la consommation d'alcool (AUD)

Le trouble lié à la consommation d'alcool (AUD) est souvent compris à tort comme une simple mauvaise habitude ou un manque de volonté, mais il s'agit en fait d'un problème médical reconnu dans le DSM-V, le manuel standard utilisé par les professionnels de la santé mentale. L'AUD se caractérise par une capacité altérée à arrêter ou à contrôler sa consommation d'alcool, malgré les effets négatifs sur la santé physique, mentale ou sociale.

Au fil du temps, une personne peut devenir physiquement et neurologiquement dépendante de l’alcool. L'alcool affecte le système de récompense du cerveau, associant la consommation d'alcool au plaisir et rendant difficile l'arrêt du tabac. C'est pourquoi le traitement et le soutien sont si importants pour le rétablissement. Voyons comment la stigmatisation peut avoir un impact sur ce processus.

Les mots comptent : passer à un langage déstigmatisant

La stigmatisation autour de l'AUD peut inclure de fausses croyances, comme penser qu'une personne atteinte d'AUD est dangereuse, irresponsable ou incapable de gérer son traitement. Ces idées proviennent souvent d’idées dépassées selon lesquelles l’AUD est un échec moral plutôt qu’une maladie traitable.

Nous pouvons réduire la stigmatisation en utilisant un langage axé sur la personne. Cette approche utilise un ton neutre et sépare la personne de son diagnostic. Par exemple, nous disons qu’une personne « a un cancer », et non qu’elle « est cancéreuse ». De même, nous devrions dire qu’une personne « souffre d’AUD », et non qu’elle « est alcoolique ». Le langage axé sur la personne aide à préserver la dignité d'une personne en évitant les étiquettes qui la définissent en fonction de sa condition.

Revenant à l'exemple de Breaking Bad, après que Walt ait qualifié Jesse de « junkie », Jesse réagit sur la défensive, intensifiant le conflit. Un langage stigmatisant peut donner aux personnes atteintes de TUA le sentiment d'être attaquées ou incomprises, ce qui conduit à des relations tendues. Apprenons à mettre en pratique un langage sans stigmatisation.

Conditions d'utilisation

Les mots comptent, alors utilisons-les pour soutenir un changement positif. Même si certains termes obsolètes apparaissent dans les recherches ou les ressources, il est important d'utiliser un langage respectueux dans les conversations personnelles. Voici quelques termes utiles à utiliser :

• Langage centré sur la personne : utilisez « personne atteinte de AUD » ou « personne en convalescence » pour séparer l'individu de son état.
• Termes médicalement précis : « Trouble lié à la consommation d'alcool » est un terme clinique neutre, meilleur que les étiquettes comme « alcoolique » ou « toxicomane ».
• Langage responsabilisant : reconnaissez la force qu'il faut pour faire face à l'AUD avec des expressions telles que "en convalescence" ou "travailler à une relation plus saine avec l'alcool".
• Ton sans jugement : même des termes neutres comme « rechute » ou « dépendance » peuvent sembler durs s’ils sont utilisés avec jugement. Considérez-les comme des défis à surmonter et non comme des échecs.

Termes à éviter

Comme l'a dit l'écrivain Jessamyn West : « Un os cassé peut guérir, mais la blessure qu'un mot ouvre peut s'envenimer pour toujours. » Le choix attentif des mots nous aide à guérir plutôt qu’à nuire. Voici les termes à éviter :

• Étiquettes stigmatisantes : évitez les termes « toxicomane », « ivre », « alcoolique » ou « agresseur ». Ceux-ci suggèrent que c’est la personne qui est le problème, plutôt que d’avoir un problème.
• Mots à connotation négative : des termes tels que « propre/sale », « défaut de caractère » ou « échec » impliquent que quelqu'un est « inférieur à » à cause de l'AUD.
• Termes inexacts ou trompeurs : « abus d'alcool » ou « habitude » minimisent les véritables aspects physiques et psychologiques de l'AUD.
• Langage condescendant : des mots comme « drogué », « ivrogne » ou « alcoolique » sont offensants et réduisent une personne à son état.

Vous pourriez voir des termes comme « alcoolique » ou « abus d'alcool » utilisés dans des recherches ou en ligne ; cela ne signifie pas toujours que l'orateur est offensant. La clé est d’éviter d’utiliser ces étiquettes directement envers quelqu’un. Dire « Vous êtes alcoolique » est très différent de discuter de « types d'alcooliques » dans un contexte de recherche.

Le pouvoir des mots pour démanteler la stigmatisation liée à la dépendance

La stigmatisation constitue un obstacle majeur au traitement. La peur du jugement peut empêcher les personnes atteintes de AUD de demander de l'aide. Sans soutien, une consommation excessive d’alcool continue peut entraîner de graves problèmes de santé, voire être mortels, ce qui rend le traitement crucial.

La désinformation et les stéréotypes peuvent également conduire à des émotions négatives comme la pitié, la peur ou la colère, éloignant les personnes atteintes de TUA. Le soutien des amis et de la famille est souvent la clé du rétablissement. En choisissant nos mots avec soin, nous pouvons contribuer à réduire la stigmatisation et ses effets néfastes.

Au-delà des mots intentionnels : une communication efficace

Une communication efficace implique bien plus que le simple choix de mots. Pour avoir des conversations encourageantes sur l'AUD, essayez ces stratégies :

• Préparez le terrain : choisissez un bon moment et un bon endroit pour parler, sans distractions, pour montrer que vous vous souciez de vous.
• Soyez conscient de votre ton : évitez de paraître accusateur. Au lieu de dire « Vous buvez trop », partagez vos inquiétudes quant aux effets de l'alcool sur leur santé.
• Écoutez avec empathie : pratiquez l’écoute active : confirmez ce que vous entendez et gardez l’esprit ouvert.
• Continuer à apprendre : la langue évolue. Restez ouvert aux nouvelles informations et aux meilleures façons de communiquer sur l'AUD.

Le choix attentif des mots n’est que le début. L’utilisation de ces stratégies peut aider à lutter contre la stigmatisation entourant l’AUD.

Le dernier mot

Lorsque nous parlons de l’AUD, nos mots peuvent soit blesser, soit aider. Même des termes couramment utilisés comme « alcoolique » ou « dépendance » peuvent contribuer à la stigmatisation. La stigmatisation peut empêcher les personnes de rechercher un traitement et les isoler du soutien. Non traitée, l'AUD peut gravement nuire à la santé et même mettre la vie en danger. Quelque chose d'aussi simple que les mots que nous choisissons peut faire une grande différence, alors choisissons-les judicieusement !