Alcol e colesterolo: cosa devi sapere

Probabilmente hai sentito avvertimenti sul colesterolo alto. Spesso ci viene detto di mangiare cibi salutari per il cuore e di rimanere attivi per tenere sotto controllo i livelli di colesterolo. Ma per quanto riguarda l'alcol? Aumenta il colesterolo, lo abbassa o ha un effetto misto? Questo articolo spiega cos'è il colesterolo, perché è importante e come l'alcol lo influenza, oltre a suggerimenti per mantenerlo sano.

Cos'è il colesterolo?

Prima di approfondire gli effetti dell'alcol, è utile comprendere il colesterolo. Il colesterolo è una sostanza cerosa, simile al grasso, presente nelle cellule del corpo. Sebbene spesso etichettato come “cattivo”, svolge ruoli essenziali: forma strati cellulari protettivi, aiuta la produzione di bile nel fegato e supporta la creazione di ormoni e vitamina D.

Esistono due tipi principali di colesterolo:

• Lipoproteine ​​ad alta densità (HDL): noto come colesterolo “buono”, trasporta il colesterolo al fegato per essere rimosso, riducendo le malattie cardiache e il rischio di ictus.
• Lipoproteine ​​a bassa densità (LDL): questo colesterolo “cattivo” può accumularsi nelle arterie, restringendole e aumentando il rischio di infarto, malattie cardiache e ictus.

Insieme, HDL e LDL costituiscono il colesterolo totale.

Cosa conta come colesterolo alto?

Il tuo corpo di solito rimuove il colesterolo in eccesso, ma a volte questo sistema vacilla o si sovraccarica, lasciando colesterolo extra nel sangue. I livelli di colesterolo aumentano con l’età, il peso e il sesso. Il colesterolo totale nel sangue superiore a 200 mg/dl è considerato elevato. Per le LDL, puntare a valori inferiori a 100 mg/dl; per l'HDL, almeno 40 mg/dl per gli uomini e 50 mg/dl per le donne.

L’alcol aumenta il colesterolo?

Sì, l'alcol può aumentare il colesterolo, ma l'impatto dipende da quanto bevi.

Light to Moderate Drinking

Bere da leggero a moderato (meno di 14 drink a settimana per gli uomini, meno di 7 per le donne) può aumentare l’HDL (colesterolo “buono”). Tuttavia, questo piccolo aumento non è sufficiente per ridurre significativamente il rischio di malattie cardiache e i potenziali danni, come malattie del fegato e problemi cardiaci, superano qualsiasi beneficio. L'American Heart Association sconsiglia di bere per la salute del cuore.

Heavy Drinking

Il consumo eccessivo di alcol (più di 14 drink a settimana per gli uomini, più di 7 per le donne) è collegato a un livello più elevato di LDL (colesterolo "cattivo") e di trigliceridi (un altro grasso nel sangue). Questa combinazione aumenta il rischio di malattie cardiache, problemi al fegato e al pancreas e arterie indurite (aterosclerosi).

Genetica, alcol e colesterolo

La genetica può complicare la relazione alcol-colesterolo. Gli enzimi epatici, influenzati dalla genetica, elaborano sia l'alcol che il colesterolo. Alcune persone hanno condizioni genetiche che causano l’accumulo di LDL o riducono la degradazione dell’alcol, peggiorando gli effetti dell’alcol. Nel complesso, un consumo più frequente e pesante aumenta il colesterolo e i trigliceridi, spesso danneggiando la funzionalità epatica.

Alcuni tipi di alcol sono peggiori per il colesterolo?

Il vino rosso è stato collegato a un HDL più elevato, probabilmente a causa degli antiossidanti come il resveratrolo, non dell’alcol stesso. Tuttavia, l'American Heart Association non consiglia di bere per ottenere benefici. La ricerca non dimostra chiaramente che la birra, il vino o i liquori influenzino il colesterolo in modo diverso: la quantità e la frequenza contano di più.

Quanto alcol è troppo? Smettere aiuterà?

La moderazione è la chiave. Gli uomini dovrebbero limitare le bevande a meno di 2 al giorno, le donne a meno di 1. Una bevanda standard è 12 once di birra, 5 once di vino o 1,5 once di superalcolici. Il consumo eccessivo di alcol a lungo termine aumenta il colesterolo e rischia il cancro, malattie cardiache e problemi al fegato. Ridurre o smettere di bere alcolici può abbassare il colesterolo e migliorare la salute generale.

Suggerimenti per livelli di colesterolo sani

Oltre a limitare l’alcol, i cambiamenti nello stile di vita possono sostenere la salute del colesterolo. Una cattiva alimentazione, l’inattività, il fumo e lo stress contribuiscono al colesterolo alto.

Choose Healthy Foods

Il tuo corpo produce abbastanza colesterolo, quindi evita gli eccessi nel cibo. Limita i grassi saturi (presenti nel formaggio, nelle carni grasse, nei latticini e nell'olio di palma) e nei grassi trans. Optare per carni magre, frutti di mare, latticini a basso contenuto di grassi, cereali integrali, frutta e verdura. Gli alimenti ricchi di fibre come farina d'avena, fagioli e avocado possono abbassare l'LDL e i trigliceridi aumentando l'HDL.

Get Moving

L’inattività abbassa l’HDL. L’esercizio fisico aumenta l’HDL, aiuta nella gestione del peso e aiuta a rimuovere l’LDL. Obiettivo per 150 minuti di esercizio moderato settimanali, come camminare, fare jogging, nuotare o andare in bicicletta. Suddividilo in sessioni giornaliere di 30 minuti. Mantieniti attivo facendo le scale, parcheggiando più lontano o camminando durante le pause.

Don't Smoke

I fumatori hanno un HDL inferiore rispetto ai non fumatori. Bere e fumare insieme è particolarmente rischioso. Il fumo può annullare i miglioramenti del colesterolo derivanti dalla dieta e dall’esercizio fisico. Smettere di fumare aumenta il colesterolo, facilita l’esercizio fisico e riduce il rischio di malattie cardiache.

La linea di fondo

Il colesterolo è essenziale, ma troppo può portare ad infarto, malattie cardiache o ictus. Anche se un po’ di alcol, soprattutto vino, potrebbe aumentare l’HDL, i danni superano qualsiasi beneficio. Il consumo eccessivo di alcol aumenta il colesterolo e i rischi per la salute. Per un colesterolo sano, limitare l’alcol, mangiare bene, fare esercizio ed evitare di fumare.

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