Alcool et cholestérol : ce que vous devez savoir

Vous avez probablement entendu des avertissements concernant un taux de cholestérol élevé. On nous dit souvent de manger des aliments bons pour le cœur et de rester actif pour contrôler notre taux de cholestérol. Mais qu'en est-il de l'alcool ? Est-ce que cela augmente le cholestérol, le diminue ou a un effet mitigé ? Cet article explique ce qu'est le cholestérol, pourquoi il est important et comment l'alcool l'affecte, ainsi que des conseils pour maintenir votre taux de cholestérol en bonne santé.

Qu’est-ce que le cholestérol ?

Avant de plonger dans les effets de l’alcool, il est utile de comprendre le cholestérol. Le cholestérol est une substance cireuse et grasse présente dans les cellules de votre corps. Bien que souvent qualifié de « mauvais », il joue un rôle essentiel : former des couches cellulaires protectrices, favoriser la production de bile dans le foie et soutenir la création d’hormones et de vitamine D.

Il existe deux principaux types de cholestérol :

• Lipoprotéines de haute densité (HDL) : Connues sous le nom de « bon » cholestérol, elles transportent le cholestérol vers le foie pour l'éliminer, réduisant ainsi le risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.
• Lipoprotéines de basse densité (LDL) : ce « mauvais » cholestérol peut s'accumuler dans les artères, les rétrécir et augmenter le risque de crise cardiaque, de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.

Ensemble, les HDL et les LDL constituent votre cholestérol total.

Qu’est-ce qui constitue un taux de cholestérol élevé ?

Votre corps élimine généralement l’excès de cholestérol, mais parfois ce système faiblit ou est surchargé, laissant un excès de cholestérol dans votre sang. Les niveaux de cholestérol augmentent avec l’âge, le poids et le sexe. Un taux de cholestérol sanguin total supérieur à 200 mg/dL est considéré comme élevé. Pour les LDL, visez moins de 100 mg/dL ; pour les HDL, au moins 40 mg/dL pour les hommes et 50 mg/dL pour les femmes.

L'alcool augmente-t-il le cholestérol ?

Oui, l’alcool peut augmenter le taux de cholestérol, mais l’impact dépend de la quantité que vous buvez.

Light to Moderate Drinking

Une consommation légère à modérée (moins de 14 verres par semaine pour les hommes, moins de 7 pour les femmes) peut augmenter le HDL (le « bon » cholestérol). Cependant, cette légère augmentation ne suffit pas à réduire considérablement le risque de maladie cardiaque, et les inconvénients potentiels, comme les maladies du foie et les problèmes cardiaques, l'emportent sur les avantages. L'American Heart Association déconseille de boire pour la santé cardiaque.

Heavy Drinking

Une consommation excessive d'alcool (plus de 14 verres par semaine pour les hommes, plus de 7 pour les femmes) est liée à un taux plus élevé de LDL (le « mauvais » cholestérol) et de triglycérides (une autre graisse sanguine). Cette combinaison augmente le risque de maladies cardiaques, de problèmes de foie et de pancréas et de durcissement des artères (athérosclérose).

Génétique, alcool et cholestérol

La génétique peut compliquer la relation alcool-cholestérol. Les enzymes hépatiques, influencées par la génétique, traitent à la fois l'alcool et le cholestérol. Certaines personnes souffrent de maladies génétiques qui provoquent une accumulation de LDL ou réduisent la dégradation de l'alcool, aggravant ainsi les effets de l'alcool. Dans l’ensemble, une consommation d’alcool plus fréquente et plus abondante augmente le cholestérol et les triglycérides, nuisant souvent à la fonction hépatique.

Certains types d’alcool sont-ils pires pour le cholestérol ?

Le vin rouge a été associé à un taux de HDL plus élevé, probablement en raison d'antioxydants comme le resvératrol, et non de l'alcool lui-même. Pourtant, l’American Heart Association ne recommande pas de boire pour ses bienfaits. La recherche ne montre pas clairement que la bière, le vin ou les boissons alcoolisées affectent le cholestérol différemment : la quantité et la fréquence comptent le plus.

Quelle quantité d’alcool est-ce trop ? Arrêter de fumer est-il utile ?

La modération est la clé. Les hommes devraient limiter leurs consommations à moins de 2 par jour, les femmes à moins de 1. Une boisson standard est de 12 onces de bière, 5 onces de vin ou 1,5 once de spiritueux. Une consommation excessive d'alcool à long terme augmente le taux de cholestérol et risque de provoquer des cancers, des maladies cardiaques et des problèmes de foie. Réduire ou arrêter l’alcool peut réduire le taux de cholestérol et améliorer la santé globale.

Conseils pour des niveaux de cholestérol sains

En plus de limiter la consommation d’alcool, les changements de mode de vie peuvent favoriser la santé du cholestérol. Une mauvaise alimentation, l’inactivité, le tabagisme et le stress contribuent à un taux de cholestérol élevé.

Choose Healthy Foods

Votre corps produit suffisamment de cholestérol, alors évitez les excès alimentaires. Limitez les graisses saturées (présentes dans le fromage, les viandes grasses, les desserts laitiers et l'huile de palme) et les graisses trans. Optez pour des viandes maigres, des fruits de mer, des produits laitiers faibles en gras, des grains entiers, des fruits et des légumes. Les aliments riches en fibres comme les flocons d'avoine, les haricots et les avocats peuvent réduire les LDL et les triglycérides tout en augmentant les HDL.

Get Moving

L'inactivité diminue le HDL. L'exercice augmente le HDL, facilite la gestion du poids et aide à éliminer le LDL. Visez 150 minutes d’exercice modéré par semaine, comme la marche, le jogging, la natation ou le vélo. Divisez-le en séances quotidiennes de 30 minutes. Restez actif en empruntant les escaliers, en vous garant plus loin ou en marchant pendant les pauses.

Don't Smoke

Les fumeurs ont un taux de HDL inférieur à celui des non-fumeurs. Boire et fumer ensemble est particulièrement risqué. Le tabagisme peut annuler les améliorations du taux de cholestérol résultant de l’alimentation et de l’exercice. Arrêter de fumer augmente le cholestérol, facilite l'exercice et réduit le risque de maladie cardiaque.

L'essentiel

Le cholestérol est essentiel, mais une trop grande quantité peut entraîner une crise cardiaque, une maladie cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Même si un peu d’alcool, en particulier de vin, peut augmenter le taux de HDL, ses inconvénients l’emportent sur ses avantages. La consommation excessive d'alcool augmente le cholestérol et les risques pour la santé. Pour un taux de cholestérol sain, limitez votre consommation d’alcool, mangez bien, faites de l’exercice et évitez de fumer.

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