Faut-il boire de l'alcool quand on est malade ?

Beaucoup d'entre nous ont entendu le vieux conseil : un verre de whisky, de vin ou de brandy peut « tuer les germes » et aider à guérir vos maux. Certaines personnes appellent même cela « l’effet Hot Toddy », et on ne peut nier le confort psychologique que ce rituel peut apporter. Mais boire de l’alcool quand on est malade est-il vraiment une bonne idée ? Regardons ce que dit la science.

L'alcool et votre système immunitaire

Désolé de vous décevoir, mais la recherche montre que la consommation d’alcool peut en fait ralentir votre rétablissement après une maladie. Le principal problème est votre système immunitaire, que l’alcool peut affaiblir. C'est la dernière chose dont vous avez besoin pour combattre un rhume ou une grippe.

Une étude de 2015 publiée dans Alcohol Research a révélé que l’alcool peut perturber votre réponse immunitaire et nuire à la santé pulmonaire. En interférant avec les défenses naturelles de votre organisme, l'alcool facilite l'apparition d'infections.

Une partie du problème réside dans le lien entre l’alcool et l’inflammation. Lorsque vous êtes malade, votre système immunitaire déclenche une inflammation pour combattre l’infection. Mais une consommation fréquente d’alcool peut provoquer une inflammation chronique de faible intensité, laissant votre système immunitaire moins préparé à réagir efficacement lorsque vous en avez vraiment besoin.

Une combinaison dangereuse : alcool et médicaments

De nombreuses personnes prennent des médicaments lorsqu'elles sont malades, et l'alcool peut avoir de mauvaises interactions avec divers médicaments. Ces interactions peuvent provoquer des effets secondaires désagréables, voire dangereux, et réduire l’efficacité du médicament.

• Mélanger de l'alcool avec de l'acétaminophène (que l'on trouve dans de nombreux remèdes en vente libre contre le rhume et la grippe) peut potentiellement endommager votre foie.
• La combinaison d'alcool et d'antibiotiques peut entraîner des nausées, des vomissements et un rythme cardiaque rapide.

Même si un Hot Toddy chaud peut être apaisant pour un mal de gorge, il est important de prendre en compte les effets plus larges sur la santé, surtout si vous prenez des médicaments.

Le problème de la déshydratation

Rester hydraté est crucial lorsque vous êtes malade. L'eau aide à éliminer les toxines et à maintenir le bon fonctionnement de vos cellules. L'alcool, cependant, est un diurétique : il fait perdre à votre corps plus de liquide que vous n'en absorbez, ce qui peut entraîner une déshydratation.

La déshydratation peut aggraver de nombreux symptômes de maladie, comme les maux de tête et la fatigue. Ainsi, boire de l’alcool pendant que vous êtes malade peut en réalité vous rendre encore plus malade.

La consommation modérée d’alcool est-elle sécuritaire ?

Vous vous demandez peut-être si boire juste un peu d’alcool est acceptable. Cependant, des études récentes indiquent qu’aucune quantité d’alcool n’est totalement sans danger. Même une consommation modérée d'alcool augmente le risque de divers problèmes de santé. Il est donc sage de se demander si les avantages potentiels valent les risques.

Verdict final : alcool en cas de maladie

Alors, est-ce mauvais de boire de l’alcool quand on est malade ? Dans l’ensemble, les inconvénients l’emportent clairement sur les avantages possibles. Votre objectif devrait être de soutenir la récupération de votre corps, et l'alcool n'est pas votre meilleur allié dans cet effort.

Vous pouvez toujours profiter de boissons chaudes et réconfortantes sans entraver votre récupération. La prochaine fois que vous vous sentirez mal, essayez une tasse de thé chaud ou un bol de soupe nourrissante au lieu de prendre un verre de vin ou de whisky.