¿Debería beber alcohol cuando esté enfermo?

Muchos de nosotros hemos escuchado el viejo consejo: un vaso de whisky, vino o brandy puede "matar los gérmenes" y ayudar a curar lo que nos aqueja. Algunas personas incluso lo llaman el "efecto Hot Toddy" y no se puede negar el consuelo psicológico que este ritual puede brindar. Pero, ¿beber alcohol cuando estás enfermo es realmente una buena idea? Veamos lo que dice la ciencia.

El alcohol y su sistema inmunológico

Lamento decepcionarte, pero las investigaciones muestran que beber alcohol en realidad puede ralentizar la recuperación de una enfermedad. El principal problema es el sistema inmunológico, que el alcohol puede debilitar. Eso es lo último que necesita para combatir un resfriado o una gripe.

Un estudio de 2015 publicado en Alcohol Research encontró que el alcohol puede alterar la respuesta inmune y dañar la salud pulmonar. Al interferir con las defensas naturales del cuerpo, el alcohol facilita la aparición de infecciones.

Parte del problema es la conexión entre el alcohol y la inflamación. Cuando estás enfermo, tu sistema inmunológico desencadena una inflamación para combatir la infección. Pero el consumo frecuente de alcohol puede provocar una inflamación crónica de bajo grado, lo que deja al sistema inmunológico menos preparado para responder eficazmente cuando realmente lo necesita.

Una combinación peligrosa: alcohol y medicamentos

Muchas personas toman medicamentos cuando están enfermas y el alcohol puede interactuar mal con varios medicamentos. Estas interacciones pueden provocar efectos secundarios desagradables o incluso peligrosos y reducir la eficacia del medicamento.

• Mezclar alcohol con acetaminofén (que se encuentra en muchos remedios de venta libre para el resfriado y la gripe) puede dañar potencialmente el hígado.
• La combinación de alcohol con antibióticos puede provocar náuseas, vómitos y taquicardia.

Si bien un Hot Toddy tibio puede aliviar el dolor de garganta, es importante considerar los efectos más amplios sobre la salud, especialmente si está tomando medicamentos.

El problema de la deshidratación

Mantenerse hidratado es fundamental cuando estás enfermo. El agua ayuda a eliminar las toxinas y mantiene las células funcionando correctamente. Sin embargo, el alcohol es un diurético: hace que el cuerpo pierda más líquido del que ingiere, lo que puede provocar deshidratación.

La deshidratación puede empeorar muchos síntomas de enfermedades, como dolores de cabeza y fatiga. Por lo tanto, beber alcohol mientras estás enfermo puede hacerte sentir peor.

¿Es seguro beber con moderación?

Quizás te preguntes si está bien tomar solo un poco de alcohol. Sin embargo, estudios recientes indican que ninguna cantidad de alcohol es completamente segura. Incluso el consumo moderado de alcohol aumenta el riesgo de sufrir diversos problemas de salud, por lo que es aconsejable considerar si los posibles beneficios justifican los riesgos.

Veredicto final: alcohol cuando se está enfermo

Entonces, ¿es malo beber alcohol cuando estás enfermo? En general, los inconvenientes superan claramente cualquier posible beneficio. Tu objetivo debe ser apoyar la recuperación de tu cuerpo y el alcohol no es tu mejor aliado en ese esfuerzo.

Aún puedes disfrutar de bebidas calientes y reconfortantes sin obstaculizar tu recuperación. La próxima vez que se sienta mal, pruebe con una taza de té caliente o un plato de sopa nutritiva en lugar de tomar esa copa de vino o whisky.