Je slaat je hoofd: waarom alcohol en hersenschudding niet samengaan

Je stoot je hoofd en denkt: "Het is waarschijnlijk niets." Maar uren later heb je te maken met bonzende hoofdpijn, misselijkheid en duizeligheid. Plots lijkt die kleine treffer ernstiger. Een arts bevestigt dat u een hersenschudding heeft en adviseert om tijdens het herstel alcohol te vermijden. Maar waarom maakt dat uit?

In dit artikel worden de basisprincipes van hersenletsel en hersenschudding uitgelegd, waarom alcohol de genezing kan vertragen of de symptomen kan verergeren, en hoe je het herstel na hoofdletsel kunt ondersteunen.

Wat is een traumatisch hersenletsel?

Een traumatisch hersenletsel (TBI) treedt op wanneer een externe kracht het hoofd raakt en de hersenen beschadigt. Valpartijen zijn de belangrijkste oorzaak, maar andere veel voorkomende oorzaken zijn onder meer auto-ongelukken, sportblessures, fysieke aanvallen en vuurwapenincidenten.

TBI's worden geclassificeerd als mild, matig of ernstig, waarbij doorgaans de Glasgow Coma Scale wordt gebruikt om de symptomen te beoordelen. De meeste TBI's zijn mild en worden gewoonlijk hersenschuddingen genoemd. Verwondingen kunnen focaal zijn (die een specifiek hersengebied aantasten) of diffuus (verspreid over meerdere regio's). Hersenschuddingen gaan meestal gepaard met diffuus letsel met wijdverbreide maar minder ernstige neuronschade.

Naar schatting 2,8 miljoen mensen in de VS krijgen elk jaar een traumatisch hersenletsel – en dan tellen we alleen degenen mee die medische zorg zoeken. Veel milde gevallen worden niet gerapporteerd. TBI's kunnen gezondheidseffecten op de lange termijn hebben, waaronder chronische symptomen. Laten we onderzoeken wat er in uw hersenen gebeurt na een botsing met uw hoofd.

Hoe veranderen traumatisch hersenletsel onze hersenen?

TBI's veroorzaken twee soorten schade: primair en secundair letsel. Primaire schade is het gevolg van de initiële impact en kan celdood, schade of afschuiving van neuronale axonen omvatten. Secundair letsel volgt, waarbij cellulaire en moleculaire veranderingen betrokken zijn die jaren kunnen aanhouden.

Secundair letsel beïnvloedt neurotransmitters, gliacellen (die de hersenfunctie ondersteunen) en neuroplasticiteit (het aanpassingsvermogen van de hersenen). Hier is een nadere blik:

• Neuronbeschadiging of -verlies: Primaire schade beschadigt neuronen onmiddellijk, en secundaire processen kunnen verder verlies veroorzaken. In tegenstelling tot sommige cellen kunnen neuronen niet regenereren als ze eenmaal dood zijn.
• Neurotransmitters: Hersenletsel verandert belangrijke chemicaliën zoals dopamine, wat de beloning en motivatie beïnvloedt. De niveaus kunnen in eerste instantie pieken, maar na ongeveer twee weken dalen.
• Gliacellen: Deze omvatten microglia, astrocyten en oligodendrocyten. Microglia helpen bij het opruimen van schade, maar kunnen overactief worden, wat tot extra schade kan leiden.
• Neuroplasticiteit: Dit is het vermogen van de hersenen om zichzelf opnieuw te bedraden. Na een blessure helpt neuroplasticiteit nieuwe verbindingen te vormen om verloren functies te compenseren, hoewel niet alle vermogens volledig kunnen worden hersteld.

TBI's veroorzaken een reeks symptomen, die variëren afhankelijk van de locatie en ernst van het letsel:

• Lichamelijke symptomen: hoofdpijn, duizeligheid, gevoeligheid voor licht of geluid, misselijkheid, evenwichtsproblemen, vermoeidheid en slaapveranderingen.
• Cognitieve symptomen: geheugenverlies, aandachtstekorten en leerproblemen.
• Psychiatrische symptomen: Depressie, angst, impulsiviteit, woede en risicovolle besluitvorming.

Symptomen kunnen onmiddellijk optreden of maanden of jaren later ontstaan, waardoor TBI’s lastig te voorspellen en te behandelen zijn.

Alcohol en hersenschudding

Alcohol and Our Brain

Alcohol is een depressivum dat het centrale zenuwstelsel vertraagt. In eerste instantie veroorzaakt het de afgifte van dopamine, waardoor gevoelens van plezier ontstaan. Het verhoogt ook GABA, een remmende neurotransmitter, en beïnvloedt serotonine. Bij chronisch gebruik passen de hersenen zich aan door de receptorgevoeligheid te verminderen, waardoor de effecten van alcohol in de loop van de tijd afnemen.

How Alcohol Impacts the Injured Brain

Na een hersenschudding zijn de hersenen kwetsbaar. Alcohol kan de symptomen verergeren, de genezing vertragen en het risico op alcoholgebruiksstoornissen vergroten. Hier ziet u hoe:

• Neuronbeschadiging en -verlies: Alcohol alleen kan de hersenen beschadigen. De combinatie met een hersenschudding vergroot de neuronale schade.
• Neurotransmitters: Letsel verstoort dopamine-, GABA- en serotoninesystemen. Alcohol verergert deze onevenwichtigheden.
• Gliacellen: Zwaar alcoholgebruik kan de functie van de gliacellen aantasten, waardoor ze soms giftig worden en verdere schade veroorzaken.
• Neuroplasticiteit: Alcohol belemmert het herbedradingsvermogen van de hersenen, wat cruciaal is voor herstel na een blessure.

Drinken na een hersenschudding brengt verschillende risico's met zich mee:

• Verslechterde coördinatie en evenwicht, waardoor het risico op vallen of opnieuw letsel toeneemt
• Slechte besluitvorming
• Verminderd geheugen en concentratie
• Hoger risico op aanvallen
• Intensievere depressie of angst

Moet ik alcohol drinken na een hersenschudding?

Nee. Alcohol kan het herstel vertragen, bijwerkingen verergeren en tot gevaarlijke situaties leiden, zoals toevallen of extra hoofdletsel. Een tweede hersenletsel vóór de eerste genezing kan ernstige schade of zelfs de dood tot gevolg hebben.

Hoe lang moet je wachten? Het varieert. Idealiter vermijdt u alcohol totdat de symptomen volledig zijn verdwenen, wat weken tot jaren kan duren. Raadpleeg altijd een arts voordat u weer gaat drinken.

Als u toch drinkt, is gematigdheid de sleutel. Beperk tot één of twee drankjes en zorg voor veilig vervoer, aangezien de coördinatie en het beoordelingsvermogen kunnen worden aangetast.

Brain Injury and Alcohol Use Disorder

TBI's en alcoholgebruiksstoornis (AUD) zijn nauw met elkaar verbonden. Bij ongeveer 40% van de TBI's is alcohol betrokken. Hersenletsel verhoogt het AUD-risico door het beloningssysteem van de hersenen te veranderen en impulsief gedrag te bevorderen.

Tips voor genezing zonder alcohol

• Vermijd alcohol: vooral tijdens het vroege herstel. Degenen met een voorgeschiedenis van alcoholmisbruik lopen een hoger AUD-risico na traumatisch hersenletsel.
• Slaap: geef prioriteit aan rust; het is essentieel voor hersenherstel.
• Ontspan: Overbelast jezelf niet mentaal of fysiek. Neem indien nodig vrij van je werk of school, en pauzeer als de symptomen oplaaien.
• Lichte oefening: Indien nodig kan zachte activiteit de neuroplasticiteit stimuleren en het herstel bevorderen.

Kortom

Hersenschuddingen kunnen fysieke, cognitieve en emotionele symptomen veroorzaken die weken tot jaren aanhouden. Vermijd alcohol tijdens het herstel: het vertraagt ​​de genezing en verhoogt de risico's. Als u drinkt, doe dat dan met mate (niet meer dan één of twee drankjes) en geef altijd prioriteit aan de gezondheid van uw hersenen.