Você bateu com a cabeça: por que álcool e concussões não combinam

Você bate a cabeça e pensa: “Provavelmente não é nada”. Mas horas depois, você está lidando com uma forte dor de cabeça, náusea e tontura. De repente, aquele pequeno golpe parece mais sério. Um médico confirma que você teve uma concussão e aconselha evitar álcool durante a recuperação. Mas por que isso importa?

Este artigo explica os conceitos básicos de lesões cerebrais e concussões, por que o álcool pode retardar a cura ou piorar os sintomas e como apoiar a recuperação após um ferimento na cabeça.

O que é uma lesão cerebral traumática?

Uma lesão cerebral traumática (TCE) ocorre quando uma força externa atinge a cabeça e danifica o cérebro. As quedas são a principal causa, mas outras fontes comuns incluem acidentes de carro, lesões esportivas, agressões físicas e incidentes com armas de fogo.

Os TCEs são classificados como leves, moderados ou graves, normalmente usando a Escala de Coma de Glasgow para avaliar os sintomas. A maioria dos TCEs são leves e comumente chamados de concussões. As lesões podem ser focais (afetando uma área específica do cérebro) ou difusas (espalhadas por várias regiões). As concussões geralmente envolvem lesão difusa com danos neuronais generalizados, mas menos graves.

Estima-se que 2,8 milhões de pessoas nos EUA sofrem um TCE todos os anos – e isso contando apenas aqueles que procuram cuidados médicos. Muitos casos leves não são relatados. Os TBIs podem ter efeitos na saúde a longo prazo, incluindo sintomas crônicos. Vamos explorar o que acontece dentro do seu cérebro após um impacto na cabeça.

Como as lesões cerebrais traumáticas mudam nosso cérebro?

Os TCEs causam dois tipos de danos: lesões primárias e secundárias. A lesão primária resulta do impacto inicial e pode incluir morte celular, dano ou cisalhamento de axônios neuronais. Segue-se lesão secundária, envolvendo alterações celulares e moleculares que podem persistir por anos.

A lesão secundária afeta os neurotransmissores, as células gliais (que sustentam a função cerebral) e a neuroplasticidade (a capacidade de adaptação do cérebro). Aqui está uma visão mais detalhada:

• Danos ou perda de neurônios: A lesão primária prejudica os neurônios imediatamente e os processos secundários podem causar perdas adicionais. Ao contrário de algumas células, os neurônios não podem se regenerar depois de mortos.
• Neurotransmissores: Lesões cerebrais alteram substâncias químicas importantes como a dopamina, que afeta a recompensa e a motivação. Os níveis podem aumentar inicialmente, mas cair após cerca de duas semanas.
• Células gliais: incluem microglia, astrócitos e oligodendrócitos. Microglia ajuda a eliminar os danos, mas pode tornar-se hiperativa, causando danos adicionais.
• Neuroplasticidade: Esta é a capacidade do cérebro de se reconectar. Após a lesão, a neuroplasticidade ajuda a formar novas conexões para compensar funções perdidas, embora nem todas as habilidades possam ser totalmente restauradas.

Os TCEs produzem uma série de sintomas, que variam de acordo com a localização e gravidade da lesão:

• Sintomas físicos: dores de cabeça, tonturas, sensibilidade à luz ou ao som, náuseas, problemas de equilíbrio, fadiga e alterações do sono.
• Sintomas cognitivos: lapsos de memória, déficits de atenção e dificuldades de aprendizagem.
• Sintomas psiquiátricos: Depressão, ansiedade, impulsividade, raiva e tomada de decisão arriscada.

Os sintomas podem aparecer imediatamente ou surgir meses ou anos depois, tornando os TCEs difíceis de prever e tratar.

Álcool e concussões

Alcohol and Our Brain

O álcool é um depressor que retarda o sistema nervoso central. Inicialmente, desencadeia a liberação de dopamina, criando sensações de prazer. Também aumenta o GABA, um neurotransmissor inibitório, e afeta a serotonina. Com o uso crônico, o cérebro se adapta reduzindo a sensibilidade dos receptores, diminuindo os efeitos do álcool ao longo do tempo.

How Alcohol Impacts the Injured Brain

Após uma concussão, o cérebro fica vulnerável. O álcool pode piorar os sintomas, retardar a cura e aumentar o risco de transtorno por uso de álcool. Veja como:

• Danos e perda de neurônios: O álcool por si só pode danificar o cérebro. Combiná-lo com uma concussão aumenta o dano neuronal.
• Neurotransmissores: A lesão perturba os sistemas de dopamina, GABA e serotonina. O álcool agrava esses desequilíbrios.
• Células gliais: O uso excessivo de álcool pode prejudicar a função das células gliais, às vezes tornando-as tóxicas e causando mais danos.
• Neuroplasticidade: O álcool prejudica a capacidade de religação do cérebro, crucial para a recuperação após uma lesão.

Beber após uma concussão apresenta vários riscos:

• Coordenação e equilíbrio piorados, aumentando o risco de queda ou nova lesão
• Má tomada de decisão
• Memória e concentração prejudicadas
• Maior risco de convulsão
• Depressão ou ansiedade intensificada

Devo beber álcool após uma concussão?

O álcool pode atrasar a recuperação, piorar os efeitos colaterais e levar a situações perigosas, como convulsões ou ferimentos adicionais na cabeça. Uma segunda lesão cerebral antes da primeira cura pode causar danos graves ou até a morte.

Quanto tempo você deve esperar? Isso varia. O ideal é evitar o álcool até que os sintomas desapareçam completamente – o que pode levar semanas ou anos. Sempre consulte um médico antes de voltar a beber.

Se você bebe, moderação é fundamental. Limite-se a uma ou duas bebidas e providencie transporte seguro, pois a coordenação e o julgamento podem ser prejudicados.

Brain Injury and Alcohol Use Disorder

Os TCEs e o transtorno por uso de álcool (AUD) estão intimamente ligados. Cerca de 40% dos TCEs envolvem álcool. A lesão cerebral aumenta o risco de AUD, alterando o sistema de recompensa do cérebro e promovendo comportamento impulsivo.

Dicas para curar sem álcool

• Evite álcool: especialmente no início da recuperação. Aqueles com histórico de uso indevido de álcool correm maior risco de AUD após TCE.
• Sono: Priorize o descanso – é essencial para a reparação do cérebro.
• Relaxe: não se esforce demais mental ou fisicamente. Tire uma folga do trabalho ou da escola, se necessário, e faça uma pausa se os sintomas piorarem.
• Exercícios leves: Quando apropriado, atividades suaves podem aumentar a neuroplasticidade e ajudar na recuperação.

Conclusão

As concussões podem causar sintomas físicos, cognitivos e emocionais que duram semanas a anos. Evite álcool durante a recuperação – ele retarda a cura e aumenta os riscos. Se você bebe, faça-o com moderação (não mais que um ou dois drinks) e priorize sempre a saúde do seu cérebro.