Comprendere la "malattia spirituale" nel recupero dall'uso di alcol

Dalle malattie comuni come la varicella a condizioni rare come la "sindrome dell'odore di pesce" (un disturbo metabolico che causa un forte odore di pesce), nessun disturbo è piacevole e alcuni possono addirittura sconvolgere la nostra vita sociale. Fortunatamente, la maggior parte è curabile oggi. Ma che dire di una "malattia spirituale"? Questa è una sfida completamente diversa.

Se hai trascorso del tempo con gli Alcolisti Anonimi (AA), probabilmente hai sentito questo termine. Sembra una cosa seria, ma di cosa si tratta? Come fai a sapere se ce l'hai e se può essere curato? Esploriamo il concetto AA di malattia spirituale e consideriamo come reinterpretarlo in un modo più scientifico, pratico e ottimista.

Quando la pace interiore vacilla

In termini AA, una malattia spirituale si riferisce al tumulto interiore, all’irrequietezza e al senso di disconnessione spesso sperimentati da chi soffre di dipendenza. È il vuoto che si prova quando si è intrappolati dall'alcol: un "prurito" psicologico che sembra inscalfibile, la sensazione che manchi qualcosa e la convinzione che bere possa riempire quel vuoto.

Per comprendere appieno questa idea, è utile vedere come si inserisce nel modello in tre parti di abuso di alcol di AA, come descritto dal fondatore Bill W. in Il grande libro degli alcolisti anonimi. Comprendere questo quadro chiarisce perché la spiritualità e un "Potere Superiore" sono centrali nell'approccio di AA al recupero.

La triplice natura del disturbo da consumo di alcol (secondo AA)

AA considera il disturbo da uso di alcol (AUD) come composto da tre parti interconnesse:

• Il lato fisico: implica il desiderio del corpo di alcol e comportamenti compulsivi nel bere, come dare priorità all'alcol anche quando ciò significa nasconderlo in un thermos da caffè.
• Il lato mentale: questa è l'ossessione, il costante chiacchiericcio mentale che glorifica l'alcol come soluzione, nonostante le chiare prove del contrario.
• Il lato spirituale: questa è la malattia spirituale: la sensazione di essere insoddisfatti, irrequieti e disconnessi, con pensieri, emozioni e credenze fuori allineamento.

AA propone che questo "problema spirituale" richieda una "soluzione spirituale", spesso intesa come dipendenza da un Potere Superiore. Si dice che superare la malattia spirituale ripristini la sanità mentale e risolva il caos fisico, mentale e spirituale causato dall'alcol.

Lacune nel concetto di malattia spirituale

A prima vista, il modello in tre parti di AA si allinea in qualche modo con la comprensione scientifica, anche se in un ordine diverso. L'Istituto nazionale sull'abuso di alcol e l'alcolismo (NIAAA) descrive l'AUD come un ciclo:

• Binge e intossicazione: bere pesantemente: la compulsione fisica.
• Ritiro e affetti negativi: miseria quando ci si ferma, simile all’irrequietezza spirituale.
• Preoccupazione e anticipazione: desiderio e ricaduta: l'ossessione mentale.

Tuttavia, etichettare la questione centrale come una “malattia spirituale” per molti non è sufficiente. Ecco perché:

1. The Science Behind the Cycle

Il concetto di malattia spirituale di AA trascura la neurobiologia dell'AUD. L'ossessione, la compulsione e il disagio interiore sono radicati nel modo in cui l'alcol influisce sul cervello:

• Rilascio di dopamina: l’alcol innesca la dopamina, rafforzando l’abitudine di bere.
• Squilibrio tra GABA e glutammato: aumenta il rilassamento (tramite GABA) ma provoca ansia di rimbalzo, alimentando il bisogno di bere di nuovo.
• Inibizione della corteccia prefrontale: l’alcol compromette il processo decisionale, portando ad azioni deplorevoli.
• Dipendenza e astinenza: col tempo, il cervello si adatta, rendendo necessario bere per sentirsi "normali" e causando gravi sintomi di astinenza.
• Distorsioni cognitive: le convinzioni inconsce sull’alcol possono mantenere le persone bloccate in schemi dannosi.

La scienza offre un percorso promettente: la neuroplasticità – la capacità del cervello di ricablarsi – consente il recupero. L’astinenza, le attività salutari che stimolano la dopamina e la terapia cognitivo comportamentale possono calmare i pensieri sull’alcol, supportando una vita sostenibile senza alcol.

2. The Problem of a "Judgy" Higher Power

L'approccio spirituale di AA spesso include un linguaggio sui "difetti del carattere" e sui "risentimenti", che può sembrare accusatorio. Sebbene AA suggerisca che un Potere Superiore possa essere qualsiasi cosa, anche una "maniglia", viene spesso definito "Dio", tipicamente in un senso tradizionale e giudicante. Ciò può essere scoraggiante per coloro che cercano un percorso di recupero più inclusivo e allineato alla scienza.

Unire scienza e spiritualità

Invece di respingere del tutto la spiritualità, possiamo integrarla in modo positivo e basato sull’evidenza. Invece di considerarci spiritualmente “malati”, possiamo vedere la spiritualità come uno strumento per arricchire il recupero, non per correggere i “difetti”.

La spiritualità, in questo senso, significa trovare un significato oltre se stessi e connettersi profondamente con la vita. Pratiche come consapevolezza, yoga, meditazione, connessione con la natura e attività creative offrono benefici spirituali supportati dalla scienza:

• Gestione del desiderio: la meditazione aumenta la consapevolezza dei pensieri, aiutando a gestire gli impulsi.
• Promozione della neuroplasticità: la meditazione incoraggia la riorganizzazione del cervello.
• Regolazione della rete in modalità predefinita: le pratiche spirituali riducono l’attività nelle reti cerebrali legate alla ruminazione e agli schemi negativi.
• Coinvolgimento dei neuroni specchio: queste pratiche promuovono l’empatia e la connessione, migliorando la soddisfazione della vita.
• Potenziamento naturale della dopamina: attività come la meditazione migliorano l'umore senza effetti collaterali negativi.
• Riduzione dello stress: la spiritualità abbassa il cortisolo, riducendo un fattore scatenante comune per l’uso di alcol.

Un percorso positivo verso il futuro

Avvicinarsi alla spiritualità con ottimismo può trasformare la guarigione in un viaggio di crescita e realizzazione. Come scrive il maestro spirituale Pema Chödrön:

"Sentimenti come delusione, imbarazzo, irritazione, risentimento, rabbia, gelosia e paura, invece di essere cattive notizie, sono in realtà momenti molto chiari che ci insegnano dov'è che ci stiamo trattenendo. Ci insegnano a rianimarci e ad appoggiarci quando sentiamo che preferiremmo crollare e indietreggiare. Sono come messaggeri che ci mostrano, con terrificante chiarezza, esattamente dove siamo bloccati."

In questa visione, il disagio non è una “malattia” ma una guida che evidenzia le aree di crescita. Qui a Quitemate, siamo qui per supportarti in ogni passo verso una vita più sana e significativa.