Comprender la "enfermedad espiritual" en la recuperación del consumo de alcohol

Desde enfermedades comunes como la varicela hasta afecciones raras como el "síndrome del olor a pescado" (un trastorno metabólico que causa un fuerte olor a pescado), ninguna dolencia es agradable y algunas incluso pueden alterar nuestra vida social. Afortunadamente, la mayoría son tratables hoy en día. Pero ¿qué pasa con una "enfermedad espiritual"? Ese es un desafío completamente diferente.

Si ha pasado tiempo con Alcohólicos Anónimos (AA), probablemente haya escuchado este término. Suena serio, pero ¿qué es? ¿Cómo saber si lo tienes y si se puede curar? Exploremos el concepto de enfermedad espiritual de AA y consideremos cómo reinterpretarlo de una manera más basada en la ciencia, práctica y optimista.

Cuando la paz interior flaquea

En términos de AA, una enfermedad espiritual se refiere a la agitación interna, la inquietud y la sensación de desconexión que a menudo experimentan quienes padecen adicción. Es el vacío que se siente al estar atrapado por el alcohol: una "picazón" psicológica que parece insuperable, una sensación de que falta algo y la creencia de que beber podría llenar ese vacío.

Para comprender plenamente esta idea, es útil ver cómo encaja en el modelo de tres partes de AA sobre el abuso del alcohol, como lo describe el fundador Bill W. en El gran libro de Alcohólicos Anónimos. Comprender este marco aclara por qué la espiritualidad y un "Poder Superior" son fundamentales para el enfoque de recuperación de AA.

La triple naturaleza del trastorno por consumo de alcohol (según AA)

AA considera que el trastorno por consumo de alcohol (AUD, por sus siglas en inglés) tiene tres partes interconectadas:

• El lado físico: esto implica el deseo del cuerpo por consumir alcohol y conductas compulsivas de beber, como priorizar el alcohol incluso cuando eso significa esconderlo en un termo de café.
• El lado mental: esta es la obsesión: la constante charla mental que glorifica el alcohol como solución, a pesar de la clara evidencia de lo contrario.
• El lado espiritual: esta es la enfermedad espiritual: un sentimiento de insatisfacción, inquietud y desconexión, con pensamientos, emociones y creencias desalineadas.

AA propone que este "problema espiritual" requiere una "solución espiritual", a menudo enmarcada como la dependencia de un Poder Superior. Se dice que superar la enfermedad espiritual restaura la cordura y resuelve el caos físico, mental y espiritual causado por el alcohol.

Lagunas en el concepto de enfermedad espiritual

A primera vista, el modelo de tres partes de AA se alinea en cierto modo con la comprensión científica, aunque en un orden diferente. El Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo (NIAAA) describe el AUD como un ciclo:

• Atracones e intoxicación: consumo excesivo de alcohol: la compulsión física.
• Retiro y afecto negativo: Miseria al detenerse, similar a la inquietud espiritual.
• Preocupación y anticipación: anhelo y recaída: la obsesión mental.

Sin embargo, etiquetar el tema central como "enfermedad espiritual" se queda corto para muchos. He aquí por qué:

1. The Science Behind the Cycle

El concepto de enfermedad espiritual de AA pasa por alto la neurobiología del AUD. La obsesión, la compulsión y el malestar interior tienen su origen en cómo el alcohol afecta al cerebro:

• Liberación de dopamina: el alcohol desencadena la dopamina, reforzando el hábito de beber.
• Desequilibrio de GABA y glutamato: aumenta la relajación (a través de GABA) pero provoca ansiedad de rebote, lo que alimenta la necesidad de beber nuevamente.
• Inhibición de la corteza prefrontal: el alcohol perjudica la toma de decisiones, lo que lleva a acciones lamentables.
• Dependencia y abstinencia: con el tiempo, el cerebro se adapta, lo que hace que beber sea necesario para sentirse "normal" y provoca síntomas de abstinencia graves.
• Distorsiones cognitivas: las creencias subconscientes sobre el alcohol pueden mantener a las personas atrapadas en patrones dañinos.

La ciencia ofrece un camino esperanzador: la neuroplasticidad (la capacidad del cerebro para reconfigurarse) permite la recuperación. La abstinencia, las actividades saludables que aumentan la dopamina y la terapia cognitivo-conductual pueden calmar los pensamientos sobre el alcohol y respaldar una vida sostenible sin alcohol.

2. The Problem of a "Judgy" Higher Power

El enfoque espiritual de AA a menudo incluye lenguaje sobre "defectos de carácter" y "resentimientos", que pueden parecer acusatorios. Si bien AA sugiere que un Poder Superior puede ser cualquier cosa, incluso un "pomo de puerta", con frecuencia se le conoce como "Dios", típicamente en un sentido tradicional y crítico. Esto puede resultar desalentador para quienes buscan un camino de recuperación más inclusivo y alineado con la ciencia.

Combinando ciencia y espiritualidad

En lugar de descartar por completo la espiritualidad, podemos integrarla de una manera positiva y basada en evidencia. En lugar de vernos espiritualmente "enfermos", podemos ver la espiritualidad como una herramienta para enriquecer la recuperación, no para corregir "defectos".

La espiritualidad, en este sentido, se trata de encontrar significado más allá de uno mismo y conectarse profundamente con la vida. Prácticas como la atención plena, el yoga, la meditación, la conexión con la naturaleza y las actividades creativas ofrecen beneficios espirituales respaldados por la ciencia:

• Manejo de los antojos: la meditación aumenta la conciencia de los pensamientos y ayuda a controlar los impulsos.
• Promoción de la neuroplasticidad: la meditación fomenta la reorganización cerebral.
• Regulación de la red en modo predeterminado: las prácticas espirituales reducen la actividad en las redes cerebrales relacionadas con la rumia y los patrones negativos.
• Compromiso de la neurona espejo: estas prácticas fomentan la empatía y la conexión, mejorando la satisfacción con la vida.
• Aumento natural de la dopamina: actividades como la meditación elevan el estado de ánimo sin efectos secundarios negativos.
• Reducción del estrés: la espiritualidad reduce el cortisol, lo que reduce un desencadenante común del consumo de alcohol.

Un camino positivo hacia adelante

Abordar la espiritualidad con optimismo puede transformar la recuperación en un viaje de crecimiento y realización. Como escribe la maestra espiritual Pema Chödrön:

"Sentimientos como la decepción, la vergüenza, la irritación, el resentimiento, la ira, los celos y el miedo, en lugar de ser malas noticias, son en realidad momentos muy claros que nos enseñan dónde es que nos estamos conteniendo. Nos enseñan a animarnos e inclinarnos cuando sentimos que preferiríamos colapsar y retroceder. Son como mensajeros que nos muestran, con una claridad aterradora, exactamente dónde estamos atrapados".

Desde este punto de vista, la incomodidad no es una "enfermedad" sino una guía: resalta áreas de crecimiento. En Quitemate, estamos aquí para apoyarlo en cada paso del camino hacia una vida más saludable y significativa.