Comprender el síndrome de abstinencia posaguda (PAWS)

Cuando escuches "PAWS", es posible que te imagines adorables patas de animales, pero en este contexto, significa algo bastante diferente. El síndrome de abstinencia posaguda (PAWS) se refiere a los síntomas psicológicos persistentes que pueden persistir durante meses después de que una sustancia adictiva haya abandonado su organismo. Exploremos qué implica PAWS y cómo es la recuperación, según conocimientos científicos.

¿Qué es PAWS?

En primer lugar, es importante distinguir entre síndrome de abstinencia aguda y síndrome de abstinencia posaguda.

Defining Withdrawal

El uso prolongado de sustancias como el alcohol altera el cerebro y el cuerpo. La adicción secuestra el sistema de recompensa del cerebro, que depende de la dopamina para fomentar conductas que hagan sentir bien. Si bien este sistema evolucionó para promover la supervivencia (como buscar comida sabrosa o compañía), es vulnerable a gratificaciones instantáneas como las drogas, los juegos de azar o las compras excesivas.

Estas actividades inundan el cerebro con dopamina y, con el tiempo, su cuerpo se adapta a esta nueva normalidad. Cuando el suministro de dopamina se detiene repentinamente, surgen síntomas de abstinencia, que incluyen:

• Náuseas y problemas digestivos.
• Aumento de la frecuencia cardíaca y sudoración debido a un sistema nervioso autónomo sobreestimulado.
• Patrones de sueño alterados
• Cambios de humor debido al agotamiento de los neurotransmisores
• Aumento de la ansiedad a medida que la dopamina disminuye y la dinorfina aumenta
• Ansias intensas de consumir la sustancia.
• En caso de abstinencia grave de alcohol, convulsiones o delirium tremens, que pueden poner en peligro la vida

How Is PAWS Different?

Los síntomas de abstinencia aguda generalmente comienzan dentro de las 24 horas posteriores a dejar de consumir sustancias, alcanzan su punto máximo en unos días y desaparecen en una semana. PAWS, sin embargo, puede aparecer más tarde y durar meses, incluso después de que la sustancia haya sido completamente eliminada de su sistema. No se limita al alcohol; La investigación vincula PAWS con varias sustancias, que incluyen:

• Alcohol
• Opioides (p. ej., heroína, analgésicos recetados)
• Benzodiazepinas
• Estimulantes (por ejemplo, anfetaminas)
• Marijuana
• Nicotina
• Cafeína
• Antidepresivos
• Antipsicóticos

PATAS Síntomas y causas

Si bien PAWS no es tan peligroso desde el punto de vista médico como la abstinencia aguda, su combinación de síntomas físicos, mentales y emocionales puede ser profundamente angustiosa. Los síntomas comunes incluyen:

• Fluctuaciones del estado de ánimo: cambios rápidos entre felicidad, tristeza e irritabilidad debido a desequilibrios de los neurotransmisores.
• Anhedonia: dificultad para encontrar alegría en actividades que antes disfrutaba, a menudo peor en los primeros 30 días de abstinencia, relacionada con el agotamiento de la dopamina.
• Sensibilidad al estrés: menor tolerancia al estrés, lo que lleva a reacciones exageradas a desencadenantes menores.
• Alteraciones del sueño y fatiga: Cansancio persistente y sueño irregular, incluso con un descanso adecuado.
• Dificultad para concentrarse: desafíos cognitivos que mejoran a medida que el cerebro se recalibra.
• Ansiedad y depresión: aumento de los síntomas de salud mental a medida que el cerebro se adapta sin apoyo químico.
• Antojos: Deseo psicológico continuo por la sustancia, que puede durar meses o años.

What Causes PAWS?

La causa exacta no se comprende completamente, pero está claro que el cerebro necesita tiempo para recuperarse de la alteración causada por el abuso de sustancias. Los factores genéticos y ambientales también pueden influir.

Does the Brain Recover?

¡Sí! PAWS no es permanente. La mayoría de las personas regresan a su estado normal en aproximadamente un año, y los PAWS relacionados con el alcohol suelen durar entre 4 y 6 meses, según estudios recientes.

Can PAWS Be Avoided?

Para reducir el riesgo de PAWS, acérquese al retiro inicial con cuidado. Las instalaciones de desintoxicación ofrecen una retirada gradual y supervisada, que es más suave para el cerebro y el cuerpo. En el caso del alcohol, la desintoxicación médica suele utilizar benzodiazepinas para aliviar los síntomas y reducirlos de forma segura.

¿Cómo se tratan las PAWS?

El tratamiento para PAWS es personalizado, ya que no existe un protocolo único para todos. El apoyo y el manejo de los síntomas son clave. Las estrategias útiles incluyen:

• Comprenda sus síntomas: reconocer que la anhedonia y los cambios de humor son temporales puede brindarle consuelo y perspectiva.
• Complete el proceso: vea PAWS como parte de su viaje de curación, abrazando el crecimiento y la autocompasión.
• Practica la atención plena: técnicas como la respiración profunda, la meditación o el yoga pueden reequilibrar la química del cerebro y reducir los antojos.
• Nutre tu cuerpo: Prioriza la nutrición, la hidratación y el sueño. Incluya alimentos saludables para el cerebro como salmón y aguacates.
• Manténgase activo: el ejercicio estimula los neurotransmisores, libera endorfinas y reduce el estrés. Encuentre actividades que disfrute, ya sea a través de videos o clases en línea.
• Hable con profesionales: la terapia, como la terapia cognitivo-conductual (TCC), puede ayudar a abordar patrones de pensamiento y desafíos emocionales.
• Cree un equipo de apoyo: apóyese en amigos, familiares y comunidades de recuperación. Los foros de Quitemate, por ejemplo, ofrecen soporte entre pares las 24 horas, los 7 días de la semana.
• Aumente la dopamina de forma natural: participe en conexiones sociales y actividades creativas para estimular la producción de dopamina.
• Abrace nuevas oportunidades: céntrese en los aspectos positivos de la vida sin sustancias, explorando nuevos intereses y relaciones.

La vida después de PAWS

PAWS es una fase temporal. Cada día te acerca a la recuperación y a una vida más plena. Mantén la esperanza y la curiosidad sobre el futuro: estás en el camino hacia un bienestar y un significado renovados.