Comprender la disonancia cognitiva: cuando sus acciones y creencias no se alinean

Te preocupas por tu salud y crees en cuidarte bien. Al mismo tiempo, cree que el alcohol es perjudicial. Entonces, cuando bebes, te sientes culpable e incómodo. Para aliviar esta tensión, te dices a ti mismo que sólo bebes porque estás estresado, dándote un pase de "sólo por esta vez". ¿Te suena esto familiar?

En este artículo, exploraremos qué es la disonancia cognitiva, cómo ocurre, por qué puede ser dañina y útil y brindaremos respuestas a preguntas como "¿Qué es la disonancia?" y "¿Qué es la disonancia cognitiva?" También compartiremos consejos prácticos para reducir la disonancia cognitiva cuando la experimente. ¡Empecemos!

¿Qué es la disonancia cognitiva?

La disonancia cognitiva no es una enfermedad, es una experiencia psicológica que le puede pasar a cualquiera. Ocurre cuando tienes dos pensamientos, creencias o actitudes relacionadas pero contradictorias al mismo tiempo. Por ejemplo, es posible que valores los animales pero también disfrutes comiendo carne.

El psicólogo Leon Festinger introdujo este concepto en 1957 para describir el malestar que sentimos cuando nuestros pensamientos chocan. Naturalmente buscamos coherencia en nuestras actitudes y percepciones, por lo que cuando surge la inconsistencia, puede generar malestar.

Es posible que experimentes disonancia cognitiva cuando aprendes nueva información que contradice una creencia arraigada o cuando actúas de una manera que va en contra de tus valores. Por ejemplo, si está tratando de ahorrar dinero pero sigue gastando imprudentemente, un gasto inesperado podría provocarle culpa o arrepentimiento.

Como nos gusta vernos a nosotros mismos como lógicos y coherentes, la disonancia cognitiva puede ser inquietante porque desafía nuestra autoimagen y nuestras creencias.

Signos de disonancia cognitiva

La mayoría de las personas experimentan disonancia cognitiva en algún momento; es parte del ser humano. Es un sentimiento interno, no algo que otros puedan observar. Sólo tú puedes saber si no estás viviendo de acuerdo con tus valores. Aquí hay algunos signos comunes:

• Sentirse incómodo antes de tomar una decisión o actuar
• Sentir culpa, vergüenza o arrepentimiento por decisiones pasadas.
• Ponerse a la defensiva ante sus decisiones
• Sentirse avergonzado y ocultar sus acciones a los demás.
• Justificar o racionalizar su comportamiento
• Evitar ciertos temas o conversaciones.
• Minimizar los riesgos o consecuencias de sus acciones.

¿Qué causa la disonancia cognitiva?

Si bien cualquiera puede experimentar disonancia cognitiva, es más probable que ciertas situaciones la desencadenen:

• Cumplimiento forzado: hacer algo con lo que no estás de acuerdo debido a presiones externas, como tu trabajo, la ley o la influencia de tus compañeros.
• Toma de decisiones: Elegir entre opciones poco atractivas puede generar incomodidad y llevarlo a justificar su elección posteriormente.
• Nueva información: aprender algo que desafíe sus creencias existentes; por ejemplo, descubrir que no todas las grasas son nocivas para la salud después de años de evitarlas.
• Esfuerzo: Invertir mucho esfuerzo en una tarea que no sale bien puede provocar disonancia, haciendo que sobrevalores el resultado para justificar el trabajo.

Efectos de la disonancia cognitiva

La disonancia cognitiva puede causar angustia emocional, incluida ansiedad, vergüenza, tristeza, vergüenza o estrés. También puede afectar su autoestima y bienestar mental cuando no vive en integridad con sus valores.

Más allá de las emociones, la disonancia cognitiva te impulsa a reducir el malestar mediante acciones como:

• Evitación: Ignorar o distraerse de la disonancia.
• Deslegitimar: Desacreditar la fuente de la información contradictoria.
• Justificación: Poner excusas o buscar confirmación de sus creencias existentes (sesgo de confirmación).

Estos mecanismos de afrontamiento pueden perpetuar conductas no saludables. Por ejemplo, si bebe alcohol a pesar de valorar la salud, podría convencerse de que los riesgos para la salud son exagerados o de que valora la bebida más que el bienestar.

El lado positivo de la disonancia cognitiva

La disonancia cognitiva no siempre es negativa. Reconocer que sus acciones y creencias están desalineadas puede motivar un cambio positivo. Puedes resolver la disonancia ajustando tu comportamiento o actualizando tus creencias.

En un estudio, los participantes que hablaron sobre un comportamiento que no practicaban se sintieron hipócritas, pero se sintieron más motivados para adoptar ese comportamiento. Esto muestra que la disonancia cognitiva puede fomentar el crecimiento personal y la alineación con sus valores.

Por ejemplo, la incomodidad repetida por el consumo de alcohol puede llevarle a buscar apoyo y reducir su consumo, lo que le brindará alivio a medida que cumpla sus objetivos de salud.

Consejos para resolver la disonancia cognitiva

Abordar la disonancia cognitiva es clave para el bienestar. Aquí hay formas efectivas de restaurar la alineación:

• Cambie sus acciones: ajuste los comportamientos para que coincidan con sus creencias. Si amas a los animales pero comes carne, considera reducir el consumo de carne o elegir alternativas éticas.
• Cambie sus pensamientos: reevalúe la importancia de ciertas creencias. Si hacer dieta causa estrés, concéntrese en los beneficios para la salud como la energía y la inmunidad en lugar de la aprobación externa.
• Cambie su percepción: compense sus acciones con autocompasión. Si no puede permitirse el lujo de comprar alimentos orgánicos, reconozca que está haciendo lo mejor que puede.

Cuando notes disonancia, pregúntate:

• ¿Qué creencias o valores chocan?
• ¿Necesito cambiar mi comportamiento o mi forma de pensar?
• ¿Qué tan intenso es este malestar? ¿Implica vergüenza o culpa?

Reconocer la disonancia puede reducir su poder, aunque nuestro instinto sea evitar la incomodidad.

¿Puede obtener ayuda para la disonancia cognitiva?

La disonancia cognitiva no es un trastorno de salud mental, por lo que no requiere tratamiento. Sin embargo, si provoca una angustia significativa, adicción o afecta su trabajo, sus relaciones o su autoestima, puede ser beneficioso buscar el apoyo de un médico, consejero o profesional de la salud mental.

Conclusiones clave

La disonancia cognitiva es el estrés que sentimos cuando nuestros pensamientos y acciones entran en conflicto. Si bien puede conducir a la justificación o la evasión, también puede inspirar un cambio positivo para alinearse con nuestros valores.

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