Compreendendo a doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA)

É do conhecimento geral que o álcool pode prejudicar o fígado, mas quando se trata de doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA), o papel do álcool é muitas vezes mal compreendido. Assim como não devemos julgar um livro pela capa, não devemos presumir que “não alcoólico” significa que o álcool não tem efeito sobre a DHGNA. Vamos explorar o que é a NAFLD, o que a causa e como geri-la ou preveni-la – esclarecendo equívocos comuns ao longo do caminho.

O que é doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA)?

A doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA) envolve um acúmulo de gordura no fígado que pode interferir em seu funcionamento normal. Como o nome indica, a DHGNA não é causada principalmente pelo uso excessivo de álcool, embora o consumo excessivo possa aumentar o risco de desenvolvê-la. NAFLD progride através de quatro estágios:

• Fígado gorduroso simples (esteatose): A gordura se acumula no fígado, muitas vezes sem sintomas e normalmente detectada por meio de exames ou exames de imagem.
• Esteatohepatite não alcoólica (NASH): A inflamação se desenvolve no fígado, geralmente sem sintomas graves ou óbvios.
• Fibrose: Tecido cicatricial se forma ao redor do fígado e dos vasos sanguíneos devido à inflamação, prejudicando a função hepática e causando efeitos colaterais.
• Cirrose: O estágio mais grave, onde cicatrizes extensas encolhem o fígado, levando à insuficiência hepática ou câncer.

A DHGNA é diferente da doença hepática relacionada ao álcool porque o álcool não é a causa principal. Então, o que causa a NAFLD?

Fatores de risco para doença hepática gordurosa não alcoólica

Vários fatores podem aumentar a probabilidade de desenvolver DHGNA:

• Obesidade
• Diabetes tipo 2
• Colesterol alto
• Pressão alta
• Pré-diabetes
• Triglicerídeos altos
• Doença intestinal
• Dieta pobre
• Certos medicamentos

Embora algumas pessoas corram maior risco, a DHGNA pode afetar qualquer pessoa e os sintomas variam.

Sintomas de doença hepática gordurosa não alcoólica

Os estágios iniciais da DHGNA podem não apresentar sintomas ou apenas fraqueza leve ou dor na parte superior direita do abdômen. Estágios avançados podem causar:

• Fadiga
• Perda de apetite
• Náusea ou vômito
• Icterícia
• Coceira intensa
• Acúmulo de líquido nas pernas ou abdômen
• Sangramento gastrointestinal
• Confusão mental

Comparando NAFLD e doença hepática relacionada ao álcool

A NAFLD e a doença hepática relacionada ao álcool (ALD) compartilham semelhanças – ambas envolvem acúmulo de gordura e progridem através de estágios semelhantes. No entanto, a ALD é causada diretamente pelo consumo excessivo de álcool. As principais diferenças incluem:

• A degeneração gordurosa é mais grave na DHGNA.
• A infiltração de células inflamatórias é maior na ALD.
• Certos problemas relacionados às veias são mais comuns na ALD.

Apesar destas diferenças, as condições são distinguidas principalmente pelas suas causas.

Você pode beber álcool com NAFLD?

Embora o álcool não seja a causa direta da DHGNA, beber não é recomendado se você tiver a doença. O álcool pode danificar ainda mais o fígado e piorar a doença. Estudos indicam que mesmo o consumo moderado de álcool pode aumentar a mortalidade e prejudicar a saúde do fígado em pacientes com DHGNA.

Benefícios de evitar álcool para doença hepática gordurosa

Embora abandonar ou reduzir o consumo de álcool seja apenas uma parte do tratamento da NAFLD, oferece vários benefícios:

• Reduz a inflamação do fígado
• Previne danos adicionais ao fígado
• Melhora a saúde metabólica
• Melhora a função hepática geral

Tratamento para doença hepática gordurosa não alcoólica

Não há cura específica para a DHGNA, mas o tratamento se concentra no controle das condições associadas e na realização de mudanças no estilo de vida saudável:

• Mantenha uma dieta saudável
• Escolha água em vez de bebidas açucaradas
• Exercite-se regularmente
• Reduzir a exposição a substâncias tóxicas como álcool e tabaco

Prevenção da doença hepática gordurosa

A intervenção precoce através de escolhas de estilo de vida é fundamental para prevenir ou reverter a DHGNA:

• Mantenha um peso saudável
• Siga uma dieta equilibrada e amiga do fígado
• Mantenha-se ativo com pelo menos 150 minutos de atividade moderada por semana
• Use os medicamentos corretamente e consulte um médico
• Limite o consumo de álcool – estratégias como monitorar a ingestão e estabelecer limites podem ajudar. Ferramentas como o Quitemate podem ajudá-lo a reduzir.

Todas as coisas consideradas

Embora a DHGNA não seja causada diretamente pelo álcool, o consumo de álcool pode aumentar o risco e a progressão da doença. Adicionar álcool à DHGNA é como colocar lenha no fogo. Como as mudanças no estilo de vida são essenciais para controlar e reverter a DHGNA, abandonar ou reduzir o consumo de álcool pode ajudar a proteger o fígado e apoiar a saúde a longo prazo.