¿Por qué el alcohol te hace roncar?

Definitivamente no te lo estás imaginando: el alcohol puede convertirte en un roncador, incluso si normalmente estás tranquilo por la noche. Esos ronquidos después de beber no solo son molestos: es tu cuerpo reaccionando a los efectos del alcohol en tu respiración. Exploremos por qué sucede esto y qué puede hacer al respecto.

¿El alcohol provoca ronquidos?

Sí, el alcohol provoca absolutamente los ronquidos. Como depresor y sedante, el alcohol ralentiza la actividad cerebral y ayuda a conciliar el sueño más rápido. Sin embargo, esto tiene un costo para la calidad del sueño. El alcohol reduce el tiempo que se pasa en el sueño REM, la etapa crucial para la salud, la concentración y las habilidades motoras. Es posible que se despierte con frecuencia, experimente sudores nocturnos o se sienta agotado a la mañana siguiente.

Las mismas propiedades relajantes que te ayudan a conciliar el sueño también desencadenan cambios físicos en la garganta que provocan los ronquidos.

Cómo el alcohol provoca los ronquidos

Cuando está despierto, los músculos de la nariz, la boca y la garganta mantienen abiertas las vías respiratorias. Durante el sueño, estos músculos se relajan naturalmente, lo que potencialmente estrecha las vías respiratorias. A medida que pasa el aire, los tejidos vibran, creando el sonido que llamamos ronquido.

El alcohol mejora esta relajación muscular, particularmente en los tejidos de la garganta. Con una relajación adicional debido al alcohol, las vías respiratorias se vuelven más restringidas. El aire que respira debe abrirse paso a través de los tejidos blandos, provocando vibraciones y ronquidos más fuertes. Esto se conoce como aumento de la resistencia respiratoria.

Durante el sueño, la resistencia respiratoria de todos aumenta, pero el alcohol magnifica este efecto dramáticamente. Mientras que los que no roncan duplican su resistencia durante el sueño y los que roncan habitualmente la cuadriplican, el alcohol puede aumentar la resistencia de cuatro a cinco veces más. Si ya roncas y bebes alcohol, tu resistencia podría aumentar hasta ocho veces los niveles normales.

Los factores adicionales incluyen:

• Hinchazón del tejido nasal por el alcohol, lo que provoca congestión.
• Deshidratación que provoca sequedad en los tejidos de la boca y la garganta.
• El efecto acumulativo: más bebidas significan más relajación y ronquidos más fuertes

Alcohol y apnea del sueño

El alcohol también puede empeorar la apnea del sueño, una afección que implica pausas respiratorias durante el sueño. Las investigaciones muestran que el alcohol puede contribuir al desarrollo de la apnea obstructiva del sueño (AOS) y empeorar los síntomas en personas que ya la padecen. Los estudios indican que la AOS es aproximadamente un 25% más común en los bebedores empedernidos en comparación con los no bebedores.

El alcohol aumenta el índice de apnea-hipopnea (IAH), que mide las pausas respiratorias por hora, y puede reducir los niveles de oxígeno en sangre en personas con AOS.

El tiempo y la cantidad importan

Cuándo y cuánto bebes influye significativamente en los ronquidos:

• Beber antes de acostarse aumenta los ronquidos y el riesgo de AOS
• Dejar de consumir alcohol 3-4 horas antes de acostarse puede reducir sus efectos
• Incluso 2 o 3 tragos pueden causar efectos negativos.
• Una sola copa de vino puede disminuir la calidad del sueño en un 8%
• Beber en exceso (más de 2 tragos para las mujeres, 4 para los hombres) puede reducir la calidad del sueño en un 39%

Por qué esto importa

Roncar no es sólo una molestia: interrumpe el sueño, provoca interrupciones en la respiración y puede despertarlo repetidamente. Con el tiempo, esta mala calidad del sueño afecta la salud física y mental.

Si bien dejar el alcohol no necesariamente eliminará por completo los ronquidos, probablemente los reducirá. Reducir el consumo de alcohol por la noche generalmente mejora la calidad del sueño, ya que el alcohol impide un descanso reparador. Si le resulta difícil reducir su consumo de alcohol por la noche, Quitemate puede ayudarle a desarrollar hábitos más saludables.