Pourquoi l’alcool vous fait-il ronfler ?

Vous ne l'imaginez certainement pas : l'alcool peut vous transformer en ronfleur, même si vous êtes habituellement calme la nuit. Ce ronflement après avoir bu n'est pas seulement ennuyeux : c'est votre corps qui réagit aux effets de l'alcool sur votre respiration. Voyons pourquoi cela se produit et ce que vous pouvez faire pour y remédier.

L'alcool provoque-t-il le ronflement ?

Oui, l’alcool provoque absolument le ronflement. En tant que dépresseur et sédatif, l’alcool ralentit l’activité cérébrale et vous aide à vous endormir plus rapidement. Cependant, cela a un coût sur la qualité de votre sommeil. L'alcool réduit le temps passé en sommeil paradoxal, une étape cruciale pour la santé, la concentration et la motricité. Vous pourriez vous réveiller fréquemment, avoir des sueurs nocturnes ou vous sentir épuisé le lendemain matin.

Les mêmes propriétés relaxantes qui vous aident à vous endormir déclenchent également des changements physiques dans votre gorge qui conduisent au ronflement.

Comment l’alcool déclenche le ronflement

Lorsque vous êtes éveillé, les muscles de votre nez, de votre bouche et de votre gorge maintiennent vos voies respiratoires ouvertes. Pendant le sommeil, ces muscles se détendent naturellement, rétrécissant potentiellement vos voies respiratoires. Lorsque l’air passe à travers, les tissus vibrent, créant le son que nous appelons le ronflement.

L'alcool favorise cette relaxation musculaire, notamment au niveau des tissus de la gorge. Avec une relaxation supplémentaire due à l'alcool, vos voies respiratoires deviennent plus restreintes. L’air que vous respirez doit se frayer un chemin à travers les tissus mous, provoquant des vibrations et des ronflements plus forts. C’est ce qu’on appelle une résistance respiratoire accrue.

Pendant le sommeil, la résistance respiratoire de chacun augmente, mais l'alcool amplifie considérablement cet effet. Alors que les non-ronfleurs doublent leur résistance pendant le sommeil et que les ronfleurs réguliers la quadruplent, l'alcool peut augmenter la résistance quatre à cinq fois plus. Si vous ronflez déjà et buvez de l’alcool, votre résistance peut augmenter jusqu’à huit fois la normale.

Les facteurs supplémentaires incluent :

• Gonflement des tissus nasaux à cause de l'alcool, provoquant une congestion
• Déshydratation entraînant une sécheresse des tissus de la bouche et de la gorge
• L'effet cumulatif : plus de boissons signifie plus de relaxation et des ronflements plus forts

Alcool et apnée du sommeil

L'alcool peut également aggraver l'apnée du sommeil, une condition impliquant des pauses respiratoires pendant le sommeil. La recherche montre que l'alcool peut contribuer au développement de l'apnée obstructive du sommeil (AOS) et aggraver les symptômes chez les personnes qui en souffrent déjà. Des études indiquent que l'AOS est environ 25 % plus fréquente chez les gros buveurs que chez les non-buveurs.

L'alcool augmente l'indice d'apnée-hypopnée (IAH), qui mesure les pauses respiratoires par heure, et peut réduire les niveaux d'oxygène dans le sang chez les personnes atteintes d'AOS.

Le timing et la quantité comptent

Le moment et la quantité que vous buvez ont un impact significatif sur le ronflement :

• Boire avant de se coucher augmente le risque de ronflement et d’AOS
• Arrêter l'alcool 3 à 4 heures avant de se coucher peut réduire ses effets
• Même 2-3 verres peuvent avoir des effets négatifs
• Un seul verre de vin peut diminuer la qualité du sommeil de 8 %
• Une consommation excessive d'alcool (plus de 2 verres pour les femmes, 4 pour les hommes) peut réduire la qualité du sommeil de 39 %

Pourquoi c'est important

Le ronflement n'est pas seulement une nuisance : il perturbe le sommeil, provoque des interruptions respiratoires et peut vous réveiller à plusieurs reprises. Au fil du temps, cette mauvaise qualité de sommeil a des conséquences néfastes sur la santé physique et mentale.

Même si arrêter de boire de l’alcool n’éliminera pas nécessairement complètement le ronflement, cela le réduira probablement. Réduire la consommation d'alcool le soir améliore généralement la qualité du sommeil, car l'alcool empêche un repos réparateur. Si vous avez du mal à réduire votre consommation d'alcool en soirée, Quitemate peut vous aider à développer des habitudes plus saines.