Tại sao mọi người uống rượu? Khoa học và văn hóa đằng sau rượu

Như nhà thơ Charles Bukowski đã từng viết: “Nếu chuyện xấu xảy ra, bạn uống để quên đi; nếu chuyện tốt xảy ra, bạn uống để ăn mừng; và nếu không có chuyện gì xảy ra, bạn uống để khiến điều gì đó xảy ra”. Mọi người uống rượu vì vô số lý do, nhưng liệu rượu có thực sự mang lại điều họ đang tìm kiếm hay không lại là một vấn đề khác. Bất chấp những lợi ích thường ngắn ngủi, rượu vẫn duy trì sức ảnh hưởng mạnh mẽ đối với nhân loại—và đã tồn tại trong nhiều thế kỷ. Vậy tại sao người ta lại uống rượu? Và tại sao họ lại thích say rượu, ngay cả khi điều đó rõ ràng không mang lại lợi ích lâu dài cho họ? Một phần câu trả lời nằm ở khoa học; một phần khác nằm ở ảnh hưởng văn hóa.

Một lịch sử say sưa

Từ đám cưới, tiệc nướng cho đến những bữa tối đơn giản ở nhà, rượu thường chiếm vị trí trung tâm. Sự hấp dẫn đối với đồ uống có cồn này đã có từ hàng nghìn năm trước. Nhưng điều gì khiến nó trở nên hấp dẫn đến vậy?

Câu chuyện về rượu cũng xưa như nền văn minh. Các nhà khảo cổ tin rằng tổ tiên của chúng ta đã phát hiện ra quá trình lên men một cách tình cờ - có lẽ khi trái cây hoặc ngũ cốc bị thối rữa trong thùng chứa nước. Tai nạn đáng mừng này nhanh chóng xảy ra khi mọi người trải nghiệm tác dụng của loại bia “thần kỳ” này. Hãy tưởng tượng niềm vui sướng của những con người đầu tiên khi một ngụm trái cây lên men khiến những lo lắng thời tiền sử của họ tan biến.

Từ người Sumer và Ai Cập cổ đại nấu bia cho đến người Hy Lạp và La Mã coi rượu vang là một món ăn chủ yếu, rượu đã chảy qua lịch sử loài người trong nhiều thiên niên kỷ.

“Một số nhảy để nhớ, một số nhảy để quên”

Khi bạn nhấm nháp đồ uống có cồn, ethanol—thành phần hoạt chất—sẽ đi vào máu và đi đến não của bạn. Ở đó, nó chạm vào hệ thống khen thưởng của não, giải phóng các chất dẫn truyền thần kinh tạo cảm giác dễ chịu như dopamine. Kết quả? Một cảm giác ấm áp, sảng khoái, những tiếng cười sảng khoái, giảm bớt sự ức chế giúp bạn thư giãn và hòa đồng hơn. Đó là sự hưng phấn vô tư theo yêu cầu—không có gì ngạc nhiên khi nó có thể trở nên không thể cưỡng lại được!

“Cái móc” khiến mọi người quay trở lại với rượu rất khác nhau. Một số bị thu hút bởi tính chất kích thích của nó, trong khi những người khác sử dụng nó chủ yếu để thư giãn. Một số đồ uống để lấy cảm hứng; người khác uống để quên. Việc trải qua cả hai xung động cũng là điều bình thường, tùy thuộc vào tình huống.

Tại sao mọi người thích say rượu (ngay cả khi nó gây ra vấn đề)?

Bất kể động cơ là gì, việc sử dụng rượu liên tục thường đi kèm với tình tiết thay đổi. Theo thời gian, mối quan hệ của não với rượu có thể trở nên khó khăn. Bạn có thể bắt đầu dựa vào nó để cảm thấy thoải mái, giảm bớt căng thẳng hoặc giao lưu - và đó là lúc các vấn đề có thể bắt đầu.

Vấn đề chính là khả năng chịu đựng: bạn cần nhiều rượu hơn để có được hiệu ứng hưng phấn tương tự. Với việc uống rượu thường xuyên, não sẽ điều chỉnh bằng cách giảm mức độ dẫn truyền thần kinh tự nhiên như dopamine. Kết quả là bạn ngày càng cần nhiều rượu hơn để cảm nhận được tác dụng tương tự - và tác dụng đó trở nên khó đạt được hơn. Khi sử dụng nhiều, cảm giác khoái cảm sẽ giảm dần và cuối cùng bạn có thể uống rượu chỉ để cảm thấy “bình thường”.

Lòng dũng cảm lỏng trong ly

Không chỉ sinh học thu hút chúng ta đến với rượu mà các yếu tố xã hội cũng đóng một vai trò quan trọng. Con người là sinh vật xã hội. Chúng tôi thích tụ tập và tiệc tùng, và rượu thường đóng vai trò chính. Tại sao? Uống rượu có thể giúp chúng ta thư giãn và hạ thấp cảnh giác, khiến các tương tác xã hội trở nên suôn sẻ và dễ dàng hơn.

Tuy nhiên, dựa vào rượu như một chất bôi trơn xã hội có thể là một con dốc trơn trượt. Giống như bất kỳ con đường tắt nào, nó có thể khiến bạn cảm thấy tuyệt vời vào lúc này nhưng lại khiến bạn cảm thấy tồi tệ hơn về sau.

Thoát khỏi sự quyến rũ của rượu

Nếu bạn đang nghĩ đến việc thay đổi mối quan hệ của mình với rượu—dù điều đó có nghĩa là giảm bớt hay bỏ rượu—sau đây là một số bước có thể giúp bạn thực hiện:

• Uống rượu có tâm. Hãy chú ý đến thời điểm và lý do bạn uống rượu. Bạn đang uống một ly vì thói quen, căng thẳng hay áp lực xã hội? Nhận biết các yếu tố kích hoạt của bạn là bước đầu tiên hướng tới sự thay đổi.
• Đồ uống thay thế. Hãy dự trữ trong tủ lạnh của bạn những lựa chọn không chứa cồn như trà thảo mộc, nước có ga hoặc bia không cồn. Họ có thể được thỏa mãn như vậy!
• Tìm chiến lược thư giãn mới. Nếu bạn sử dụng rượu để thư giãn, hãy thử tập yoga, thiền, đọc sách hoặc đi dạo trong công viên như một “giờ hạnh phúc” mới của bạn.
• Luôn hòa đồng, không uống rượu. Đừng từ bỏ đời sống xã hội của bạn - chỉ cần chuyển trọng tâm. Hãy thử xem phim, đi bộ đường dài hoặc tham gia lớp học nấu ăn. Bạn có thể tạo ra những khoảnh khắc đáng nhớ hơn nữa mà không cần mang theo đồ uống trong tay.

Hành trình hướng tới sự thay đổi có những thăng trầm, nhưng với quyết tâm và chiến lược đúng đắn, bạn có thể viết nên một cái kết lành mạnh hơn, hạnh phúc hơn. Hãy nhớ rằng, mục tiêu không chỉ là tồn tại mà còn là phát triển.