Alcohol y asma: lo que necesita saber

La tos, las sibilancias y la dificultad para respirar durante un ataque de asma pueden resultar incómodas y aterradoras. El asma afecta aproximadamente a 26 millones de personas en los EE. UU., aproximadamente 1 de cada 13 personas. Si bien los desencadenantes varían de persona a persona, los más comunes incluyen la contaminación del aire, los alérgenos y el estrés. Pero ¿qué pasa con el alcohol? ¿Existe una relación entre el consumo de alcohol y los síntomas del asma?

Entendiendo el asma

El asma es una enfermedad crónica que inflama y estrecha las vías respiratorias de los pulmones, dificultando la respiración. Durante un ataque, las vías respiratorias se hinchan, producen exceso de moco y se tensan, lo que provoca síntomas como dificultad para respirar, tos y sibilancias.

Los desencadenantes difieren para cada persona, pero a menudo incluyen:

• Irritantes del aire (contaminación, productos químicos, humo)
• Alérgenos (ácaros del polvo, moho, caspa de mascotas)
• Ejercicio
• Estrés
• Clima extremo

La gravedad del asma varía desde síntomas leves ocasionales hasta ataques frecuentes que ponen en peligro la vida.

Investigación sobre el alcohol y el asma

Los estudios demuestran que el alcohol puede empeorar los síntomas del asma e incluso desencadenar ataques. Un estudio encontró que el 33% de los participantes experimentó un ataque de asma después de beber alcohol, y la mayoría de los síntomas comenzaron en una hora. Los investigadores señalan tres razones principales:

• Semejanza de la histamina: la fermentación del alcohol produce histaminas, sustancias químicas que provocan reacciones alérgicas. El vino tinto es particularmente rico en histaminas, que pueden desencadenar síntomas de asma en personas sensibles.
• Sensibilidad a los sulfitos: Los sulfitos, conservantes comunes en bebidas alcohólicas como el vino y la cerveza, pueden provocar reacciones alérgicas. Hasta el 10% de las personas con asma son sensibles a los sulfitos.
• Reflujo ácido: el alcohol puede provocar reflujo ácido, donde el ácido del estómago ingresa al esófago y a las vías respiratorias. El cuerpo puede producir un exceso de moco en respuesta, empeorando las dificultades respiratorias.

Además, el alcohol puede aumentar el estrés y la ansiedad, que son conocidos desencadenantes del asma en muchas personas.

¿Hay alguna bebida alcohólica segura para el asma?

Es menos probable que algunas bebidas desencadenen síntomas. El vino tinto, rico en sulfitos e histaminas, es el culpable más común. El vino blanco generalmente contiene menos de estos compuestos y los vinos orgánicos a menudo no tienen sulfitos añadidos. Las bebidas espirituosas claras como la ginebra y el vodka normalmente no contienen sulfitos, pero la cerveza, aunque tiene menos sulfitos que el vino, aún puede causar problemas.

La cantidad consumida también importa. Es posible que tolere una bebida pero reaccione a varias. Si tiene asma, generalmente es aconsejable limitar o evitar el consumo de alcohol.

Conclusiones clave

Si bien se necesita más investigación, la evidencia actual sugiere que el alcohol puede agravar el asma y provocar ataques. Si bebe, controle de cerca su respiración y observe cualquier cambio. Si el alcohol desencadena síntomas, considere eliminarlo. Recuerde, si el estrés y la ansiedad afectan su asma, el alcohol puede empeorar estas condiciones.

Si le resulta difícil controlar su consumo de alcohol, considere Quitemate. Este recurso ha ayudado a muchas personas a reducir su consumo de alcohol y desarrollar hábitos más saludables.