Infecciones por alcohol y hongos: la conexión sorprendente

Probablemente hayas escuchado el dicho: "Eres lo que comes". Si bien beber alcohol no te convertirá literalmente en un hongo, puede contribuir al desarrollo de candidiasis. Este vínculo no se discute con frecuencia, en parte porque las infecciones por hongos en sí mismas son un tema delicado. Pero comprender cómo el alcohol afecta su cuerpo puede ayudarlo a prevenir estas incómodas infecciones. Exploremos el papel que juega el alcohol en el crecimiento excesivo de levadura.

¿Qué son las infecciones por hongos?

Las infecciones por hongos son infecciones por hongos que pueden ocurrir en varias partes del cuerpo, más comúnmente en la boca, la garganta, los genitales y otras membranas mucosas. Conocidas médicamente como candidiasis, estas infecciones son el resultado de un crecimiento excesivo de Candida, un tipo de levadura presente naturalmente en el cuerpo.

En personas sanas, Candida ayuda con la absorción y digestión de nutrientes, y su crecimiento es controlado por bacterias beneficiosas. Una candidiasis ocurre cuando este equilibrio se altera, lo que permite que la levadura se multiplique sin control o se propague a otras áreas. Los síntomas varían según el sitio de la infección, pero a menudo incluyen:

• Parches blancos y llenos de baches
• Dolor o molestia
• Fatiga
• Problemas digestivos como estreñimiento o diarrea.
• Náuseas
• Infecciones sinusales
• Hongos en la piel o las uñas
• cambios de humor
• Picazón o enrojecimiento

¿El alcohol mata los hongos y las levaduras?

El alcohol en alta concentración (60% –90%) es un desinfectante eficaz y puede matar ciertas bacterias, virus y hongos. Esto ha llevado a la idea errónea de que beber alcohol podría tener efectos similares. Sin embargo, las bebidas alcohólicas contienen mucho menos alcohol por volumen (ABV), generalmente entre 5% y 40%, que no es lo suficientemente fuerte como para eliminar levaduras u hongos. De hecho, según el USDA, si bien el alcohol puede dañar las bacterias intestinales beneficiosas, no mata la levadura. La alta concentración requerida sería tóxica para los humanos.

En resumen, beber alcohol no curará una candidiasis; en realidad, puede empeorarla.

El vínculo entre el alcohol y las infecciones por hongos

Las bebidas alcohólicas se producen mediante fermentación de levadura, que convierte los azúcares en etanol. Pero no es la levadura del alcohol la que causa directamente las infecciones. En cambio, las toxinas del alcohol alteran el microbioma intestinal y matan las bacterias saludables que normalmente mantienen a la Candida en equilibrio. Beber en exceso también puede provocar el síndrome del intestino permeable, en el que sustancias nocivas escapan del tracto digestivo y afectan otras partes del cuerpo.

¿Beber alcohol causa candidiasis?

Si bien otros factores pueden preparar el escenario para una candidiasis, el alcohol puede actuar como desencadenante. Así es como el alcohol aumenta su riesgo:

• Debilita el sistema inmunológico: el alcohol reduce la producción de anticuerpos y mata las bacterias intestinales protectoras, lo que facilita el crecimiento excesivo de levadura.
• Deteriora la función hepática: el hígado trabaja horas extras para procesar las toxinas del alcohol, lo que reduce su capacidad para filtrar los subproductos de Candida como el acetaldehído.
• Estresa las glándulas suprarrenales: el alcohol estimula la liberación de cortisol, lo que sobrecarga la función suprarrenal y debilita las defensas contra el crecimiento excesivo de hongos.
• Aumenta el nivel de glucosa en la sangre: la levadura se alimenta del azúcar y el alcohol puede elevar los niveles de azúcar en la sangre, lo que fomenta la proliferación de la levadura.
• Alimenta la levadura directamente: el alcohol contiene azúcares y carbohidratos que la levadura utiliza para multiplicarse.

Consecuencias de beber con una candidiasis

Beber durante una candidiasis puede empeorar los síntomas y retrasar la curación. Las complicaciones pueden incluir:

• Arritmia cardíaca
• Mareo
• Niebla mental
• fatiga extrema
• Vómitos
• dolor severo

El consumo prolongado de alcohol puede provocar candidiasis crónica y otros problemas de salud. Un estudio de 2021 sobre el trastorno por consumo de alcohol encontró que los pacientes tenían niveles elevados de Candida, pero la abstinencia reducía el crecimiento excesivo de hongos y mejoraba la salud del hígado.

Cómo tratar una candidiasis relacionada con el alcohol

Dado que estas infecciones suelen comenzar en el intestino, concéntrese en restablecer el equilibrio con estos pasos:

• Deje de beber alcohol: elimine el alcohol para dejar de estimular el crecimiento de levadura. Hidrátate con agua y considera los beneficios de dejar de fumar por completo.
• Limite el consumo de azúcar: la levadura se alimenta de azúcar, por lo tanto, adopte una dieta apta para Candida, rica en vegetales sin almidón, proteínas magras y granos sin gluten.
• Tome suplementos: Estimule su sistema inmunológico con vitamina C, probióticos o ácido caprílico para apoyar las bacterias saludables.
• Reequilibre el microbioma intestinal: coma alimentos ricos en prebióticos y probióticos para restaurar la salud intestinal.
• Use medicamentos si es necesario: Se pueden recetar antimicóticos o antibióticos. Evite el alcohol mientras toma medicamentos para evitar mayores trastornos.

Prevención de las infecciones por hongos relacionadas con el alcohol

Siempre es mejor prevenir que curar. A continuación le indicamos cómo reducir su riesgo:

• Practique la moderación: reduzca o deje el consumo de alcohol para proteger su microbioma.
• Elija intencionalmente: opte por bebidas bajas en azúcar o alternativas sin alcohol.
• Manténgase hidratado: Apoye los procesos naturales de desintoxicación de su cuerpo bebiendo mucha agua.
• Priorice la salud intestinal: coma una dieta equilibrada para fortalecer su sistema inmunológico y prevenir el crecimiento excesivo de hongos.

La conclusión

Las infecciones por hongos son desagradables y el alcohol puede aumentar significativamente el riesgo. Con el tiempo, beber debilita el sistema inmunológico y altera el equilibrio fúngico, lo que puede provocar problemas crónicos. Al reducir el consumo de alcohol y adoptar hábitos saludables, puede reducir las posibilidades de infección y favorecer el bienestar general.